LOS ÁNGELES – El pívot de los Spurs, Victor Wembanyama, expresó su confianza en frenar un juego que “se siente rápido en este momento” después de que los Lakers se convirtieran en el segundo oponente consecutivo en mantenerlo bajo control durante la derrota del miércoles por 118-116 ante San Antonio en el Crypto.com Arena.
“Personalmente no he visto equipos defendiendo así”, dijo Wembanyama. “Así que tenemos que adaptarnos como colectivo. También fue así contra Phoenix. A veces nos quedamos estancados. Estamos aprendiendo”.
Tres días después de que los Suns le propinaran a los Spurs su primera derrota de la temporada al limitar a Wembanyama en el segundo inicio de su carrera a menos de 10 puntos (9) y al menos cinco pérdidas de balón (6), los Lakers limitaron al francés a 19 puntos con 5 de 14 tiros y cinco pérdidas de balón. Wembanyama quemó una falta faltando 1:40 por jugar en un partido en el que otros dos Spurs, Harrison Barnes y Jeremy Sochan, abandonaron el campo después de cometer seis faltas en los últimos 90 segundos.
Con 0,2 segundos restantes, Julian Champagnie (14 puntos) falló el primero de dos posibles tiros libres para desempatar y falló intencionalmente el segundo, dándole a San Antonio una última oportunidad de asegurar el marcador, pero Keldon Johnson falló.
El domingo, los Suns asfixiaron a Wembanyama con dobles golpes y lo sacaron de sus lugares en la cancha mientras evitaban toques profundos en la pintura. Los Lakers utilizaron una estrategia similar el miércoles con el mismo resultado.
“Fue principalmente una duplicación”, dijo. “Estaban listos. Probablemente salieron disparando en todas nuestras situaciones porque parecían muy listos. Pensé que me dejaron tomar el balón, pero luego estaban listos para una doble pérdida de balón”.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dijo que Wembanyama estará bien mientras intentan volver a encarrilarlo ofensivamente.
“Tenemos que conseguirle mejores lugares en el campo. Tenemos que llegar antes a los puestos iniciales”, dijo Johnson. “Necesita demostrar más y exigir el balón. Si no lo hace, debería gritarle a todo el mundo en el gimnasio, incluidos sus compañeros y a mí, y todo irá bien”.
A pesar de las dificultades, Wembanyama lideró a San Antonio en anotaciones, con cada titular de los Spurs anotando al menos 14 puntos, mientras que los reservas anotaron 14 de 15, superando al banco de los Lakers 38-21. Los Spurs lideraban hasta por 12 puntos faltando 1:26 en el tercer cuarto.
Plagado de problemas de faltas, Wembanyama anotó 12 de sus 19 puntos en la segunda mitad, ocho de los cuales vinieron desde la línea de tiros libres. El jugador de 21 años cometió tres pérdidas de balón en el último cuarto cuando los Lakers superaron a los Spurs 30-20 en el último set. Los cinco mejores Spurs dispararon 1 de 12 en el último cuarto.
“Tuvimos una segunda mitad difícil”, dijo el defensa Stephon Castle. “Teníamos la ventaja. Entramos y les dejamos regresar al juego con un par de tiros libres. Vic puede volver a la normalidad de inmediato. Trabaja duro. Tiene la actitud correcta. Lo entiende y lo hará”.
Wembanyama estuvo de acuerdo y dijo que uno de sus primeros pensamientos después de las derrotas es enterrarse en los estudios de cine en preparación para su próximo oponente.
“Realmente no hay nada de qué preocuparse”, dijo Wembanyama. “A medida que mejoramos como equipo y también individualmente, sentí que los oponentes mejoraron defensivamente en algunos aspectos. Siento que el juego es rápido ahora. Por supuesto, vamos a compensarlo”.
“…Parece que los equipos están muy preparados basándose en esquemas defensivos previos al jugar contra nosotros. Cuando estamos en el campo, tenemos que enfrentar ese tipo de defensa. Nos hará mucho mejores muy rápidamente”.
