¿Adónde irá la montaña rusa de una temporada de Bubba Wallace?

Bubba Wallace, cuando se le preguntó sobre cómo manejar su temporada de altibajos, tuvo una respuesta similar semana tras semana.

Dice algo así como: “Esto es toda mi vida”, que es lo que nos dijo a mí y a otros periodistas el sábado, un día antes de la carrera de Atlanta.

Unas semanas antes en Sonoma, “(Dale) Junior dijo que estas son las cartas con las que me he enfrentado en la vida, así que tengo que descubrir cómo jugarlas”.

Normalmente, este es un gran resultado seguido de un resultado decepcionante a las dos semanas siguientes. En Atlanta el fin de semana pasado, Wallace sintió todas las sensaciones en cuestión de momentos, pensando que había terminado segundo para ubicarse en el puesto 29 porque pasó por debajo de la línea doble en la última vuelta.

En ese momento, parecía una decisión controvertida: ¿realmente avanzó en su posición? Siente que su movimiento lo llevó por debajo de la doble línea blanca (no amarilla en Atlanta), pero frenó lo suficiente como para demostrar que el movimiento no avanzó en su posición. NASCAR no estuvo de acuerdo, aparentemente sintiendo que su impulso allí a veces lo llevaba por delante de otros pilotos.

Bubba Wallace recibió un penalti devastador en Atlanta.

NASCAR todavía está cubierta por la regla porque el comienzo de la regla dice “Los vehículos deben competir por encima de las líneas dobles en todo momento”, por lo que cada vez que un conductor pasa por debajo de la línea puede ser penalizado. Luego habla de banderas negras a pasar para avanzar de posición.

La redacción de la regla le da a NASCAR un margen de maniobra increíble para tomar decisiones. La regla ha existido durante décadas, y la interpretación de NASCAR puede ser un poco fluida, más aún cuando se trata del líder, quien técnicamente no puede adelantar a nadie, pero teóricamente podría “avanzar” usando el faldón para detener a alguien.

Son muchos detalles, y aunque en ese momento parecía que Wallace tenía un caso sólido, en los días posteriores, varios conductores pasados ​​y presentes han indicado que fue la decisión correcta. Al igual que la temporada de Wallace, es una reseña mixta. Hay carreras en las que parece tener el control total, ya que tiene tres top 5 y nueve top 10 en 20 carreras. Lideró siete carreras durante 146 vueltas.

Pero no tiene victorias y tiene seis resultados en el puesto 29 o peor. Ocupa el puesto 13 en la clasificación, 55 puntos por delante del umbral actual de la Caza. La llegada en Atlanta le costó 26 puntos (si hubiera terminado tercero).

Mientras habla de la mano que le repartieron, tenía una escalera real y luego una de las cartas se volvió color al final de Atlanta.

Hace unas semanas en Sonoma, el copropietario Denny Hamlin no expresó dudas sobre Wallace, quien se espera que regrese a 23XI Racing la próxima temporada. Dijo que Wallace debería estar en el punto de su carrera para lidiar con la adversidad. Wallace, que no era un buen corredor en años de NASCAR, regresó de dos vueltas debido a una rueda suelta en la Base Naval de Coronado y terminó segundo.

“Mientras estés haciendo lo mejor que puedas y el equipo esté haciendo lo mejor que pueda, sí, hay algunos aspectos de la suerte que pueden cambiar tus resultados en una semana determinada, pero en una muestra de gran tamaño, tendrás una idea más amplia de dónde te encuentras”, dijo Hamlin en una conferencia de prensa en Sonoma la semana después de Coronado.

“En términos de velocidad, parece que el equipo es muy capaz semana tras semana de estar entre los 5 mejores equipos de velocidad. La ejecución ha sido un problema pequeño. Pero en general, ciertamente no cuestionamos la capacidad de Bubba para aprovechar al máximo lo que este auto es capaz de hacer”.

En su sexto año con 23XI Racing, Wallace alcanzará las 200 largadas con la organización este fin de semana en North Wilkesboro. Wallace, de 32 años, tiene tres victorias, 28 top 5 y 60 top 10 para 23XI. Eso es casi un top 10 cada tres carreras. Su promedio este año es 17,05, mejor que el año pasado pero peor que los dos años anteriores.

“En este punto de tu carrera, definitivamente puedes regular eso”, dijo Hamlin sobre cómo manejar los altibajos de un piloto. “Es parte del deporte y de todo lo demás. Lo más importante es centrarse en lo que puedes controlar.

“A veces te quedas atrapado en un accidente después de una penalización en boxes o algo así, así que no es mala suerte. Simplemente te pones en una mala situación en los rallyes o el equipo te puso en una mala situación. Siempre tienes que pensar en qué puedes mejorar y tienes que estar contento con el resultado”.

Y ese ha sido el mayor desafío para Wallace: tratar de encontrar la felicidad en su desempeño. Sabe que tiene las herramientas, ya que su compañero de equipo Tyler Reddick es segundo detrás de Hamlin y ha ganado cinco carreras este año. El compañero de equipo de tiempo completo de Wallace para el próximo año, Corey Heim, ya ganó una carrera esta temporada en un calendario parcial.

¿Wallace? A nadie le sorprendería que ganara este fin de semana en North Wilkesboro. Y dada la forma en que ha transcurrido su temporada, un accidente o un error autoinfligido o causado por el equipo podría dejarlo fuera del top 25.

¿Hará él la caza? Él debería. Mostró velocidad. Todo lo que queda por hacer es gestionarlo durante las próximas seis semanas. Pensó que lo había hecho en Atlanta, donde había hecho un trompo al principio del evento y estaba nuevamente en la pelea por la victoria.

No parece estresado. Frustrado a veces. Pero no estresado.

“Es decepcionante”, dijo durante su entrevista de radio posterior a Atlanta. “Odio esto para nuestros muchachos. Buen rebote después de un trompo (al principio de la carrera)… Es otra carrera para nosotros”.

En Dudas, Bob Pockrass da su opinión sobre un tema candente en el deporte del motor.