Los demócratas de Maine están luchando por encontrar un reemplazo para el candidato al Senado, Graham Platner, después de que éste suspendiera su campaña tras acusaciones de agresión sexual, dejando al partido con un breve margen para elegir un nuevo candidato antes de las elecciones de noviembre.
Platner anunció el 8 de julio que suspendería su campaña después de decir que se estaba “tomando el tiempo para considerar el mejor camino a seguir”. Tiene hasta el 13 de julio para retirarse oficialmente de la carrera, después de lo cual el Partido Demócrata de Maine puede nominar un reemplazo antes del 27 de julio.
Este acontecimiento ha sumido en la incertidumbre una contienda senatorial ya muy seguida. La senadora republicana Susan Collins, de 73 años, busca otro mandato, mientras que los demócratas ven la carrera como una oportunidad potencial para cambiar un escaño en manos del Partido Republicano.
El Partido Demócrata de Maine anunció el 8 de julio que celebraría una convención de nominaciones para seleccionar un reemplazo, prometiendo que se darían más detalles. La ley estatal no proporciona un proceso de selección específico más allá de exigir que el comité del partido haga una nominación de reemplazo.
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Mark Brewer, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Maine, dijo a USA TODAY que los demócratas tienen varias opciones, incluida una decisión del liderazgo del partido, una convención o un proceso de nominación. “Podrían pedirle a la dirección del partido que lo haga, ¿verdad? La clásica política anticuada y llena de humo”, dijo Brewer, añadiendo que tal proceso podría enfrentar críticas debido a su transparencia.
Troy Jackson emerge como el favorito inicial
Entre los posibles reemplazos, el ex presidente del Senado de Maine, Troy Jackson, es considerado uno de los contendientes más fuertes.
Jackson, de 58 años, anunció el 8 de julio que buscaría la nominación. Un maderero de Allagash, se desempeñó como presidente del Senado de Maine de 2018 a 2024 y anteriormente dirigió campañas infructuosas para gobernador.
Jackson y Platner se respaldaron mutuamente a principios de este año, y Jackson cuenta con el apoyo de líderes sindicales así como de grupos progresistas vinculados a Nuestra Revolución.
Jim Melcher, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Maine en Farmington, dijo a USA TODAY que Jackson podría atraer a los partidarios de Platner debido a su mensaje populista y su enfoque en cuestiones laborales.
“Creo que Troy Jackson sería lo más parecido a Platner en términos de su populismo, su crítica a las empresas y su énfasis en los sindicatos”, dijo Melcher.
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Ex candidatos y veteranos políticos en liza
La Secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows, es otra posible candidata. Bellows, de 51 años, sirvió anteriormente en el Senado de Maine y se postuló sin éxito para el Senado de Estados Unidos en 2014. Le había pedido a Platner que renunciara, pero no anunció una candidatura.
El ex candidato a gobernador Nirav Shah también ha indicado que está considerando la carrera. Shah, quien ha sido la cara pública de Maine durante la pandemia de Covid-19, dijo que está discutiendo la posibilidad con su familia, su personal y sus electores. Pidió un proceso de nominación abierto con debates y reuniones públicas.
Otros nombres que se están discutiendo incluyen al ex candidato al Senado David Costello, el Fiscal General Aaron Frey, la ex candidata al Senado Sara Gideon y el empresario Dan Kleban.
Kleban, cofundador de Maine Beer Company, dijo que volvería a participar en la carrera si fuera seleccionado. “Creo que puedo unir a nuestro partido y finalmente derrotar a Susan Collins este noviembre”, escribió en las redes sociales.
¿Quién más podría participar en la carrera?
La exgobernadora de Maine, Janet Mills, que suspendió su campaña para el Senado a principios de este año, sigue siendo una posible opción, aunque no ha indicado si regresará.
También se mencionaron miembros del Congreso, incluidos Jared Golden y Chellie Pingree, aunque ninguno expresó interés.
El actor Patrick Dempsey, nativo de Maine, descartó postularse para el Senado a pesar de las especulaciones. “Quiero a alguien que lidere con empatía”, escribió Dempsey en un artículo de opinión, y agregó que el servicio público debería consistir en “servicio”.
