El zurdo de los Dodgers, Justin Wróbleski, podría estar satisfecho con su juego en los primeros meses de la temporada. Finalmente comenzó el año luchando por un lugar en la rotación y demostró que estaba listo para convertirse en titular de tiempo completo en las Grandes Ligas.
No fue suficiente.
Aún fiel a su identidad de lanzador directo, Wrobleski ha ponchado a 20 en sus últimas dos aperturas.
“Creo que simplemente estamos ejecutando bien el plan”, dijo Wrobleski la semana pasada, días antes de su nominación al Juego de Estrellas. “Siento que todavía estoy mejorando en saber dónde hacer dos strikes, en qué dirección golpear contra cierto bateador, dos hits y simplemente leer el juego”.
Wróbleski es el único lanzador de los Dodgers que aparecerá en el Juego de Estrellas del martes en Filadelfia. Los horarios de Yoshinobu Yamamoto y Shohei Ohtani no coincidieron, y Ohtani finalmente se retiró de la aparición en el Juego de Estrellas para someterse a un drenaje de su rodilla izquierda el domingo.
La historia de cómo Wrobleski llegó allí en su primera temporada completa en la rotación después de debutar hace dos años tiene muchos giros y vueltas.
“Narra la historia de su joven carrera, de arriba a abajo, pero al final fue una roca para nosotros durante los primeros tres meses”, dijo el entrenador de lanzadores de los Dodgers, Mark Prior, a The Times. “Esperaba que entrara después de la primera ronda de anuncios, pero al final del día, es un All-Star y se lo merece”.
Cuando Wróbleski no fue incluido en la alineación titular del Juego de Estrellas de la Liga Nacional, el cuerpo técnico de los Dodgers comenzó a presionar para que fuera un jugador de reemplazo. El manager Dave Roberts ha abogado públicamente por Wrobleski y por el cerrador Tanner Scott siempre que ha tenido la oportunidad.
Una semana después, Wrobleski (10-2, 2.69 de efectividad) recibió la llamada después de que el derecho de los Rojos, Chase Burns, cayera por rigidez en la ingle.
“Logró tantas cosas intangibles que creo que se pierden en la confusión de números y métricas”, dijo Prior. “Pero comió entradas, nos dio longitud cuando la necesitábamos. Luchó contra (el tres veces Filis Zack) Wheeler. Luchó contra (José) Soriano, cuando enfrentó a los Angelinos, nos mantuvo en los juegos”.
Hay que admitir que hace un año y medio, Prior no hubiera imaginado que Wróbleski se convertiría tan rápidamente en una opción obvia para el All-Star.
El punto de inflexión llegó cuando Wrobleski permitió ocho carreras a los Nacionales en su primera apertura en las Grandes Ligas de la temporada 2025. Tampoco ayudó que su última apertura la temporada pasada fuera una base por bolas de 10 carreras contra los Diamondbacks.
“Fue una conversación larga y emotiva con él”, dijo Prior. “Y (Roberts), yo (el entrenador asistente de lanzadores Connor McGuiness) y todo el personal salimos preguntando: ‘¿A dónde irá esto?’
Pero la perseverancia ha sido un sello distintivo de la carrera de Wrobleski, que se remonta a sus años universitarios, cuando rebotó en un automóvil, lo golpeó con una scooter y una pelota de béisbol le rompió la mandíbula. También se sometió a una cirugía Tommy John dos meses antes de que los Dodgers lo seleccionaran en la undécima ronda del Draft de la MLB 2021.
Entonces, tomar la decisión de cambiar la entrega en abril pasado no fue tan aterrador.
Wróbleski regresó a las ligas mayores, principalmente en un papel de bullpen. Su consistencia en estas apariciones más cortas culminó en una racha de postemporada que incluyó cuatro apariciones sin anotaciones en la Serie Mundial.
“¿Estamos hablando de en quién puedes confiar para evitar que este momento se vuelva demasiado importante?” – dijo el prior. “Y creo que Wrobo lo demostró a lo largo de septiembre, pero demostró claramente que el momento no es demasiado importante para él para seguir lanzando tiros. También fue emocionante para mí, como personal”.
A pesar de esto, a Wróbleski no se le garantizó un papel en la rotación en 2026. Prior habló abiertamente sobre ello esta temporada baja.
La primera aparición de Wrobleski en 2026 fue un alivio, pero los Dodgers lo nombraron sexto abridor en la segunda ronda de la rotación.
En sus primeras cinco aperturas, Wróbleski registró una impresionante efectividad de 0.56.
Sus índices de swings y strikes disminuyeron, pero la transición al contacto suave arrojó resultados positivos. El ejemplo más atroz se produjo contra los Cardinals a principios de mayo, cuando lanzó seis entradas sin registrar un hit.
El zurdo de los Dodgers, Justin Wrobleski, ponchó a 20 en sus dos últimas aperturas antes del Juego de Estrellas.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Sin embargo, Wróbleski no tenía intención de detenerse allí. Continuó refinando su presentación y ajustando su mezcla tonal hasta un período difícil a finales de mayo y un junio estable.
“Pasó de reducir su arsenal a dos lanzamientos a reconstruirlo, aprendiendo a jugar a ese nivel”, dijo Prior. “Creo que lo más importante es que estos muchachos se ven diferentes ahora”.
A lo largo del año, la recta de cuatro costuras y el slider de Wrobleski tuvieron un desempeño admirable. Pero el resto de su mezcla secundaria era un objetivo en movimiento.
Él y los entrenadores de lanzadores discutieron cómo usar su bola curva de manera más efectiva. A finales de abril, comenzó a integrar su sinker de manera más consistente, especialmente contra bateadores zurdos. Como parte del cambio, probó diferentes agarres y, a mediados de mayo, empezó a utilizar el terreno de juego con más frecuencia. Presentó una barredora hace tres semanas. Ha realizado este lanzamiento 19 veces en sus últimas dos aperturas.
“Pero lo más importante es que nunca suelta el acelerador”, dijo Prior. “Simplemente toma la pelota, juega la goma, pone al bateador a la defensiva desde el principio, incluso antes de que vea el lanzamiento. Y eso es algo que no todos pueden hacer”.
Entonces, a pesar del viaje, cuando Wrobleski recuerda al lanzador que era hace un año y medio, no ve una reconstrucción completa.
“Es el mismo tipo, pero diferente, supongo”, dijo. “Es una locura. Tuve que pasar por muchos pequeños ajustes y cambios. Era sólo cuestión de tener fe en que podía seguir adelante. Sabía que había muchas cosas que podía hacer para sentirme mejor, y no estaba tan avanzado como podría parecer por fuera, o como la gente pensaba”.
“Sentí que estuve cerca todo el tiempo, aunque los resultados no estaban realmente ahí. Fue agradable ver los resultados llegar”.
