Ajinkya Rahane se retira: el último de la vieja escuela se despide del cricket indio

Si Ajinkya Rahane tenía una obsesión, no era el bateo. Se trataba de puntualidad, especialmente durante los entrenamientos.

Pregúntale a quienes viajaron con él en trenes locales en Mumbai cuando era adolescente, o a sus compañeros que compartieron vestuario con él muchos años después, y te dirán lo mismo. Llegar a tiempo era un hábito para mi amado”. al cerebro‘.

Al principio de su carrera, sabía que perder el tren significaba perder la práctica. En algún lugar entre Dombivli y Churchgate, a través de Dadar, la puntualidad se convirtió en parte de su personalidad.

Esto quizás explique por qué Rahul Dravid disfrutó trabajando con él en Rajasthan Royals.

Las tardes en Jaipur pueden ser implacables. Después del entrenamiento, la mayoría de los jugadores querían ir a algunos lugares interesantes del café. Sin embargo, Rahane y Dravid se quedaban a menudo en el estadio Sawai Mansingh, siendo de los primeros en llegar y los últimos en salir. A veces era una larga sesión de bateo o simplemente hablar del juego. Rahane ha admitido a menudo lo mucho que ha aprendido de Dravid a lo largo de los años.

Años después surgió una ironía que ninguno de los dos podría haber imaginado. Cuando Dravid se convirtió en el entrenador en jefe de India en 2021, Rahane casi había desaparecido del equipo de prueba. El mentor que había dado forma a gran parte de sus perspectivas profesionales estaba ahora al mando de un equipo indio que en gran medida se había alejado de él.

Rahane nunca se quejó. Sin embargo, admitió que ese silencio era difícil de entender.

“Después de jugar tanto cricket, cuando jugadores experimentados como yo fueron eliminados, sentí que había algo diferente. Siento que a un jugador experimentado como yo se le deberían dar más oportunidades cuando regrese. Pero no hubo comunicación”, le dijo a Sportstar.

Rahane hablaba a menudo de su educación sin darle mucha importancia. Los trenes locales, el barrio de clase media, los amigos con los que creció y los entrenadores que le inculcaron disciplina nunca abandonaron realmente la ciudad. Incluso después de convertirse en capitán de la India, en el fondo siguió siendo un jugador de críquet de Mumbai.

En el vestuario de Mumbai, Rahane podía parecer casi anticuado.

Para él, el sombrero era especial.

Hace tres inviernos, durante una de las temporadas del Trofeo Ranji, el ex capitán de Mumbai entró al vestuario para dirigirse a los jugadores. Algunos jóvenes no tenían muchas ganas de sentarse e interactuar después de un largo día. Rahane, que entonces lideraba el equipo, inmediatamente entró en acción. No hubo mucha discusión.

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El mensaje era claro: “Si alguien ha usado este sombrero antes que tú, escúchalo”.

Este enfoque a veces lo hacía parecer rígido ante los jugadores más jóvenes, pero a Rahane no le importaba. No estaba interesado en ser un senior popular. Estaba interesado en preservar la cultura heredada.

Estos principios se quedaron con él. Incluso después de su última aparición en la prueba en 2023, nunca dejó de creer que llegaría otra oportunidad.

“El sueño es seguir jugando para la India. Sólo quiero estar en el momento, aprender de mis errores y cuando llegue la oportunidad, aprovecharla”, dijo.

Por supuesto, hubo decepción, especialmente cuando India viajó a Australia en 2024 sin él y sufrió una humillante serie de derrotas.

“Personalmente siento que el equipo indio me necesitaba en Australia y estaba totalmente preparado para ello…”, afirmó, señalando que la edad no debería ser un factor decisivo en la selección.

“La edad es sólo un número. Si un jugador tiene experiencia y todavía juega al cricket en el país y da lo mejor de sí, los seleccionadores deben tomarlo en consideración. No se trata de la edad. Se trata de la intención. Se trata de la pasión por el cricket de bola roja y el trabajo duro que se pone…”

De ahí que siguió jugando en Mumbai hasta la temporada pasada.

Ajinkya Rahane camino a los cien contra Chhattisgarh en el partido del Trofeo Ranji 2025. Fuente de la foto: EMMANUAL YOGINI See More

Siguió marcando goles, lo que lo mantuvo relevante. Cuando anotó otros cien Trofeos Ranji contra Chhattisgarh, la celebración duró sólo unos segundos. Murciélago levantado. Un visto bueno al vestuario antes de que tome el relevo.

Cuando se le preguntó por qué sus celebraciones fueron tan apagadas después de otro centenar de Ranji, Rahane respondió: “Algo me sorprendió. Sé lo buen jugador que soy, así que no me gusta centrarme en lo que sucede afuera. Hay muchas personas no deseadas que no tienen idea del juego pero aún así hablan de un jugador que juega consistentemente, con buena actitud e intensidad…”

Era Rahan. Rara vez buscó confirmación.

“Cada vez que se transmite la serie, no estoy en las redes sociales… Intento desconectarme del ruido y ni siquiera leer lo que se escribe sobre mí, ya sea positivo o negativo”, reveló.

Las relaciones públicas no le importaban mucho. “Cuando sumas puntos y lo haces bien, el mundo entero apreciará tus esfuerzos… pero cuando no lo haces bien, tienes que ver cuántas personas realmente te apoyan”, dijo, añadiendo con una sonrisa: “Mis hijos me dicen: ‘Papá, puedes hacerlo…’ y cuando te apoyan, nada más importa…”

Después de hacer comentarios emotivos sobre cómo todavía creía que podía contribuir a la India, Rahane tuvo una larga conversación con el seleccionador nacional Pragyan Ojha en Jaipur el año pasado. Esto pareció hacerle saber que era poco probable que se produjera otra remontada de la India. Se saltó el resto del Trofeo Ranji, jugó solo el Trofeo Syed Mushtaq Ali y se concentró en sus preparativos para la IPL con Kolkata Knight Riders.

El mes que lo definió

A pesar de todos sus éxitos y fracasos, fue diciembre de 2020 el que redefinió a Rahane.

India acaba de ser eliminada por 36 puntos en Adelaida. Virat Kohli voló a casa. Mohammed Shami sufrió una lesión. La serie casi ha terminado en India. Como vicecapitán, Rahane no pronunció un discurso conmovedor.

Simplemente salió y silenció a sus críticos con cien. Sus entradas en el MCG decidieron el vestuario que sacudió a Adelaide. Durante las siguientes tres pruebas, India logró una de las mayores victorias en el extranjero de su historia, que culminó en esa famosa tarde en Gabba.

“La serie australiana fue realmente especial, todos lo sabemos. Esta serie estaba muy cerca de mi corazón. Representar al país es obviamente algo muy importante y vencer a Australia en tales circunstancias fue realmente especial”, dijo.

Para ser justos, será recordado por sus 5.077 carreras de prueba y 12 toneladas, pero aquellos que lo conocieron de cerca tal vez recuerden al chico de Mumbai que creía en llegar a tiempo, respetar el vestuario y completar tareas difíciles.

Quería una última gorra de la India. Nunca llegó.

Todo lo demás, sin embargo, permaneció sin cambios.

Publicado el 30 de julio de 2026