Ajinkya Rahane, uno de los mejores bateadores de la India en el extranjero y el discreto arquitecto de uno de los mayores triunfos de la Prueba, anunció el jueves que se retiraba del cricket internacional, abriendo el telón de una carrera basada menos en el espectáculo que en la sustancia.
El hombre de 38 años, que ha representado a la India en 85 pruebas, 90 internacionales de un día y 20 internacionales T20, obtuvo 5077 pruebas con un promedio de 38,46, junto con 2962 carreras en ODI y 375 en T20I.
“Cuando llegue el momento, sólo hay que respetarlo y seguir adelante. Siempre he confiado en el tiempo al batear y siempre he entendido su importancia. Hoy siento que he hecho lo correcto y he anunciado mi retiro del cricket internacional y de todos los formatos”, dijo Rahane en un vídeo publicado en Instagram.
Algunas carreras son recordadas por la importancia de los números y otras por momentos que cambiaron la historia. El de Rahane fue definitivamente el último.
Quizás nunca poseyó el aura magnética de algunos de sus contemporáneos famosos, ni buscó el foco de atención que inevitablemente los encontró. Sin embargo, pocos bateadores indios de su generación eran tan confiables en condiciones extranjeras. Su técnica compacta, temperamento tranquilo y apetito por tareas difíciles lo convirtieron en una figura indispensable en el desarrollo de la India como un formidable equipo de prueba itinerante.
Su capítulo decisivo llegó a Australia en el invierno de 2020-21.
Cuando Virat Kohli regresó a casa después de la aplastante derrota de la India en Adelaida y el equipo estuvo plagado de lesiones, Rahane heredó la capitanía en medio de la incertidumbre. Lo que siguió se convirtió en una de las historias de cricket más queridas del país. Su silencioso siglo invicto en el Melbourne Cricket Ground en la prueba del Boxing Day calmó un vestuario conmocionado e India logró una notable victoria en la serie 2-1, que culminó en un triunfo inolvidable en el Estadio Gabba.
Sigue siendo uno de los mayores ejemplos de liderazgo ejercido no mediante la retórica, sino mediante la compostura.
“Desde el principio, cuando era un niño que viajaba desde Dombivli sólo para practicar, di todo lo que tenía al juego. Cada día, cada entrada, cada oportunidad de batear. Siempre fue un sueño ponerme una gorra de India”, dijo Rahane.
El ascenso de Rahane comenzó en el cricket de Mumbai, donde se anunció anotando más de 1.000 carreras en apenas su segunda temporada en el Trofeo Ranji. Después de hacer su debut en el Test en 2013, rápidamente ganó reconocimiento en el extranjero, primero con una sólida entrada en Durban y luego con su primer siglo de Test en Wellington en 2014.
Más tarde, ese mismo año, se produjo otro punto de inflexión. Su elegante 103 en Lord’s ayudó a India a conseguir su primera victoria en una prueba en un estadio de cricket en 28 años, que combinó confianza técnica con una determinación feroz.
Los años siguientes vieron siglos en Melbourne, Colombo y Delhi y numerosas apariciones importantes fuera de casa, a menudo en superficies exigentes donde la paciencia era tan importante como el juego por golpes.
Su viaje internacional no estuvo exento de interrupciones. Excluido del equipo de prueba de 2022 después de una caída prolongada en su forma, se abrió camino a través de una dura racha en casa y una temporada de IPL resurgida. Convocado para la final del Campeonato Mundial de Pruebas de 2023 contra Australia, emergió como el máximo anotador de carreras de la India en una campaña que de otro modo sería decepcionante.
Su última aparición con la India fue en la segunda prueba contra las Indias Occidentales en Puerto España en julio de 2023.
Si bien se le considera principalmente un bateador de prueba clásico, Rahane ha demostrado ser igualmente flexible en el formato más corto. Disfrutó de productivas temporadas de IPL, fue capitán de Mumbai para ganar el Trofeo Syed Mushtaq Ali en 2022-23 y se reinventó en IPL 2023 en Chennai Super Kings, donde unos impresionantes 61 de 27 balones recordaron a los observadores el rango de ataque a menudo oculto bajo su mesurado exterior.
Al recordar su viaje, Rahane dijo que su asociación con el juego continuará incluso después de su retiro.
“Si bien mi capítulo como jugador de críquet indio está llegando a su fin, mi viaje con el juego no ha terminado. Espero ayudar a la próxima generación, compartir los valores que el deporte me ha enseñado y devolverle al juego que me lo ha dado todo”.
Su despedida llevó consigo la misma humildad que definió su carrera.
“‘Ajinkium’ significa invicto. Pero el cricket me ha mostrado el fracaso una y otra vez. Como jugadores de cricket, fallamos más a menudo de lo que triunfamos. Mi equipo ha perdido partidos. He cometido errores, pero hay un lugar donde nunca he sido derrotado. Y ese fue… en tu corazón. Gracias por tu amor, fe y apoyo. Gorra No. 278, firma.”
El legado de Rahane no sólo reside en los goles que anotó, sino también en la tranquila autoridad con la que dirigió, el coraje con el que bateó y la dignidad con la que sale del escenario internacional.
Publicado el 30 de julio de 2026
