LOS ÁNGELES – Cuando comenzó la novena entrada el viernes y los bombos comenzaron a sonar, Teoscar Hernández estaba esperando en el dugout.
Necesitaba ocupar la posición del jardín izquierdo, pero primero quería ver más de cerca a Edwin Díaz en su primera caminata desde el Dodger Stadium hasta el montículo. Hernández quería enfrentarse a Timmy Trumpet, quien convirtió a Díaz en un ícono a 5,000 millas de distancia. Hernández quería ver a los fanáticos de los Dodgers experimentar la entrada eléctrica de Díaz por primera vez. Y no estaba solo.
Hernández dijo: “Todo el mundo estaba esperando esto”.
Momentos después de que Kyle Tucker, la gran adquisición de los Dodgers fuera de temporada, pusiera a su nuevo equipo al frente con un sencillo en la parte baja del octavo período, Díaz, su otra gran adquisición fuera de temporada, terminó entre los diez primeros, retirando a tres de los cuatro bateadores de los Diamondbacks de Arizona que enfrentó, haciendo su primer salvamento y dándole a los Dodgers una victoria de 5-4.
Díaz pasó los últimos siete años en Nueva York y se convirtió en una estrella, acumulando 144 salvamentos para los Mets y convirtiéndose en un favorito de los fanáticos en el Citi Field. Luego renunció y vio a los Mets traer a un posible reemplazo en Devin Williams y aprovechó la oportunidad para unirse a los Dodgers, quienes lo firmaron con un contrato de tres años y $69 millones que estaba bastante cerca del precio que los Mets ofrecían para traerlo de regreso.
“Estaba en Nueva York, pero ahora estoy aquí”, dijo Díaz, restando importancia a la extrañeza de escuchar la música de su entrada en una costa diferente. “Estoy disfrutando mi tiempo con este equipo. Tenemos un equipo realmente bueno. Tengo que seguir haciendo mi trabajo. Y ahora escucho las bocinas aquí en el Dodger Stadium”.
Díaz se ponchó dos veces con su guante cuando llegó a la pista de advertencia del jardín izquierdo justo cuando se apagaban las luces. Empezó a correr y empezaron a sonar los bombos. Una vez que estuvo aproximadamente a la mitad del campo, la trompetista de Long Beach, Tatiana Tate, se sentó justo dentro de la pared del jardín izquierdo y comenzó a imitar un fragmento de “Narco” de Timmy Trumpet.
“Me sorprendió un poco”, dijo Díaz sobre la presentación en vivo. “Antes de irme, escuché el sonido de una trompeta. Dije: ‘Es imposible que tengan una trompeta viva’. Fue bastante divertido”.
Doce lanzadores lograron un salvamento para los Dodgers el año pasado. Cuando comenzaron los playoffs, Roki Sasaki fue convertido en cerrador para apuntalar el cansado bullpen. Y cuando había mucho en juego, en el Juego 7 de la Serie Mundial, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, confió en que sólo sus lanzadores abridores podrían derrotar a los poderosos Azulejos de Toronto.
Estaba claro que los Dodgers necesitaban negociar en la novena entrada y, sin embargo, Roberts no creía que tuvieran ninguna posibilidad de conseguir a Díaz. Parecía demasiado arraigado en los Mets. Luego, mientras Roberts estaba de vacaciones a principios de diciembre, uno de los empleados de la oficina principal de los Dodgers le pidió que participara en una videoconferencia para ayudar a reclutar a Díaz. Hablaron durante unos 45 minutos y le contaron a Díaz sobre su cultura y su ciudad.
“Entonces le dije a mi esposa: ‘Vamos a atraparlo'”, recordó Roberts. “Me sentí muy bien al respecto”.
Ahora Díaz les da a los Dodgers su primer prospecto genuino establecido desde que Kenley Jansen se fue después de la temporada 2021, confirmando su única debilidad evidente. Y en la segunda jornada de la temporada ya quedó expuesto.
“Creo que son realmente un buen equipo”, dijo Díaz, quien sostuvo el balón en su primer salvamento para los Dodgers. “Creo que tenemos muchos buenos jugadores aquí. Creo que si todos se mantienen saludables, este equipo tiene la oportunidad de ganarlo, tres veces. Crucemos los dedos para que todos se mantengan saludables y sigan ganando juegos de béisbol como lo hicimos hoy y ayer”.
