Hoy hace un año que Zohran Mamdani se preparaba para ahogarse.
Un asambleísta estatal, que estaba listo para sumergirse en las olas de Coney Island para la fiesta anual de Nochevieja, emergió del agua fría, todavía con traje y corbata, para anunciar: “Me estoy congelando… tu contratado, el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York”.
Esta vez tenía compañía.
Porque mientras Mamdani hace campaña en solitario el día de Año Nuevo de 2025, da la bienvenida al 1 de enero de 2026, imaginando que estará con su esposa a su lado cuando preste juramento como alcalde de Nueva York.
Si el entusiasmo (y la inquietud) por las perspectivas de Mamdani como alcalde ha aumentado constantemente desde su elección el 4 de noviembre, también lo ha hecho el interés por su novia.
De hecho, fue la glamorosa ilustradora Rama Duaji quien se casó con el alcalde de 34 años en febrero.
A sus 28 años, la sirio-estadounidense nacida en Texas es la primera dama más joven en la historia de la ciudad. Fue la primera persona en conocer a su marido en línea en 2021 en la aplicación de citas Hinge. Y, así como su marido fue el primer musulmán en asumir su nuevo rol, ella fue la primera en ocupar su rol.
Apasionadamente política, utiliza su arte para pedir el fin del sufrimiento en Gaza y llamar la atención sobre la guerra civil en Sudán.
Si bien Mamadani pasó el día de Año Nuevo de 2025 haciendo campaña solo, dará la bienvenida al 1 de enero de 2026 con su esposa a su lado cuando preste juramento como alcalde de Nueva York.
La glamorosa ilustradora Rama Duaji, que se casó con el alcalde de 34 años en febrero, es verdaderamente la comidilla de la ciudad.
A sus 28 años, la sirio-estadounidense nacida en Texas es la primera dama más joven en la historia de la ciudad.
Entonces, ¿qué significa para ella mudarse a la mansión de Gracie?
“Creo que hay diferentes maneras de ser primera dama, especialmente en Nueva York”, dijo a The Cut, describiendo el momento en que su marido ganó las primarias como “surrealista”.
‘Cuando lo escuché por primera vez, sonó muy formal y como… no es que no me sintiera con derecho a ello, pero sentí como…?
“Ahora lo acepto un poco más y digo: “Hay diferentes maneras de hacer esto”.
Todo es verdad. El papel de la primera dama de la ciudad de Nueva York está mal definido y, en general, es discreto. También se desconoce si el predecesor de Mamadani, Eric Adams, trasladó a su novia, Tracy Collins, a Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde, durante su mandato.
Seguramente hacía años que una mujer con un estilo tan marcado no vivía en una casa espaciosa. Construida en 1799, ahora es una de las estructuras de madera más antiguas de Manhattan.
La decoración es decididamente anticuada: el salón tiene hermosas paredes amarillas y una fea lámpara de araña, mientras que pesadas cortinas de damasco cubren las ventanas. Alfombras con diseños atrevidos cubren los pisos, y papel tapiz francés ornamentado de la década de 1820, que presenta una escena de paisaje kitsch e instalado durante la administración de Edward Koch, cubre el comedor.
El apartamento de 2.300 dólares al mes está muy lejos del acogedor apartamento de un dormitorio en Astoria que Duaji y Mamdani dejaron con tuberías con goteras, plantas en macetas y alfombras cuidadosamente seleccionadas.
Michael Bloomberg, que nunca vivió en la mansión del alcalde, gastó 7 millones de dólares en renovarla, mientras que Bill de Blasio, al considerar que la residencia era más un museo que un hogar, aceptó una donación de muebles de 65.000 dólares de West Elm.
Aún así, sin los miles de millones de Bloomberg para gastar, Duaji y Mamdani pueden verse algo limitados en su capacidad de moldear su nuevo hogar a sus gustos.
La propiedad es propiedad del Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York y está administrada por Gracie Mansion Conservancy, que controla los cambios que se pueden realizar.
Sin embargo, Duaji pudo aprovechar al máximo la rotación artística que disfrutaba la familia de Blasio: obras del artista japonés Toko Shinoda y del artista de collage de la ciudad de Nueva York Baseera Khan adornaron las paredes durante su mandato.
Y podría aprender algunas lecciones de la ahora separada esposa de De Blasio, Chirlane McCray.
El papel de la primera dama de la ciudad de Nueva York está mal definido y generalmente es discreto
Gracie Mansion es propiedad del Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York y está administrada por Gracie Mansion Conservancy.
Sería prudente que Duaji aprendiera algunas lecciones de la ahora separada esposa de De Blasio, Chirlane McCray (en la foto).
McCray, la primera dama más influyente en la historia de la ciudad de Nueva York, ocupó Gracie Mansion desde el 1 de enero de 2014 hasta el 31 de diciembre de 2021.
Conoció a De Blasio en el Ayuntamiento mientras ambos trabajaban para David Dinkins, el primer alcalde negro de la ciudad.
McCray fue la primera en contratar a su propio personal, y los críticos criticaron que gastara 2 millones de dólares para contratar un equipo de 14 personas. Pero la ex redactora de discursos no se arrepintió y lanzó una iniciativa de salud mental de 850 millones de dólares y luchó por los derechos de las mujeres y las minorías.
“Quiero dejar claro que mi trabajo es lograr un cambio sistémico”, dijo a The New York Times en 2017. “Hay demandas, hay expectativas, hay tradiciones, y luego está lo que quiero hacer”.
Los oponentes preguntaron por qué Nueva York necesitaba un equipo en Gracie’s Mansion, y McCray fue constantemente criticada por sus actividades.
Son lesiones, dijeron fuentes internas al periódico.
“Ese primer año fue muy difícil”, dice Rebecca Katz, que trabajó como consejera de la pareja. ‘Muchas lenguas se mueven sobre cuál será su papel. ¿No es ella una “co-alcaldesa”? Hay sexismo, hay racismo al que se ha enfrentado, y cuando realmente ves el trabajo, es muy impresionante.
Duaji, al igual que McCray, lleva sus causas políticas con orgullo.
“Hablar de Palestina, Siria y Sudán son todos muy importantes para mí”, dijo a The Cut. ‘Siempre estoy al tanto de lo que sucede no sólo aquí sino en otros lugares. Se siente falso decir algo más cuando eso es todo lo que tengo en mente; Quiero plasmarlo en papel.
‘Todo es política; Es algo de lo que hablo con Z y mis amigos, algo que refresco cada mañana, lo que probablemente no sea bueno para mi salud mental. Hablaré de ello cuando visite a mi familia en casa.’
La familia de Duaji, originaria de Damasco, Siria, se mudó a Dubai cuando ella tenía nueve años. Su padre, ingeniero de software, y su madre, médica, viven en los Emiratos Árabes Unidos.
Con una educación y una perspectiva internacionales, hasta ahora ha mostrado poco interés por los asuntos internos y puede evitar el cabildeo abierto.
En cambio, Duaji dejó que su apariencia hablara la mayor parte. La noche de las elecciones, llevaba un top negro del diseñador palestino Zeid Hijazi (que se agotó de inmediato) y una falda de Ulla Johnson, nacida en Nueva York.
Para Duaji, la moda no es frívola: es una declaración política y su voluntad de abrazarla es quizás una señal de una diplomacia más suave por venir. Duaji sabía que al ver, también podía oír.
“Es bueno hacer un poco de análisis sobre la ropa”, dice, con la esperanza de utilizar su plataforma (ahora tiene 1,6 millones de seguidores en Instagram) para destacar otras creatividades.
“Hay muchos artistas en la ciudad tratando de lograrlo; muchos artistas talentosos y desconocidos que trabajan con su último sueldo en el material, sin ninguna validación inmediata”, dijo a la revista. “Creo que la prioridad es utilizar este puesto para destacarlos y darles una plataforma”.
Definitivamente es efectivo. Vogue declaró recientemente: “El próximo corte de pelo de chica cool del otoño es oficialmente el rama”.
La noche de las elecciones, llevaba un top negro del diseñador palestino Zeid Hijazi (que se agotó rápidamente) y una falda de Ulla Johnson, nacida en Nueva York.
La moda, para Duaji, no es frívola: es una declaración política y su voluntad de abrazarla es quizás una señal de una diplomacia más suave por venir.
“Sería bueno hacer algunos análisis de la ropa”, dijo.
Duaji es artista y ha contribuido con ilustraciones para medios como The New Yorker y The Washington Post.
Uno de los primeros actos de Duaji como Primera Dama fue convertir la habitación en su estudio de arte.
Más solicitada que nunca, anteriormente ha contribuido con ilustraciones para publicaciones como la BBC, The New Yorker y el Washington Post.
“Tengo mucho trabajo que hacer, he planificado las dimensiones, los colores y los materiales que voy a utilizar”, dijo a The Cut. ‘Algunas cosas están un poco fuera de lugar, pero estoy totalmente concentrado en ser un artista en activo. Ciertamente no lo detendré. Cuando llegue enero, esto es lo que quiero continuar”.
¿Significa esto que ella será la Primera Dama detrás de escena? Quizás habría observado a McCrae y se habría dado cuenta de que los peligros del activismo eran demasiado grandes. O puede contar con que la plataforma será suya y podrá tomarla.
“Al fin y al cabo, no soy una política”, afirmó. “Estoy aquí para ser un sistema de apoyo para Z y utilizar el papel lo mejor que pueda como artista”.
Una cosa es segura: el jueves estará al lado de su marido.
Por su parte, Duaji describió los últimos meses como un “período temporal de confusión”.
Ella dijo: “Sabía que iba a morir”.
El tiempo lo dirá, pero con ‘Z’ en los ojos de todos y la mujer a su lado, es poco probable que eso suceda pronto.
