No pienso mucho en las clasificaciones y las clasificaciones, dice Kimberly Birrell

Kimberly Birrell entra a la sala de entrevistas el viernes (31 de octubre de 2025), sonriendo y con los ojos brillantes. No hay ninguna pretensión en sus respuestas; sus respuestas no son las habituales unilaterales, sino más explicativas.

En el puesto 117 del mundo, la australiana de 27 años, séptima cabeza de serie en el actual torneo de tenis WTA 250 Chennai Open, está jugando un tenis sólido hasta ahora.

Después de dos duros partidos contra Nikola Bartunkova de la República Checa y Shrivalli Bhamidipaty de la India, Kimberly derrotó fácilmente a la tercera cabeza de serie Donna Vekic de Croacia en sets seguidos para llegar a las semifinales.

Pero las cosas no eran iguales para Birrell hace unos años. En 2019 y 2022 se sometió a dos cirugías en el codo derecho, que la excluyeron del deporte durante algún tiempo. “Fue una época increíble y ciertamente no tengo buenos recuerdos de esa época. También hubo un momento en el que pensé que tal vez no volvería, que el tenis no sería mi camino y que mi carrera podría terminar”, dijo Birrell a itftennis.com.

Entre julio de 2019 y enero de 2022 jugó solo cuatro torneos y ganó dos partidos. Más que el dolor físico, le entristeció el tiempo pasado lejos de los tribunales.

Ahora todo está borroso. En la capital de Tamil Nadu, en el estadio SDAT-Nungambakkam, Birrell está en su mejor momento, sacando muy bien, moviéndose con confianza y utilizando sus tiros, especialmente sus golpes de revés a dos manos, con un efecto devastador.

Contra Vekic, tercer cabeza de serie, Birrell mostró una habilidad excepcional para realizar tiros, conjurando ganadores desde la zona de defensa cuando fue necesario. Otro problema fue que Vekic no estaba en su mejor momento, cometiendo demasiados errores no forzados de los justificados, lo que facilitó las cosas a la australiana.

Con la salida de Vekic, Birrell es el único equipo cabeza de serie que queda en el torneo. Cuando se le preguntó si la salida de las cabezas de serie era motivo de preocupación, respondió que, por el contrario, demostraba el nivel del tenis femenino. “No pienso mucho en las cabezas de serie o en las clasificaciones. Creo que el estándar en el tenis femenino es increíblemente alto, que cualquiera puede vencer a cualquiera. Por ejemplo, mi segunda ronda (octavos de final) contra Shrivalli fue difícil. Su clasificación rondaba el 400 (434), pero jugó muy bien. Nunca se puede juzgar a alguien basándose en el número al lado de su nombre”, dijo.

“Lo que me ayudó a superar todo esto”, afirmó la australiana, fue su experiencia. “Por supuesto, creo que ayuda haber estado en situaciones como esta antes, tengo experiencia y he estado jugando a este nivel durante un tiempo. Creo que eso es lo más importante en lo que pienso”, dijo.

Unos días antes del inicio del Chennai Open, llovía constantemente. Los partidos de los dos primeros días del cuadro principal fueron cancelados y el juego comenzó a las 11:00. En la primera ronda, muchos extranjeros se retiraron a mitad del torneo debido al calor extremo. Birrell dijo que el clima fue un desafío.

“Todos estábamos felices de que dejó de llover y pudimos volver a la cancha. Aunque fue muy difícil. Definitivamente fue un desafío jugar. Especialmente porque estaba jugando a las 11 a.m. ese día. Fue difícil para mí recuperarme sin hacer mucho durante los últimos dos días. Pero es por eso que entrenamos tan duro durante todo el año. Cada uno de nosotros tuvo que afrontarlo a su manera. Me alegro de haber podido superarlo”, dijo.

Birrell agradeció a su entrenadora, Nicole Pratt, por mejorar su juego. “Creo que ella me ha ayudado mucho como persona en mi juego de tenis. No puedo agradecerle lo suficiente por su conocimiento y apoyo. Es genial trabajar con un entrenador. Y también con alguien que ha jugado en el circuito WTA. Tiene mucha experiencia en su propio juego: ganó el título individual en 2004 (Hyderabad Open). Es simplemente un entendimiento mutuo, que creo que es difícil de encontrar. Por eso me siento muy afortunada”, dijo.

Birrell ha recorrido un largo camino desde que fue recogepelotas en la Academia Pat Cash en Queensland, donde su padre alguna vez fue entrenador.

En su viaje de resurgimiento, Birrell viene de su mejor actuación este año en un torneo WTA 250: su mejor logro fue llegar a la final del Abierto de Japón en octubre de 2024. Hay una buena razón por la que no se detendrá ahí.