Mientras el ejército libanés se despliega en la aldea sureña de Zawtar al-Gharbiya, Hassan Sbeih se encuentra entre los que se tranquilizan con las tropas y espera que esta decisión se extienda pronto a las zonas todavía ocupadas por Israel.
La semana pasada, el ejército libanés comenzó a desplegarse en la devastada aldea, una de las primeras “áreas piloto” según un acuerdo marco alcanzado entre Israel y el Líbano en junio.
“Creo que el ejército ha demostrado su éxito porque la gente ha comenzado a regresar y se siente cómoda con su presencia en la aldea”, dijo Sbeih, de 62 años, mientras esperaba en una panadería.
“No hubo fricciones con la población local. Al contrario, se relajaron”, afirmó Sbeih, originario de Zawtar al-Gharbiya pero cuya casa está en el pueblo vecino donde todavía hay soldados israelíes.
“No podemos llegar a nuestras casas… Venimos aquí, respiramos el aire de nuestro pueblo y luego nos vamos”, dijo a la AFP.
Las tropas israelíes no estaban estacionadas dentro de Zawtar al-Gharbiya, pero habían llevado a cabo incursiones desde sus afueras, antes de retirarse de la zona la semana pasada.
El grupo Hezbollah, respaldado por Irán, arrastró al Líbano a la guerra de Medio Oriente con ataques con cohetes contra Israel en apoyo a Teherán el 2 de marzo. Israel respondió con importantes ataques aéreos y una invasión terrestre que, según las autoridades libanesas, mató a más de 4.300 personas.
Un soldado libanés en Zawtar al-Gharbiya, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar a los medios, dijo que el ejército había incautado armas y desmantelado artefactos explosivos y otros equipos militares desde su despliegue allí.
– ‘Seguro’ –
Según el acuerdo marco patrocinado por Estados Unidos, el ejército libanés debe desarmar a Hezbollah en “áreas piloto” después de la retirada de las tropas israelíes, una prueba destinada a allanar el camino para la retirada gradual de Israel de otras áreas del sur del Líbano.
La destrucción estaba por todas partes en Zawtar al-Gharbiya, donde el alcalde Abed Ezzeddine dijo que tres cuartas partes de los edificios fueron destruidos y no había electricidad ni agua corriente.
Un equipo de la AFP en el pueblo vio vehículos militares israelíes operando en una colina cercana.
En la plaza principal, los soldados libaneses utilizaron maquinaria pesada para limpiar los escombros mientras los drones sobrevolaban.
Se produjeron explosiones en aldeas cercanas donde se elevaba humo, mientras el Líbano dice que las tropas israelíes continúan volando o demoliendo edificios en áreas bajo su control.
“Nos sentimos seguros con la presencia del ejército… lo importante es que se queden aquí”, dijo Ayad Shoucair, de 65 años, que estaba en la plaza con amigos.
Los residentes locales llegaron al pueblo para inspeccionar sus casas, mientras otros limpiaban el polvo y los escombros de sus propiedades dañadas.
Después de su despliegue la semana pasada, el ejército libanés primero impidió a los residentes entrar en Zawtar al-Gharbiya mientras llevaba a cabo operaciones de búsqueda, antes de permitir a los residentes revisar sus hogares en los últimos días.
Aún se podían ver rastros de tanques israelíes en el suelo, mientras que en la pared de una casa se veían inscripciones en hebreo.
– “Calma relativa” –
Este despliegue constituye una prueba importante para el Estado libanés, y los expertos expresan dudas sobre la capacidad de las autoridades para desarmar a Hezbolá, que se opone al acuerdo con Israel y se niega a entregar sus armas.
El experto militar Fadi Daoud dijo a la AFP que el éxito del ejército libanés en Zawtar al-Gharbiya se basó en una “ecuación particular: una zona pequeña, relativa calma, un fuerte simbolismo político y una presión estadounidense directa”.
Pero el general retirado del ejército libanés dijo que sería difícil replicar la operación “en áreas más grandes y complejas”, particularmente si Hezbollah se apega a su posición.
El mayor desafío será cuando el ejército reciba “información sobre túneles o depósitos de armas” pertenecientes al grupo y deba decidir si entrar en ellos incluso si Hezbollah se opone, añadió, subrayando que el ejército no tiene una autorización legal clara para inspeccionar propiedades privadas.
Tras meses de ausencia de Zawtar al-Gharbiya, Mahmoud Turkiye, de 70 años, también se muestra escéptico.
“Dios ayude al ejército, no tienen autoridad para hacer nada”, dijo a la AFP.
Pero su presencia “levanta la moral de la gente”, añade, apoyándose en un bastón.
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