La dramática victoria de Ole Miss sobre Georgia en el Sugar Bowl terminó en una farsa el día de Año Nuevo después de que los funcionarios del estadio comenzaron a prepararse para entregar trofeos antes de que el juego terminara oficialmente.
Después de que el gol de campo de Lucas Carneiro le dio a los Rebels la ventaja con seis segundos restantes, los Bulldogs ejecutaron una patada lateral desde el saque inicial, pero faltando un segundo el balón rodó hacia un lugar seguro en la zona de anotación, dejándolos adelante 39-34.
Las estrellas de Ole Miss pensaron que su victoria estaba confirmada cuando corrieron felices hacia el campo, olvidando que Georgia tenía un segundo para intentar una patada lateral.
Y cuando recuperaron el balón después de una patada lateral, los funcionarios del Caesars Superdome en Nueva Orleans respondieron de inmediato y comenzaron a mover el escenario hacia el campo para exhibir el trofeo Ole Miss.
Lo que el personal no se dio cuenta fue que debido a que Ole Miss no tocó el balón, no hubo tiempo muerto, lo que significó que los árbitros anunciaron que todavía quedaba un último segundo por jugar.
Los funcionarios del Superdomo rápidamente se vieron obligados a retirar la escena del campo antes de que los oficiales reanudaran el juego, pero afortunadamente sus sonrojos se salvaron cuando Georgia se perdió el segundo extra.
Los funcionarios del Sugar Bowl agregaron prematuramente un escenario al campo para la presentación del trofeo.
Aunque las celebraciones habían comenzado, los jugadores y entrenadores de Ole Miss todavía tenían que jugar el último segundo.
Los jugadores de Ole Miss finalmente pudieron celebrar haber ganado el Sugar Bowl por tercera vez y avanzar a las semifinales de los playoffs de fútbol universitario.
Trinidad Chambliss lanzó para 362 yardas y dos touchdowns, y Carneiro anotó su tercer gol de campo del juego para poner al No. 6 Mississippi por delante del tercer lugar Georgia.
Luego de dos cuartos de final desiguales de la CFP en el Orange y el Rose Bowl, el Sugar Bowl generó dramatismo hasta el final.
Después de que una ventaja de 21-12 en el medio tiempo se convirtió en un déficit de 34-24 con 9:02 restantes en el juego, Georgia (12-2, tercer sembrado en el CFP) se recuperó para empatar el juego, primero completando un pase de 18 yardas de Gunner Stockton a Zachariah Branch antes de que un gol de campo corto de Peyton Woodring empatara el juego con 55 segundos restantes en el tiempo reglamentario.
Chambliss respondió haciendo la patada ganadora, un pase de 40 yardas a De’Zhaun Stribling, quien fue encontrado en tercera oportunidad desde la propia yarda 30 de Mississippi. Unas cuantas jugadas más tarde, Carneiro, que ya había batido récords del Sugar Bowl con goles de campo de 55 y 56 yardas, anotó un gol de campo de 47 yardas y corrió triunfalmente hacia la banca de Ole Miss mientras los Rebels lo rodeaban alegremente.
Es una noche que Ole Miss debe saborear, pero el ex entrenador Lane Kiffin no estuvo en el estadio de Louisiana para presenciarla después de perderse una aparición esperada.
Kiffin, quien polémicamente se fue el mes pasado para unirse a LSU, en cambio vio al equipo de baloncesto femenino Tigers perder ante los Kentucky Wildcats.
