El 1 de abril, la estrella de la NBA Brandon Clarke fue arrestado por adelantar a varios vehículos a velocidades superiores a 160 millas por hora en una zona de prohibido adelantar en el este de Arkansas.
Pero la atención de los agentes que registraban su Corvette se dirigió a otra parte. Encontraron una bolsa de lona azul con varios paquetes pequeños que contenían polvo verde.
“Es simplemente kratom, es legal”, insistió Clarke. Kratom es legal en la mayoría de los estados, pero ha sido prohibido en Arkansas, donde ha encontrado problemas policiales.
Seis semanas después, Clarke estaba muerta.
“El kratom es una sustancia adictiva. Puede matar y mata” – Dr. Josef G Thundiyil, y médico toxicólogo y médico de urgencias Con la salud de orlando, le dijo al Daily Mail.
Kratom se vende legalmente en estancos, tiendas de conveniencia y en línea. Comercializado como un producto de bienestar natural, el Kratom, que desde entonces ha sido apodado “heroína de gasolinera”, se ha convertido en una industria que vale alrededor de 1.500 millones de dólares al año, según la Asociación Estadounidense de Kratom.
La estrella de los Memphis Grizzlies, Brandon Clarke, murió en mayo de este año a la edad de 29 años.
La policía de Arkansas encontró Kratom, también conocida como “heroína de gasolinera”, en Clarke cuando fue arrestado semanas antes de su muerte.
El kratom, que pertenece a la misma familia botánica que el café, proviene de las hojas de un árbol tropical originario del sudeste asiático y se utiliza allí desde hace siglos. Recientemente ha ganado popularidad en los EE. UU. por sus supuestos efectos para aliviar el dolor y mejorar la resistencia.
Vendidas en latas coloridas que parecen bebidas energéticas, las cápsulas pasan por vitaminas cotidianas o gomitas azucaradas. Sin embargo, los expertos dicen que las apariencias engañan.
“El hecho de que se venda en tiendas de té y ahumaderos de forma muy poco regulada da una falsa seguridad”, explicó el Dr. Thundiyil.
Advirtió que se ha informado de “una amplia gama” de efectos secundarios negativos y peligrosos debido al auge del Kratom, incluida una “adicción compulsiva severa”.
“Los usuarios describen: Me siento tan mal como cuando tomé el opioide, lo que significa que es muy adictivo”, continuó. “Y lo que encontramos sobre los diferentes resultados, vimos casos reportados como convulsiones e insuficiencia hepática. Pero lo que realmente llamó nuestra atención fue la muerte.
Un informe del gobierno encontró que las llamadas a los centros de toxicología sobre Kratom se han disparado. Sólo en 2025, aumentaron un 1.200 por ciento hasta 3.400. Según estimaciones, entre 2015 y 2025 se notificaron 233 muertes relacionadas con el Kratom. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Muchos incidentes son consecuencia de mezclar Kratom con alcohol u otras drogas.
“(Kratom) funciona de dos maneras diferentes”, dijo al Daily Mail el Dr. Zaid Fadul, médico certificado y fundador de Bespoke Concierge MD. “En pequeñas dosis puede tener un efecto estimulante y aliviar el dolor.
El Kratom pertenece a la misma familia botánica que el café y proviene de las hojas de un árbol originario de Asia.
El kratom viene en latas de colores brillantes que parecen bebidas energéticas y las cápsulas parecen caramelos.
“Las dosis más altas tienen efectos variables. Puede tener un efecto sedante. Cualquier dosis utilizada durante un período prolongado causa dependencia química y eventualmente adicción.
Este no es el final de las amenazas. El Dr. Fadul dijo que la deshidratación es un efecto secundario causado por la pérdida de apetito provocada por el Kratom.
“En segundo lugar, el kratom enmascara el dolor”, añadió. “No cura el dolor”.
Kratom no trata las lesiones. En cambio, reduce el dolor de los atletas que pueden continuar entrenando y compitiendo.
“Ahí es cuando la fractura por estrés se convierte en una fractura real”, dijo el Dr. Fadul. “Quieres recuperación para los atletas. No quieres enmascarar el dolor. Quieres una recuperación real.
En una industria donde el cuerpo gana dinero, la atención médica es crucial y el kratom la amenaza.
Dada su disponibilidad y estatus legal, es un producto que los atletas no necesariamente necesitan revelar a sus equipos y arriesgarse a una transacción.
“Entiendo que los atletas dudan en tomar opioides o quieren dejar de tomarlos, por lo que están buscando alternativas”, dijo el Dr. Thundiyil. “Yo advertiría que Kratom probablemente no sea la solución; es anecdótico.
Clarke murió cerca de Los Ángeles, donde se alojaba con un amigo de la universidad.
La investigación sobre la muerte del atacante aún continúa
“El daño va en aumento. Puedes saltar de la olla al fuego.
En abril se descubrió que Clarke tenía 235 gramos de kratom.
La estrella canadiense-estadounidense solo jugó dos partidos de los Grizzlies la temporada pasada debido a una lesión. Se perdió 73 partidos, 26 de los cuales estuvo en el banquillo tras una operación en la rodilla derecha, y luego 46 por una distensión en la pantorrilla derecha.
Además del Kratom, Clarke llevaba una pluma de THC y una receta de un analgésico popular utilizado para tratar lesiones deportivas cuando fue arrestado.
“Este es un analgésico legal”, anunció Clarke en las imágenes de su arresto con cámara de tablero. – Este es Toradol.
Seis semanas después, Clarke fue encontrada muerta el 12 de mayo en el Valle de San Fernando. Luego de que en el lugar se encontrara parafernalia de drogas, se investiga su muerte como posible sobredosis.
No se ha anunciado ninguna causa oficial y la investigación está en curso.
Clarke y una mujer asisten a la boda de su hermana en 2024 en la Ciudad de México, México
Clarke posa para una foto con su madre Whitney Triplett, su padrastro y sus medios hermanos.
Clarke no está solo.
El ex entrenador del veterano de UFC Diego Sánchez, Joshua Fabia, lo acusó de “fatiga por cratom y otras sustancias” en 2021. Fabia afirmó que el jugador era “adicto” después de su separación. Sánchez negó las acusaciones.
El luchador Sabu supuestamente recibió kratom antes de su último combate por temor a no presentarse al ring, afirmó su compañero luchador Joey Janela en una entrevista de 2025. Janela afirmó más tarde que Sabu, cuyo nombre real era Terrance Brunk, tomó kratom “todos los días durante años” para ayudarlo a deshacerse de otras sustancias.
Sabu murió a la edad de 61 años en mayo de 2025, tres semanas después de su último partido. GCW, que organizó la pelea, negó cualquier implicación en su muerte.
Mientras tanto, la United Football League, una liga de fútbol de primavera de ocho equipos, adoptó CBD Kratom como su socio oficial en 2024, destacando su potencial para “mejorar el rendimiento físico”, así como “la capacidad del kratom para aliviar el dolor crónico”.
La Oficina del Fiscal General de Missouri abrió una investigación sobre CBD Kratom en noviembre por, entre otras cosas, “fraude, estafa y falsas promesas”. Es una de las casi dos docenas de empresas de Kratom que están siendo investigadas por la oficina del fiscal general de Missouri. La asociación con la UFL terminó antes del inicio de esta temporada.
Mientras tanto, CBD Kratom dijo que acoge con agrado “la oportunidad de demostrar la solidez de nuestros estándares de seguridad, prácticas de cumplimiento y compromiso de larga data con la educación del consumidor”.
El veterano de UFC Diego Sánchez (derecha) ha negado las acusaciones de “estresar” al Kratom.
La Agencia Mundial Antidopaje no considera que Kratom mejore el rendimiento. El caso fue monitoreado brevemente por la AMA, pero fue eliminado de la lista de seguimiento en 2018.
La Agencia Antidopaje de Estados Unidos, que realiza pruebas antidopaje a los atletas olímpicos, desaconseja expresamente el uso de este fármaco por sus riesgos para la salud, pero no lo ha prohibido.
En Tennessee, donde Clarke jugaba para los Grizzlies, el kratom era legal cuando fue arrestado. Tres meses después, Tennessee se convirtió en el siguiente estado en implementar la prohibición, y el estatus ilegal se implementó el 1 de julio.
