Ningún equipo ha ganado dos Super Bowls en su estadio.
Los Rams quieren ser primeros.
Con la agencia libre programada para comenzar la próxima semana, el gerente general Les Snead y el entrenador Sean McVay están intensificando sus esfuerzos para fortalecer una plantilla que se espera convierta a los Rams en uno de los favoritos para jugar el Super Bowl LXI en el SoFi Stadium en febrero de 2027.
Los Rams ya lo han hecho. En 2021, cuando el equipo cambió por el mariscal de campo Matthew Stafford en enero, volvieron a contratar al corredor Leonard Floyd y fortalecieron al equipo al final de la temporada al contratar al receptor Odell Beckham Jr. y canjear por el corredor Von Miller.
Resultado: victoria sobre los Cincinnati Bengals en el Super Bowl LVI.
Los Rams restarán importancia a la narrativa de que una vez más están haciendo todo lo posible por tener la oportunidad de ganar el Super Bowl en casa. Sin embargo, con Stafford y el delantero estrella Davante Adams acercándose al final de sus contratos, existe una necesidad urgente de repetir su hazaña de 2021.
Para lograrlo, los Rams deben mejorar un equipo que finalizó 12-5 la temporada pasada y avanzó al Juego de Campeonato de la NFC antes de perder ante los eventuales campeones del Super Bowl, Seattle Seahawks.
Los Rams tienen necesidades obvias en la posición de esquinero y tackle. Como todos los equipos, podrían explorar la posibilidad de aumentar la presión sobre los mariscales en otros grupos de posición.
Durante una videoconferencia con periodistas el martes, Snead dijo que el mercado comercial en esta época del año es “probablemente más intenso que en la fecha límite comercial”.
Los Rams tienen actualmente 10 selecciones en el draft de 2026, incluidas las selecciones 13 y 29 de la primera ronda.
Y Snead nunca ha tenido reparos en intercambiar selecciones en operaciones taquilleras y discretas.
El año pasado, los Rams firmaron a Adams antes de que comenzara la agencia libre, luego firmaron al centro Coleman Shelton, al liniero defensivo Poona Ford y al esquinero Nate Landman después de que comenzara.
“Si utilizamos la agencia libre para no desesperarnos en el draft, lo más probable es que seamos mejores seleccionadores”, dijo Snead, “porque no estamos alcanzando, no estamos desesperados, no vamos a llegar allí con un gran vacío, un gran agujero que necesita ser llenado”.
El centro de Seattle, Cooper Kupp, intenta atravesar a los defensores de los Rams, Roger McCreary y Kamren Kinchens.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Las mayores necesidades de los Rams están en la secundaria, especialmente en un grupo de esquineros que fundamentalmente no es diferente del equipo de 2024.
Los esquineros Cobie Durant y Roger McCreary están pendientes de ser liberados por los agentes.
¿Snead los quiere de vuelta?
“Estamos trabajando en estos escenarios”, dijo Snead.
Según el veterano mariscal de campo Darious Williams, ganará un salario base de 7 millones de dólares en la última temporada de su contrato. Overthecap.com. Esto lo convierte en un candidato para su liberación o venta.
Los veteranos Ahkello Witherspoon y Derion Kendrick también son agentes libres pendientes.
Snead dijo que los Rams están “trabajando” en la posibilidad de ejercer la opción de quinto año sobre el defensa Emmanuel Forbes Jr., seleccionado por los Washington Commanders en la primera ronda del draft de 2023. Si los Rams ejercen esta opción antes del 1 de mayo, Forbes tendrá garantizados 12,6 millones de dólares en 2027.
El profundo Kam Curl, que tuvo un buen desempeño la temporada pasada, es un agente libre pendiente. Cuando se le preguntó si la seguridad de la extensión que recibió Quentin Lake en enero hacía menos probable que Curl volviera a firmar, Snead dijo que no porque desempeñan roles diferentes.
El safety de los Rams, Kam Curl, cae al suelo después de interceptar un pase del mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, en tiempo extra de su partido de playoffs divisionales de enero.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Independientemente de cómo se reconstruya la secundaria, los jugadores serán guiados por el nuevo entrenador de backs defensivos, Jimmy Lake, quien reemplazó a Aubrey Pleasant.
“Estuvimos juntos durante siete de los nueve años”, dijo McVay sobre Pleasant en una videoconferencia separada con periodistas, y agregó: “Hizo una tremenda contribución para nosotros, pero sintió que seguir adelante era lo mejor para ambas partes”.
Según los informes, Stafford, de 38 años, ganará un salario base de 16 millones de dólares y un tope salarial de 48,3 millones de dólares en el último año de su contrato. Overthecap.com. Snead no descartó la posibilidad de extender al actual Jugador Más Valioso de la NFL, pero el escenario más probable es que los Rams ajusten su contrato, como lo han hecho en cada una de las últimas temporadas.
“La situación es muy estable, llamémosla así”, dijo Snead.
McVay dijo: “Tenga confianza en que podrá resolver estos problemas”.
Los Rams “siempre están trabajando en” escenarios post-Stafford, pero “no es algo desesperado”, dijo Snead.
El veterano mariscal de campo suplente Jimmy Garoppolo también es agente libre. McVay admitió que vio un informe de ESPN que indicaba que el entrenador de Arizona, Mike LaFleur, ex coordinador ofensivo de los Rams, estaría interesado en traer a Garoppolo.
“Amo a Jimmy”, dijo McVay. “Realmente me gustaría que regresara… Tampoco soy ingenuo ante el hecho de que probablemente tendrá muchas oportunidades y si esas son las cosas que quiere perseguir que le den la oportunidad de jugar, lo entiendo”.
Snead y McVay dijeron que no ha habido discusiones sobre extender o reestructurar el contrato de Adams. Adams, quien lideró la liga en recepciones de touchdown, está programado para ganar $18 millones en salario base con un máximo de $28 millones, según Overthecap.com.
“Me siento bien acerca de dónde estamos”, dijo McVay.
Etc.
McVay está entusiasmado con la incorporación del entrenador en jefe asistente Kliff Kingsbury a un personal que incluye al coordinador ofensivo Nate Sheelhaase y al coordinador asistente Dave Ragone. Pero McVay seguirá mandando jugadas. “No estoy necesariamente preparado para hacerlo para siempre, pero ese es el plan para seguir haciéndolo”, dijo. Kingsbury es “un gran supervisor de muchas cosas ofensivas”, dijo McVay. “Lo más importante será trabajar juntos para entender algunas de las cosas exitosas que ha hecho, algunas de las cosas que hemos hecho… Lo que me intriga es que es muy diferente de lo que hemos hecho, y sólo porque sea diferente no significa que no pueda ser mejor… El ala cerrada veterano Tyler Higbee es un agente libre pendiente, pero McVay dijo que los Rams le “darán tiempo” para decidir si continúa su carrera. “Si eso es algo que él quiere hacer, entonces estaríamos interesados en continuar esa relación con él”, dijo McVay.
