LA PLATA, Maryland – Dayton Webber, el jugador de cornhole cuádruple amputado que enfrenta cargos de asesinato, planea argumentar que actuó en defensa propia cuando disparó y mató a un pasajero en su vehículo la semana pasada, indicaron sus abogados en una audiencia judicial el miércoles.
Webber, un exprofesional de la American Cornhole League, fue acusado de dispararle a Brad Wells mientras viajaban en su vehículo cerca de La Plata, Maryland, el 22 de marzo. Antes del tiroteo, tuvieron una discusión, que fue denunciada a la policía por los demás pasajeros del vehículo. Los abogados de Webber argumentaron que se trataba de un “claro caso de defensa propia”.
“Dayton Webber no es culpable”, dijo Hammad S. Matin, uno de sus abogados. “Dayton estaba aterrorizado de que lo mataran. Dayton sabía que tenía que disparar o lo matarían”.
Los abogados de Webber plantearon la cuestión de la autodefensa durante la audiencia de fianza de su cliente en el Tribunal de Distrito del Condado de Charles, la primera audiencia desde que Webber fue extraditado de Virginia a principios de esta semana. Apareció remotamente vistiendo un mono naranja, como se muestra en un monitor de video en la sala del tribunal.
Aunque Matin argumentó que Webber no representaría un riesgo de fuga o peligro para la comunidad, el juez del Tribunal de Circuito del Condado de Charles, Patrick Divine, finalmente se puso del lado de la fiscal estatal Karen Piper Mitchell y ordenó que continuara detenido sin derecho a fianza.
Piper Mitchell señaló que Webber puede presentar riesgo de fuga porque fue arrestado al otro lado de las fronteras estatales en Charlottesville, Virginia, después de supuestamente dispararle a Wells en Maryland. Agregó que tenía múltiples armas y las disparó desde una ventana en el segundo piso de su casa.
“Sigue siendo peligroso”, dijo Piper Mitchell durante la audiencia.
Piper Mitchell se opuso a una investigación en una conferencia de prensa fuera del tribunal sobre las acusaciones de que actuó en defensa propia. “La defensa debe representar a su cliente lo mejor que pueda”, dijo.
La audiencia reveló nuevos detalles sobre el caso que llegó a los titulares nacionales la semana pasada.
Piper Mitchell dijo al tribunal que Webber y Wells habían estado “discutiendo durante algún tiempo” antes del presunto tiroteo, y que la discusión fue sobre la amistad actual de Wells con la persona que Webber creía que le robó el arma.
También dijo que en la casa de Webber, la policía encontró un arma en el auto que coincidía con el arma homicida, así como una caja que coincidía con el arma. Los abogados de Webber no abordaron el tema del descubrimiento del arma durante su audiencia de fianza, pero dijeron que su cliente es propietario legal de un arma y tiene un permiso de portación oculta.
Tanto Piper Mitchell como los abogados de Webber hicieron referencia a una discusión entre Webber y Wells en 2024, cuando Webber supuestamente ordenó a Wells que abandonara su propiedad. Piper Mitchell dijo que se informó que Webber disparó contra Wells cuando se marchaba. Los abogados de Webber dijeron que su cliente disparó al aire. No se presentaron cargos.
Los abogados de Webber dijeron que Wells luego lo amenazó y “cometió violencia”. Anita Stewart Murchison, la madre de Wells, cuestionó las afirmaciones de los abogados y le dijo a ESPN que Wells no era una persona violenta y lo describió como amable y tímido. Dijo sentirse “aliviada” por la decisión del juez.
Dos pasajeros en el asiento trasero del auto durante el tiroteo dijeron a la policía que Webber les pidió que sacaran el cuerpo de Wells del auto, pero ellos se negaron y huyeron. Cuando se les preguntó sobre esta afirmación, los abogados de Webber respondieron que “no había pruebas” de que a los testigos se les pidiera “cambiar pruebas, mentir o encubrir nada”.
Piper Mitchell dijo que la investigación policial está en curso y que la oficina del fiscal estatal no dará a conocer los nombres de los pasajeros en este momento.
El cuerpo de Wells fue encontrado en el patio de una casa a unas 10 millas de donde, según la policía, ocurrió el tiroteo mientras Webber permanecía en un hospital en Charlottesville. Matin declaró ante el tribunal que Webber lo llamó desde el hospital, donde padecía ansiedad y un ataque de pánico.
La policía también encontró el Tesla blanco de Webber en una gasolinera cercana, y Piper Mitchell declaró que la batería del vehículo sólo duró 40 millas.
Los registros judiciales de Virginia muestran que hasta ahora la policía ha obtenido una orden de registro para la unidad flash del automóvil de Webber con el fin de “preservar cualquier evidencia en video” de los presuntos crímenes capturados por las numerosas cámaras exteriores de Tesla. También examinaron la ropa de Webber y tomaron muestras de ADN de sus brazos, según una copia de la orden de registro obtenida por ESPN.
Webber, de 27 años, ha residido toda su vida en La Plata y en los registros judiciales registró su ocupación como “orador motivacional”.
En un perfil de 2023, los padres de Webber le dijeron a ESPN que le amputaron los brazos y las piernas cuando tenía 10 meses para salvarle la vida después de que una infección de la sangre le provocara sepsis. Fue jugador profesional de cornhole durante al menos dos años y en 2020 fue nombrado el mejor jugador de cornhole del estado de Maryland. Apareció por última vez en el ranking de la ACL en la temporada 2023-24.
En un comunicado el martes, la Oficina del Sheriff del condado de Charles confirmó que Webber tiene “necesidades médicas y de movilidad especiales” como cuádruple amputado. Piper Mitchell dijo que el Centro de Detención del Condado de Charles ya tiene habitaciones bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, y Webber podría hacer solicitudes adicionales si fuera necesario.
La próxima comparecencia de Webber ante el tribunal está prevista para el 6 de mayo.
