FILADELFIA – Pete Crow-Armstrong Tenía 9 años, tal vez 10. No lo recuerda con seguridad. Pero recuerda la escena claramente: viajando desde su casa en el Valle de San Fernando al Angel Stadium para un juego entre Derek Jeter y los Yankees de Nueva York.
Pero Jeter no era un jardinero. Crow-Armstrong se sentó en el jardín central derecho, desde donde tuvo una gran vista del fenómeno de los Angelinos.
“Seguí absolutamente Mike trucha“Lo seguiría si estuviera en la maldita Seattle”, dijo Crow-Armstrong.
“Él fue –todavía es– el único que realmente hizo lo que vi en mi vida”.
Una década y media después, durante un Juego de Estrellas carente de dramatismo y que rindió homenaje a Trout, un héroe local y futuro miembro del Salón de la Fama, Crow-Armstrong compartió el jardín central con Trout.
“Esto”, dijo la estrella de los Cachorros de Chicago, “es un dispositivo genial que siempre llevaré conmigo”.
Después de que dos carreras en la primera entrada del Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas y ex Dodger Cody Bellinger le dieran a la Liga Americana las únicas entradas que necesitaba, la Liga Americana blanqueó a la Liga Nacional. el martes 4-0.
Tres Dodgers en la alineación titular de la Liga Nacional: Freddie Freeman, Max Muncy y Andy Pages, jugaron sin hits.
Freddie Freeman y Mike Trout se abrazan durante la cuarta entrada.
(Al Bello/Getty Images)
Justin Wrobleski, el único lanzador de los Dodgers, permitió un jonrón al ex Dodgers Miguel Vargas, pero lanzó dos entradas y ponchó a cinco, la mayor cantidad de ponches en un Juego de Estrellas desde que el miembro del Salón de la Fama Pedro Martínez ponchó a cinco en 1999, y antes de eso, Fernando Valenzuela lo hizo en 1986.
Trout permaneció sin hits en tres turnos al bate. Después de darle su golpe final, Freeman lo envolvió en un abrazo de oso improvisado.
“Amo a Freddie”, dijo Trout.
Después de la cuarta ronda, hubo un espectáculo de fuegos artificiales, durante el cual los niños montaron en bicicleta hasta el campo al estilo “The Sandlot”. Trout le ofreció a uno de los niños algunos consejos sobre cómo hacer columpios. Freeman estaba jugando a la pelota con otro.
“Es uno de los momentos más geniales que he vivido en un campo de béisbol”, dijo Freeman. “Te hace sentir como un niño otra vez”.
Mike Trout firma autógrafos antes del derbi local del lunes.
(Matt Rourke/AP)
Antes del partido, Freeman se dirigió a sus compañeros All-Stars de la Liga Nacional, luego a Bryce Harper y Chris Sale. Freeman canalizó su Ferris Bueller interior, recordando a sus compañeros más jóvenes que se detuvieran y apreciaran cada momento.
“Va rápido”, dijo Freeman. “Están sucediendo muchas cosas. Asegúrate de dar un paso atrás”.
Durante la ceremonia, Trout saboreó cada momento que pasó con amigos y familiares, incluidos sus dos hijos. En una entrevista con MLB Network, su hijo de 2 años salió corriendo del escenario. Cuando se le preguntó si sería mejor jugador que su padre, su hijo de 5 años dijo que sí.
“Es especial poder sentarse y recordar experiencias únicas de la infancia”, dijo Trout. “Es un círculo completo. Sólo trato de disfrutar cada minuto”.
Recibió una agradable ovación del público de Filadelfia, algo que sabía que no debía dar por sentado. La multitud comenzó a abuchear de manera exuberante y deliberada: el Sr. y la Sra. Met, mascotas; el jugador que venció a Kyle Schwarber de los Filis en el derbi de jonrones el lunes; el tipo que jugó para los Astros de Houston cuando vencieron a los Filis en la Serie Mundial hace cuatro años; cualquiera que juegue para los Dodgers o cualquiera de los rivales de la División Este de la Liga Nacional de los Filis.
Especialmente Juan Soto. Pero no Trucha.
“Significa mucho”, dijo Trout. “Sé cómo son los fanáticos de los Filis, cuando un jugador contrario viene aquí y generalmente hay un abucheo”.
Mientras hablaba con los medios, pasó Junior Caminero de los Tampa Bay Rays.
“Te amo”, dijo Caminero.
Mike Trout batea en la primera entrada el martes.
(Emilee Chinn/Getty Images)
Trout acababa de saludar a otro All-Star, el novato de los Tigres de Detroit, Kevin McGonigle, quien, como Trout, creció en el área y apoyó a los Filis. McGonigle tenía 6 años cuando Trout hizo su debut en las Grandes Ligas.
“La forma en que juega recuerda a un Trout joven, sólo en términos de lo feroz que es”, dijo Trout.
Trout cumplirá 35 años el próximo mes, mucho más cerca del final de su carrera que del comienzo. Justin Verlander se retirará al final de la temporada, y Freeman expresó su esperanza de que los logros de Trout no se pierdan a raíz de los elogios de Verlander en el Juego de Estrellas.
“Sé que Justin ha estado recibiendo flores en los últimos días, y con razón”, dijo Freeman. “Mike se lo merece hasta que se retire porque es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos”.
Verlander estaba más que feliz de compartir el legado de Trout en el camerino de la Liga Americana, y no sólo para el beneficio de los veinteañeros en la sala.
“Conquistó el mundo del béisbol”, dijo Verlander, “uno de esos talentos generacionales que pueden hacerlo todo: gran jardinero, gran corredor, todo el pop que puedas desear. Hay una razón por la que fue un jugador completo y un talento generacional”.
“Siempre me encantó verlo jugar. Recuerdo estar sentado allí y verlo anotar un triple y… no recuerdo a mi compañero de equipo, pero literalmente me estaba golpeando la pierna, como si lo vi correr, lo vi correr. Estaba flotando en el aire. Hay una razón por la que es un tipo único en una generación”.
Según sus estándares, Trout se mostró inusualmente reflexivo después del partido. Fue un jugador dominante la década pasada, pero antes del martes no había podido ser elegido para el Juego de Estrellas en esta década.
Creció aquí viendo a Chase Utley y Jimmy Rollins jugar para los Filis. Ahora jóvenes como Crow-Amstrong y McGonigle le dicen que crecieron mirándolo.
“Te hace sentir como si hubieras hecho algo”, dijo Trout. “Para mí, desde el primer día, siempre he jugado este deporte. Vi a muchos muchachos cuando era joven, observando a Utley, JRo y Jeter. Jugar bien. Jugar duro. Jugar duro”.
“Nunca se sabe cuándo será el último”.
