NASCAR volverá en 2026 a su formato original de “Chase”, un desempate de 10 carreras que contará con 16 pilotos compitiendo por el título y la consistencia jugará un papel más importante que en los últimos años.
En lugar de que una victoria le dé a un piloto un lugar automático en los playoffs, serán los 16 mejores pilotos en función de los puntos después de la temporada regular de 26 carreras. Una victoria ahora valdrá 55 puntos (sin contar los puntos de etapa obtenidos durante una carrera) en lugar de 40. El segundo lugar se mantiene con 35 puntos, el tercero con 34 puntos, etc.
Cuando el campo se reinicie para los playoffs de 10 carreras, el campeón de la temporada regular comenzará con 2100 puntos. El subcampeón comenzará con 2.075 puntos, el tercero con 2.065 puntos, el cuarto con 2.060 puntos, el quinto con 2.055 puntos y así sucesivamente con cinco puntos separando a cada finalista en la clasificación de la temporada regular hasta el puesto 16, que comenzará con 2.000 puntos.
El campeón defensor de la Copa, Kyle Larson, ha ganado dos títulos en el reciente formato de playoffs.
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La medida es la culminación de más de un año de discusiones sobre una nueva estructura de la liga. NASCAR formó un comité asesor para obtener comentarios sobre diferentes formatos, incluido el regreso a un formato tradicional de 36 carreras con puntos para toda la temporada, donde el piloto con más puntos durante la temporada gana el título. Eligió optar por el modelo de minitemporada de 10 carreras utilizado entre 2004 y 2013, mientras abandonaba su modelo de las últimas 12 temporadas, que incluía eliminaciones que culminaban en una ronda final de una carrera.
“A medida que NASCAR avanza hacia un modelo de campeonato revisado, la atención se centra en recompensar el desempeño del piloto y del equipo en cada carrera”, dijo el presidente de NASCAR, Steve O’Donnell, en un comunicado. “Al mismo tiempo, queremos honrar la rica historia de NASCAR y las tradiciones que han hecho que el deporte sea tan especial. Nuestros fanáticos están en el centro de todo lo que hacemos, y este formato está diseñado para honrar su pasión cada fin de semana de carrera”.
El piloto del Salón de la Fama de NASCAR, Mark Martin, estaba en el comité y estaba entre los que abogaron por un regreso al sistema de carreras de 36 puntos. Pero apareció en la conferencia de prensa del lunes y respaldó el regreso de la Caza.
“Es el compromiso más perfecto que cualquiera podría pedir”, dijo Martin. “Requerirá que nuestro campeón de 2026 sea ultrarrápido e increíblemente consistente, y eso es lo que todos podemos respaldar.
“Estoy muy emocionado. Creo que es fantástico”.
Martin señaló que los contratos de pilotos y patrocinadores ya tienen incentivos para llegar a los playoffs, y este formato alivia todas esas preocupaciones.
Chase Elliott, campeón de la Copa 2020, dijo que ni siquiera había pensado en ello y que no creía que el nuevo formato tuviera un impacto en sus posibilidades de ganar otro título.
“Me gustaban mis posibilidades antes, pero me gustan las de ahora, eso es seguro”, dijo Elliott.
Ryan Blaney, campeón de la Copa 2023, dijo que siente que esto le da una mejor oportunidad de ganar el título con una muestra más grande en los playoffs. Pero lo más importante es que cree que elimina algunas de las decisiones éticas que los conductores debían tomar para lograr la victoria.
“La excusa que más me molesta es que tuvimos muchos finales y un tipo sale y dice: ‘Bueno, no quería hacerlo, pero lo hice porque tenía que hacerlo’”, dijo Blaney. “Y odio esa excusa, pero por su parte, lo entiendo porque ese es el formato… No hizo que el deporte pareciera bien.
“A veces me parecía un derbi de demolición en esos pequeños momentos y lo odiaba. La pureza se estaba desvaneciendo”.
Aunque el formato de carrera más puro sería un sistema de carrera completo de 36 puntos, O’Donnell dijo que sentía que el equipo estaba en el lugar correcto.
“Hay muchos fanáticos que se expresan en las redes sociales”, dijo O’Donnell. “No son todos nuestros fanáticos, y hay muchos fanáticos que aman los playoffs o también aman el formato de los playoffs.
“Así que pensamos que era un buen equilibrio. Y es simple”.
Desde 2014, NASCAR ha utilizado un sistema en el que sus playoffs de 10 carreras se dividieron en cuatro rondas: tres rondas de tres carreras en las que cuatro pilotos fueron eliminados y los puntos se restablecieron después de cada ronda, luego una ronda de campeonato de una carrera en la que el mejor piloto entre los cuatro finalistas ganó el título.
El objetivo era generar entusiasmo y aumentar la simplicidad para alguien interesado en las carreras de campeonato; no hay matemáticas, simplemente el que terminaba mejor entre esos cuatro pilotos en una carrera era el campeón.
Y si bien las victorias y las carreras eliminatorias crearon un gran drama, una base de fanáticos acostumbrada a ver recompensada la consistencia a veces se sentía frustrada porque un piloto no tenía de repente la mejor temporada, ganaba el título o era eliminado temprano después de haber tenido una gran temporada.
NASCAR también estableció su campo de playoffs con una victoria que clasifica automáticamente a un piloto para los playoffs. También frustró a los fanáticos que vieron a un piloto que tuvo problemas durante gran parte del año tener un buen día (o un momento de suerte) y llegar a los playoffs por delante de un piloto que tuvo un año mucho más consistente.
También hubo muchas matemáticas, hasta la carrera final.
Joey Logano buscará un tercer campeonato de Copa en su carrera a medida que NASCAR pasa a un nuevo formato de playoffs.
En 2017, NASCAR agregó etapas con puntos de etapa y nuevos “puntos de eliminación” que crearon la estructura de bonificación para restablecer puntos.
Quedan etapas pero no hay más puntos en los playoffs. El único reinicio se produce al inicio del desempate de 10 carreras.
“Nos fijamos en eso (formato 2014-25), creo que todos lo hicimos, analizando más momentos, más pilotos, más pilotos con la capacidad de salir y ganar”, dijo O’Donnell durante el fin de semana de carrera por el campeonato de 2025. estrella.
“Creo que es algo que, cuando miras el futuro del deporte, asegurarte de que un piloto que ha tenido un desempeño durante toda la temporada tenga la capacidad de ser nombrado campeón, y algo que tal vez solo se reduzca a una carrera, ese es realmente el punto central, es que queremos recompensar el triunfo. Vamos a continuar haciendo eso”.
La O’Reilly Auto Parts Series (anteriormente Xfinity Series) contará con nueve carreras de playoffs después de 24 carreras de la temporada regular con 12 pilotos cuyos puntos se restablecerán de la misma manera que la Copa con 2,100 para el primero y 2,020 para el 12º.
La Craftsman Truck Series contará con siete carreras de playoffs después de 18 carreras de la temporada regular con 10 pilotos cuyos puntos se restablecerán de la misma manera que la Copa, pasando de 2,100 para el primero a 2,030 para el décimo.
Bob Pockrass cubre NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con temporadas en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockrass.
