Un equipo que quedó invicto en la temporada regular y tuvo más victorias que nadie, excepto Duke y Arizona, y menos derrotas que cualquier otro equipo en general, es cualquier cosa menos el típico coloso del baloncesto.
De hecho, Miami (Ohio), a pesar de un récord de 31-1 y quizás debido al pequeño chip que se le puso en el hombro, es uno de esos valientes perdedores que hacen del Torneo de la NCAA lo que es.
Bienvenido a March Madness con un giro diferente.
Mientras que Duke (32-2) tomó el primer puesto general en la Selección del domingo, con Arizona (32-2), Michigan (31-3) y el campeón defensor Florida (26-7) a la cabeza, los RedHawks apenas lograron entrar en el grupo.
Tienen 11 lugares y deben jugar un partido de los Primeros Cuatro contra SMU el miércoles. Pero después de todo el debate y los lamentos que siguieron a su única derrota la semana pasada, que instantáneamente los convirtió en una especie de equipo burbuja, ahora disfrutan de las mismas ventajas que los otros 67 equipos en el campo.
Tendrán la oportunidad de ganar y avanzar, sin que un comité de selección, bracketólogos o ex entrenadores convertidos en comentaristas de televisión decidan su destino.
“Tenía mucha confianza”, dijo el delantero de Miami Eian Elmer. “Creo que es difícil dejar un equipo que tiene marca de 31-0 en la temporada regular. Simplemente no quedaría bien en el deporte menospreciar algo así, lo cual sucede muy raramente”.
Después de los Primeros Cuatro, la serie completa de juegos comienza el jueves y viernes, y se espera que el campeón nacional sea coronado el 6 de abril en Indianápolis.
El presidente del comité de selección, Keith Gill, trató de explicar cómo Miami había pasado de la poco respetada Conferencia Mid-American a donde estaba. Dijo que los RedHawks no fueron los últimos de los 37 equipos de grandes ligas en salir al campo.
Sin embargo, dijo que terminaron últimos en la clasificación de esos 37 equipos porque una vez que formaron el equipo, en comparación con otros equipos cercanos a ellos y debido a factores como su lugar 339 en la tabla y cero victorias (en realidad, cero juegos) contra los mejores equipos, es decir, el cuadrante 1, los oponentes trabajaron en su contra.
Había otros factores en juego, incluida la segunda mejor ofensiva anotadora del país, el “poder récord” entre los 30 primeros y las “victorias por encima de la burbuja” entre los 40 primeros (se necesitaría un pequeño folleto para explicar cada una de estas estadísticas).
“Tienen métricas de currículum realmente sólidas que muestran sus logros”, dijo Gill.
Según DraftKings Sportsbook, Miami tiene una ventaja de 8,5 puntos sobre SMU y tiene probabilidades de ganar de 1.500-1.
De hecho, es improbable, pero aún mejor que la probabilidad frecuentemente citada de que una persona llene el grupo ideal de 9,2 quintillones-1.
Duke es el favorito para ganar el campeonato nacional, según DraftKings, con probabilidades de +300 hasta el domingo por la noche, ligeramente por delante de Michigan con +360.
Los Wolverines tuvieron un pequeño éxito en las cabezas de serie, cayendo un paso al tercer lugar en general después de una derrota de ocho puntos ante Purdue en el juego por el título del Big Ten. Después de la victoria, el equipo de los Boilermakers tiene 2 lugares, no 3, y van a St. Louis para jugar el torneo debutante Queens.
El título de la conferencia no ayudó mucho a St. John’s, que se mantuvo como el proyectado puesto número 5 durante la mayor parte de la temporada, incluso después de una victoria de 20 puntos sobre UConn por el título del Big East.
“Sus números fuera de la conferencia no fueron tan profundos y de calidad como los de algunos de los muchachos que los precedieron”, dijo Gill sobre la actuación poco estelar de Red Storm fuera de la conferencia esta temporada.
El año pasado, St. John’s se convirtió en el sexto equipo que el entrenador Rick Pitino llevó al torneo. Los Johnnies comenzarán de nuevo este año, pero deben viajar a San Diego para enfrentarse al norte de Iowa en la primera ronda.
“Le dije: ‘No lo tome de manera negativa’”, dijo Pitino. “He tenido equipos que llegaron a la Final Four que tuvieron que ir primero a Portland y luego a Arizona desde Louisville”.
Entre los 68 estados que no figuraron en la lista se encuentran San Diego, Indiana, Oklahoma y Auburn.
Los Tigres registraron 16 derrotas, pero fueron el tercer mejor equipo del país. El desaire provocó una respuesta predecible de Bruce Pearl, su ex entrenador y padre de su actual entrenador que trabajaba para CBS, quien dijo: “Jugaron el calendario más difícil del país y no sé si fueron recompensados por ello”.
Incluso con la omisión de Oklahoma y Auburn, la SEC tomó la delantera, colocando a 10 equipos en la competencia, cuatro menos que el récord del año pasado.
Los siguientes fueron los Diez Grandes con nueve, el ACC y los 12 Grandes cada uno con ocho, un resultado nada sorprendente en una era de crecimiento masivo de las conferencias y salarios NIL, que atrae a los mejores jugadores a los que más gastan.
Los Gators son los campeones defensores que intentan repetir sus títulos de 2006-07. La temporada pasada, Florida formó parte del grupo número uno. 1 Final Four: la primera vez que sucedió en 17 temporadas.
Una revancha del enfrentamiento final por el campeonato entre los Gators y los Cougars, dos cabezas de serie, podría estar avecinándose en el Sur; Si lo logra, Houston será sede de la final regional en su ciudad natal.
“Si tenemos que lidiar con este problema, hay problemas peores en el mundo”, dijo el entrenador de los Gators, Todd Golden, a principios de esta semana. “(Pero) preferiría tener a alguien más en Houston (en lugar de) que en Houston”.
La NCAA intenta evitar que los equipos jueguen en casa en las regionales. Gill dijo que eso no era posible en este caso y señaló que el año pasado Houston fue el sembrado No. 1 que venció a Purdue en Indianápolis, a una hora del campus de los Boilermakers.
“Yo diría que es el torneo de la NCAA”, dijo Gill. “Vas a tener que ganar partidos como visitante contra oponentes realmente duros, y por eso esta es la mejor postemporada en el deporte”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
