En la memoria profunda del cricket, algunos jugadores parecen eternos y siempre importantes. Uno de ellos era el fallecido Sir Donald Bradman y el otro era Sir Garfield Sobers (89), fallecido el viernes en Barbados. Si bien el aura de bateo de Bradman siempre estuvo presente, Sobers fue un jugador extremadamente versátil.
Habiendo jugado por última vez para las Indias Occidentales en 1974, Sobers todavía estaba conectado con el cricket, un cordón umbilical al que se aferraba con entusiasmo. Los equipos que viajaban por el Caribe a menudo se encontraban con Sobers, curiosos por conocer nuevos talentos, inconscientes de la admiración que naturalmente inspiraba y ansiosos por aprender cómo el deporte que brillantemente decoró evolucionó en un mundo hipercinético.
El sobrio agarró el bate como un zurdo, con agilidad tanto en el ritmo como en los efectos emanando de su brazo izquierdo. Como defensor, su sello era su presteza. Era un hombre de muchas cualidades, especialmente en el juego del sauce. Sus 8.032 carreras y 235 terrenos de prueba son ciertamente números excepcionales, pero más que su levantamiento de pesas estadístico, fue la magia que puso en el deporte lo que atrajo a la multitud.
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Su 365 invicto fue el punto de referencia para la puntuación individual más alta en la prueba durante muchos años hasta que Brian Lara superó el hito en 1994. Sobers no se trataba solo de su presencia masiva en la prueba, sino que también tenía la capacidad, como los vaqueros armados de los clásicos occidentales, de cambiar el ritmo en un abrir y cerrar de ojos.
Sobers consiguió seis seises contra Malcolm Nash durante sus incursiones en el cricket del condado y fue el primer partido de primera clase. Varios otros lo repitieron en diferentes momentos y desde la perspectiva india, estrellas como Ravi Shastri y Yuvraj Singh volaron alto, anotando 36 carreras en un solo partido.
La magia antillana del impresionante grillo y el palpitante calipso a menudo encontró expresión en Sobers. Su audacia mientras bateaba y seducía a los bateadores hasta su perdición cuando entraban como jugadores de bolos fue excepcional. El hecho de que el principal premio del Consejo Internacional de Cricket en cricket masculino lleve su nombre refleja las raíces profundas y la fuerza apasionada que Sobers siempre ha poseído.
Sobrio, “Garry” para sus amigos cercanos, “el gran hombre” para el resto, redefinió el cricket. Era un deporte duro, pero fuera del campo era la personificación de la gracia. El cricket ha perdido a su superestrella original y el deporte lo extrañará para siempre.
Publicado el 17 de julio de 2026
