PONTE VEDRA BEACH, Fla. – Cameron Young terminó subcampeón siete veces en el PGA Tour antes de finalmente obtener su primera victoria en el Wyndham Championship en agosto de 2025.
En la ronda final del domingo del Players Championship en TPC Sawgrass, Young parecía decidido a no volver a terminar segundo.
A un golpe del inglés Matt Fitzpatrick con dos hoyos por jugar, Young empató a su compañero con un birdie en el icónico hoyo 17, luego lo venció con un par en el hoyo 18, donde el drive de Fitzpatrick hacia los árboles de la derecha condujo a un bogey 5.
“Siento que nos quedamos en un lugar realmente bueno todo el día, en realidad toda la semana”, dijo Young. “Los nervios desaparecieron después de ese último tiro con un putt de 8 pulgadas. Ese hoyo parecía muy pequeño desde una distancia cercana. Estoy muy feliz de haber podido rematarlo y estoy emocionado de haber jugado como lo hice”.
Fitzpatrick, que intentaba convertirse en el primer golfista inglés en ganar el Players Championship, falló por poco un par putt de 8 pies en el hoyo 18 que habría obligado a un desempate de tres hoyos.
No tuvo muchas posibilidades de hacer birdie después de que su drive se quedó corto y se detuvo en la espesa paja de pino sin mucho camino hacia el green.
“Obtuve la camiseta rápidamente”, dijo Fitzpatrick. “Sentí que había hecho un buen tiro, tal vez lo presioné un poco. (Nosotros) sentimos que el viento estaba un poco hacia la derecha. Obviamente, sé que Cam acertó. También movió el suyo un poco. Pensé que el mío haría lo mismo. Por supuesto, simplemente (fue) recto”.
Young anotó un 68, 4 bajo par, para terminar con 275, 13 bajo par, un golpe mejor que Fitzpatrick y dos veces mejor que el dos veces ganador de campeonatos importantes, Xander Schauffele. Ludvig Aberg, que tenía una ventaja de tres golpes de cara a la ronda final, disparó 40 en los últimos nueve para sumar 76 y empatar en el quinto lugar.
Después de empatar a Fitzpatrick, Young lanzó un drive de 375 yardas por el lado derecho de la calle 18, dejando solo 98 yardas hasta el hoyo. Fue el drive más largo realizado por cualquier jugador en el 18 en TPC Sawgrass en la era ShotLink (desde 2004).
El tiro de Young luego se detuvo en el borde trasero y realizó dos putts desde 30 pies para obtener la mayor victoria de su carrera y un cheque de ganador de $4.5 millones.
Young atrapó a Fitzpatrick con 13 bajo par 17 en el famoso 17, haciendo una línea más agresiva desde el tee hasta el green de la isla. Fitzpatrick disparó su golpe de salida al centro del green y necesitó dos putt de 28,5 pies para alcanzar el par.
Young tranquilamente hizo un putt para birdie de 30 pies para empatar a Fitzpatrick con un hoyo en uno.
“Resultó ser un gran número”, dijo Young. “Está a 130 (yardas) por encima de ese búnker y vi a Matt golpear un trozo de arena justo frente a mí. Sentí que si hubiera ido justo donde estaba mirando, sentí que podría haber hecho el mismo número. Así que fue solo un tiro completo, sin tantos nervios como hubiera sido un vuelo un poco delicado”.
Fitzpatrick parecía tener el control cuando quedaban dos hoyos. Entró en la ronda final empatado en el cuarto lugar con 8 bajo par, cinco golpes detrás de Aberg. Fitzpatrick salió por la puerta con un calor increíble, haciendo birdie en tres de los primeros cuatro hoyos. Hizo putts de 12 pies, 3½ pies y 7 pies en los números 1, 2 y 4, respectivamente, para pasar a 11 bajo par.
Fitzpatrick se calmó con pares en siete hoyos seguidos y luego hizo otra serie de tres birdies en cuatro hoyos. En el hoyo 12, par 4, acertó su segundo tiro a 3 pies. En el par 3 del hoyo 13, su golpe de salida se detuvo a 4 pies del hoyo.
Después de un bogey de tres putts en el hoyo 14, Fitzpatrick hizo un putt de 12 pies para otro birdie y volver a 13 bajo par.
Åberg comenzó el día con una ventaja de tres golpes al principio de la ronda y dos golpes después de 10 hoyos, pero luego ocurrió el desastre en hoyos consecutivos. En el No. 11, un par 5, Åberg condujo su aproximación de 267 yardas hacia el agua por la derecha, lo que llevó a un bogey 6. En el No. 12, un par 4, Åberg enganchó su golpe de salida al agua por la izquierda, lo que condujo a un doble bogey 6. También hizo un bogey en el par 4 15 y cayó cuatro golpes detrás de Fitzpatrick.
“Rápidamente lo perdí”, dijo Åberg. “Sí, simplemente fueron malos swings. Sentí que perdí una madera 7 a la derecha varias veces esta semana, especialmente dos veces en la 4, y también llegó a la 11. Luego traté de empujar un poco la madera 12, golpeando el driver, donde a veces puedes jugar una madera 3 un poco detrás del bunker”.
