Los Colts ven una ventana como contendientes al Super Bowl, y no están simplemente trepando hasta allí. Saltan. No, salto.
Antes de la fecha límite de cambios del martes, Indianápolis adquirió al esquinero estrella Sauce Gardner de los Jets en un acuerdo impresionante por dos selecciones de primera ronda (2026, 2027) y el receptor de segundo año Adonai Mitchell, pendiente de exámenes físicos.
es un increíblemente alto costo que los Colts están pagando por Gardner. Además de dos selecciones premium del draft y una selección de segunda ronda controlada por contrato de ex novato, Indianápolis será responsable de la mayor parte del gran contrato de Gardner. Firmó una extensión de contrato por cuatro años y 120,4 millones de dólares hace poco más de tres meses. Este movimiento agresivo demuestra que los Colts creen que son contendientes legítimos al campeonato esta temporada.
A pesar de perder la semana pasada ante Pittsburgh, su peor derrota del año, Indianápolis sigue en la cima de la AFC. Los Colts tienen la mejor ofensiva de la liga en anotaciones y EPA por jugada. Y la incorporación de Gardner debería reforzar una defensa que ocupa el séptimo lugar en puntos permitidos durante nueve semanas. Indianápolis ha lidiado con lesiones en su secundaria, incluso en el esquinero, donde se espera que el titular Charvarius Ward (conmoción cerebral) se pierda al menos un juego más en la reserva de lesionados.
El éxito de taquilla de Gardner representa el último ejemplo del enfoque evolucionado de Chris Ballard para la adquisición de jugadores.
Durante la mayor parte de sus primeros ocho años como gerente general, rara vez hizo grandes movimientos en los mercados de agencia libre y cambios. Pero como Indianápolis continuó produciendo resultados mediocres año tras año, amenazando su seguridad laboral, presionó el interruptor en la pasada temporada baja. En la agencia libre, firmó con Daniel Jones por un año y $14 millones para impulsar a Anthony Richardson como QB1 (Jones ganaría la batalla del campo de entrenamiento) y contrató a Ward y al safety Cam Bynum con acuerdos por un valor combinado de $120 millones.
Aunque Ward se perdió varios partidos, el nuevo enfoque de Indianápolis claramente ha dado sus frutos. Y ahora Gardner entra en escena.
Indianápolis tendrá que pagar el salario de $625,000 de Gardner por el resto de esta temporada y $70 millones efectivamente garantizados hasta 2028, según Spotrac. Pero absorber el acuerdo de Gardner no paralizará a los Colts; la extensión que firmó con los Jets no entrará en vigencia hasta 2027, ya que le quedan dos años en su contrato de novato (el resto de esta temporada y 2026, su temporada de opción de quinto año).
Su impacto salarial no superará las ocho cifras por primera vez hasta la temporada 27 (20,9 millones de dólares, según Over The Cap). Eso le da a Indianápolis flexibilidad para nuevos acuerdos para Jones, quien está buscando una extensión, y para su talento local.
Entonces, ¿esta ventana del Super Bowl en la que los Colts se están lanzando de cabeza esta temporada?
Podría permanecer abierto al menos durante los próximos dos años.
Ben Arturo es un NFL reportero de FOX Sports. Anteriormente trabajó para Tennessean/USA TODAY Network, donde fue el Titanes venció al escritor durante un año y medio. Él cubrió el Halcones Marinos de Seattle para SeattlePI.com durante tres temporadas (2018-20) antes de mudarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @benyarthur.
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