Entraron como si se fueran. Y salgo muy derrotado. Los internacionales de Inglaterra no parecían hombres que quisieran estar aquí, dijo Thomas Tuchel el viernes por la noche después de llegar a Florida en medio de fuertes tormentas.
Se han acumulado nubes oscuras sobre su mandato desde la capitulación a mitad de semana, y Tuchel asumió la responsabilidad pública sólo con palabras y afirmaciones de estar involucrado en lo que describió como un “juego de culpas”.
Sentado junto a un irritable Tuchel, John Stones parecía todavía al borde de las lágrimas mientras el técnico analizaba Argentina durante 48 horas. La expresión del rostro de los Stones habló de un equipo destrozado golpeado por un rayo inesperado caído del cielo, con un optimismo real en el campamento que esta vez fue diferente: creció con cada victoria sucesiva a pesar de actuaciones inconsistentes.
Pero aquí están, entrando al Hard Rock Stadium en lugar de al MetLife. Por no hablar de los zombies, para un juego que sigue confundiendo y que no tiene cabida en el calendario, a menos que derrotes a tus rivales europeos, claro. Incluso Morgan Rogers, que estaba a punto de mudarse a Chelsea por una tarifa récord en el Reino Unido de £ 117 millones, uniéndose a su amigo cercano Cole Palmer, lo miró fijamente desde mil metros.
Las apariencias engañan, y lo que ocurrió después (Inglaterra quería el balón que rápidamente estaba perdiendo impulso y aplastó a Francia antes del descanso) fue extremadamente sorprendente. Hace que uno se pregunte nuevamente sobre la sabiduría de Argentina. Y, por otra parte, mientras Francia se enfurecía, se trataba principalmente de cómo y por qué la retirada se produjo de la forma en que lo hizo.
Parte de la autopsia tuvo lugar después de que Tuchel lamentara la “brecha” entre la selección de Inglaterra y las otras tres naciones del top cuatro de la FIFA. Dice que esperaban ganar el trofeo cuando otros lo esperaban, y ahora es su trabajo cambiar esa mentalidad.
Thomas Tuchel se pregunta qué pasaría tras la victoria sobre Francia en la tercera/cuarta fase del play-off
Declan Rice fue el capitán del equipo en ausencia de Harry Kane
Ganar ese partido único proporcionó una especie de marcador, un punto de referencia para un mayor desarrollo, y el entusiasmo de Tuchel por ganar (y, en sus propias palabras, ofrecer la mejor final de la Copa del Mundo en seis décadas) lo llevó a tomar riesgos en la condición física de algunos jugadores, en particular los constantes azotes a Declan Rice. Partido 69 de la temporada.
Rice estuvo al menos medio en forma durante todo el torneo, y las molestias en los tendones de la corva empeoraron luego de un ataque grave de enfermedad. Dirigió al equipo en ausencia de Harry Kane, y aunque Rice estuvo sobresaliente (marcó el primer gol, su mejor actuación desde México), los verdaderos perdedores del Mundial fueron sin duda el Arsenal.
Mikel Arteta no puede estar contento con lo que ha visto durante el último mes. Las tres semanas de vacaciones que deben tomar las estrellas internacionales no fueron suficientes para Rice, quien pareció físicamente exhausta durante las etapas eliminatorias.
También hay cierta preocupación por Bukayo Saka, otro titular sorpresa que no pudo contribuir plenamente debido a una molestia en el tendón de Aquiles. Saka, al igual que Rice, tuvo una actuación brillante en Miami y finalizó con un triplete histórico. La pareja destacó por qué son tan importantes para el equipo inglés y su club, y Saka anotó un doblete antes del descanso.
De nuevo, te hizo pensar en Argentina. Saka se sentó en el banco toda la noche. Tuchel dijo que era una cuestión táctica.
Ambos parecían funcionales, pero, por otro lado, las apariencias engañan. No lo son.
Tras su victoria, Saka admitió que quería más minutos en el Mundial.
“Al final, los 11 elegidos por el entrenador los tenemos que entregar y los cambios que se hicieron obviamente fueron cambios.
“Realmente no quiero contarles mucho ahora porque no estoy aquí para causar drama, pero es lo que es y simplemente hay que seguir adelante”.
A los problemas de salud de la selección inglesa se suma la devastadora lesión de William Saliba, que estará de baja durante la mayor parte de la primera mitad de la temporada. Es su jugador básico y mejor atacante. Defender un título no es tarea fácil, y ahora, antes de patear el balón, se ha vuelto mucho más difícil.
Rice y Bukayo Saka del Arsenal han estado luchando contra las lesiones, pero ambos comenzaron el partido de play-off.
El central del Arsenal, William Saliba, sufrió una lesión en la espalda durante el Mundial, por lo que se perderá gran parte de la próxima temporada.
Bajo Pep Guardiola, el Manchester City tenía la costumbre de ofrecer a sus jugadores estrella mucho más tiempo que las tres semanas requeridas de descanso, argumentando que el descanso adicional los haría más frescos al final de la próxima temporada. Y eso normalmente ha dado grandes resultados, aunque hubiera significado olvidar que cuando Guardiola planeó por primera vez el back-to-back en el verano de 2018, llamó a Bernardo Silva con anticipación -rompiendo las reglas- para asegurarse de que los miembros clave del equipo estuvieran listos para agosto.
Arteta no tendrá esa opción y deberá rezar para que el tiempo libre disminuya por el dolor del nervio isquiotibial de Rice y que el problema de Aquiles de Saka disminuya. De hecho, la competencia constante al más alto nivel significa que estos muchachos solo pueden descansar una vez que se retiran. O cuando sucede algo realmente grave. Rodri y muchos otros aprendieron esto por su propia cuenta.
Así que quienes creen en el Arsenal cuestionarán las decisiones de Tuchel en este asunto en la atmósfera húmeda de Miami, que tanto debilitó a Inglaterra cuando llegó a la prórroga contra Noruega la semana pasada.
Especialmente cuando ves a Kane y Jude Bellingham en el banquillo, observando la mayor parte del absurdo desde la barrera. Ciertamente no ayuda a la defensa de Arteta contra Coventry City en poco más de un mes.
