Aquí está, el mejor mariscal de campo en el portal de transferencias, y a Donovan Dent le han dicho lo que quiere decir. no pude Abajo.
El placer no fue el objetivo de la conferencia telefónica con Mick Cronin. El entrenador de baloncesto de la Universidad de California en Los Ángeles le preguntó a un jugador que podría ayudar a su equipo a luchar por un título nacional sobre sus planes postuniversitarios.
Fue bastante fácil. Dent le dijo a Cronin que quería jugar en la NBA.
Está bien, respondió Cronin, supongamos que mañana juegas contra los Lakers. ¿A quién protegerías?
No podrían haber sido sus principales manejadores del balón, Luka Doncic y LeBron James, porque miden 6 pies 6 pulgadas y 6-9, respectivamente, mientras que Dent mide solo 6-2. Entonces, ¿a quién protegerás a continuación?
Siguiendo con la alineación, Cronin alcanzó a Austin Reaves, un dinamo de 6-5.
“Cronin no cree que seas un defensor lo suficientemente bueno como para marcarlo”, dijo Josh Giles, quien llamó a Dent como asesor la primavera pasada después de entrenarlo en Corona Centennial High. “Y dijo que tu mayor problema es que necesitas ser un mejor defensor”.
Luego, Cronin le dijo a Dent que si le gritaba sobre la defensa en la práctica, estaría haciendo su trabajo ayudándolo a jugar en la NBA.
Fue un enfoque diferente al de la mayoría de los entrenadores que buscan los honores All-American de Nuevo México. Eran conocidos por su actitud positiva y su fácil acercamiento a sus estrellas, y rara vez los desafiaban.
Giles, que ya había entrenado a cinco jugadores prometedores de alto nivel que luego jugaron para Cronin, era una especie de experto en su homólogo de UCLA. Giles maldijo y gritó, pero su temperamento probablemente era más cercano al de un entrenador agradable que el de Cronin.
Asegurándose de que Dent entendiera en qué se estaba inscribiendo si se transfería a la Universidad de California en Los Ángeles, Giles, después de que terminó la entrevista, reiteró que sería responsable y que lo citarían si dudaba.
“Bueno”, respondió Dent cuando lo vendieron, “tal vez eso es lo que necesito”.
Su talento se manifiesta de muchas maneras.
En el primer partido de exhibición de UCLA, con una gran ventaja reduciéndose incómodamente, Dent utilizó una velocidad increíble para llegar al aro en múltiples posesiones tardías. Alineó o cometió faltas en todo momento, anotando cada tiro libre y ayudando a su equipo a ganar.
En el segundo juego de exhibición de los Bruins, jugando solo la primera mitad de un juego de 30 puntos, Dent hizo múltiples tiros en salto y registró ocho asistencias, además de una pérdida de balón y un robo.
La admiración que luego causó entre sus compañeros superó sus estadísticas.
El delantero Tyler Bilodeau dijo: “Puede derribar cualquier defensa”.
Guardia Skyy Clark: “Seguro que hace la vida mucho más fácil”.
Los jugadores de UCLA (desde la izquierda) Tyler Bilodeau, Skyy Clark y Donovan Dent celebran una victoria de exhibición sobre San Diego State.
(Orlando Ramírez/Getty Images)
Quizás el más satisfecho fue el entrenador, quien le dijo a Dent que quería mantener la brillantez ofensiva que mostró en Nuevo México y al mismo tiempo limitar las pérdidas de balón y fortalecer la defensa.
“Quiero decir, me gusta que lo haya mantenido real”, dijo Dent sobre la conferencia telefónica de Cronin. “No hizo trampa, no intentó besar mi ya sabes qué para que viniera aquí. Simplemente dijo la verdad. Dijo: ‘Voy a entrenarte’. Necesitamos trabajar en su defensa si quiere llegar al siguiente paso que desea. No puedes fallar más pases estúpidos con una sola mano. “
Al crecer en Riverside, Dent sentía un gran respeto por los mariscales de campo de UCLA que lo precedieron. Admiraba a Russell Westbrook, Jaylen Hands, Jrue Holiday y Tyger Campbell, pero modeló su juego principalmente según el estilo libre y rápido de Lonzo Ball.
“Así es como me gusta jugar”, dijo Dent. “Me gusta llegar al aro y jugar mucho a un ritmo rápido, simplemente moverme un poco e involucrar a mis compañeros”.
Más allá de la tradición y el duro entrenamiento, ponerse una camiseta de UCLA tenía otro atractivo.
Un familiar cercano está luchando contra una enfermedad grave, lo que le da a Dent una razón adicional para luchar contra el tráfico en su viaje de fin de semana a su casa en Inland Empire.
“No fumaré demasiado porque es una cuestión del círculo interno”, dijo Dent sobre la situación, “pero esa fue la única razón por la que no fui al día de medios de Big Ten. Tuve que pasar un gran momento con mi familia. Todavía estamos pasando por eso, así que todavía estamos tratando de resolverlo”.
“Estamos orando ahora. Ha sido fantástico para nosotros y definitivamente estamos en una tendencia ascendente, así que esperamos que siga así”.
El ex compañero de equipo de Dent en la escuela secundaria sabía hacia dónde se dirigía la conversación cuando un periodista le preguntó sobre el “pase”.
– ¿Pase con una mano? preguntó Eric Freeny, ahora amigo de la universidad de Dent.
Correcto. Eso.
Durante el partido de campeonato de la escuela secundaria contra Harvard-Westlake, el compañero de equipo de Dent agarró un rebote y le lanzó un pase cerca de la línea lateral izquierda, por encima de la línea de tres puntos en la zona de defensa. El pase estaba detrás de Dent, por lo que tuvo que estirar la mano derecha hacia atrás, de espaldas a la canasta en el otro extremo de la cancha.
En un movimiento, Dent se dio la vuelta y lanzó un pase entre dos defensores como si estuviera lanzando una pelota de béisbol, golpeando a Freeny con calma para una entrada.
De pie frente al banco del Centennial, Giles se volvió hacia sus entrenadores asistentes.
“Ese es el mejor pase que he visto en mi vida”, les dijo el veterano entrenador.
Casi cuatro años después, en un guiño a la magia de pases de Dent, Freeny solo admitiría que el pase estaba entre los cinco primeros de Dent.
“Sólo sé que no es el número uno”, se rió Freeny. “Es simplemente un gran armador. Lo ve todo. Tiene ojos detrás de la cabeza y sabe dónde están todos los puntos”.
En otro partido de playoffs, contra Sierra Canyon, Giles le pidió a su base que fuera más un anotador que un coordinador. Conocido por su increíble velocidad con el balón, Dent recibía una multa cada vez que un defensor intentaba detenerlo.
“Fue como, ‘Donny, simplemente supéralo'”, dijo Giles sobre el plan en el que Dent anotó 18 puntos en un intercambio inesperado.
Dent ganó el campeonato estatal, pero es posible que haya sufrido demasiado talento en su equipo. Con los reclutadores centrándose en sus compañeros guardias Jared McCain y Kylan Boswell, Dent fue pasado por alto en gran medida. Cronin admiraba el talento de Dent, pero no necesitaba otro mariscal de campo porque Dylan Andrews iba a venir a Westwood, por lo que animó a su amigo cercano Richard Pitino, entrenador de Nuevo México, a reclutarlo.
“Todos miraban a ciertos muchachos”, dijo Giles sobre los entrenadores universitarios, “y yo pensaba, ‘Oye, este chico de aquí, no estoy seguro de que no pueda ser el mejor. No te acuestes con este chico de aquí’. “
El consejo de reclutamiento de Cronin resultó ser bueno. Dent se convirtió en una estrella al final de sus tres años en Nuevo México.
En su última temporada con los Lobos, Dent les mostró a los Bruins lo que se estaban perdiendo. Dent, que constantemente llegaba al aro y encontraba compañeros con pases para canastas fáciles, ayudó a Nuevo México a derrotar a UCLA en noviembre pasado.
Se convirtió en el primer jugador de la NCAA en registrar 600 puntos y 200 asistencias en la misma temporada desde Ja Morant en Murray State en 2018-19. Sin embargo, el uso intensivo del Dent tuvo sus inconvenientes.
Sus pérdidas de balón aumentaron (sólo tuvo nueve en la victoria sobre los Bruins) y su defensa cayó desde donde estaba en la escuela secundaria.
“Es curioso, una vez que todos estos muchachos empiezan a aprender a marcar goles”, dijo Giles, “a veces la defensa falla, y ahora que Donnie puede disparar un poco, no es necesariamente el mismo defensor”.
El base de UCLA, Donovan Dent, es conocido por su gran velocidad con el balón en sus manos y su habilidad para disparar flotadores y saltadores en movimiento.
(Gregory Bull/Prensa Asociada)
De ahí la conferencia telefónica para Cronin, quien necesitaba un nuevo mariscal de campo la primavera pasada después de que Andrews se transfiriera a Boise State.
El entrenador no quería cambiar todo en Dent. Al igual que su nuevo principal competidor, Cronin de repente sintió la necesidad de velocidad como parte de un cambio de estilo.
“Ahora estamos subiendo posiciones muy rápido”, dijo Clark, el nuevo ayudante de defensa de Dent. “Me encanta la forma en que jugamos”.
Protagoniza junto a un fuerte elenco de apoyo que incluye a Clark, Bilodeau y Eric Dailey Jr., quienes se combinaron para 33,4 puntos la temporada pasada, deberían aliviar la carga de trabajo de Dent en cada juego.
“Lo que le digo es que no tiene que ser Superman en este equipo”, dijo Cronin. “Creo que a veces tuvo que hacerlo para su equipo el año pasado, tuvo que intentar ponerse la capa, pero a veces tendrá que hacerlo aquí”.
Si todo va bien, estas oportunidades se extenderán hasta principios de abril. Así como Cronin le dijo a Dent en esa conferencia telefónica que no lo llevaría a UCLA para perder en la segunda ronda del Torneo de la NCAA, como hicieron ambos equipos la primavera pasada, Dent le dijo a su nuevo entrenador que quería tener la oportunidad de jugar en la Final Four.
Terminaron la conversación después de un rato. El mariscal de campo se iba a casa después de algo que parecía más una confirmación que una contratación.
“Fue más como, ‘Espera un minuto'”, dijo Cronin. “Déjame decirte cómo resultará todo esto antes de que digas que sí”.
