En el entretiempo, estaban liderando con uno de los mejores jugadores de playoffs en la historia de la NBA.
Perdieron por 23.
Tenían al mejor anotador de la historia de la NBA al frente de una ofensiva feroz en un estadio de alto perfil contra un equipo que tenía todos los motivos para darlo todo.
Perdieron por 23.
Para aquellos que presenciaron los primeros tres juegos de las semifinales de la Conferencia Oeste entre los Lakers sin Luka Doncic y el campeón defensor Oklahoma City Thunder, no sorprende que el Thunder liderara tres juegos a cero.
Lo impactante es que con Victoria 131-108 Sábado por la tarde a las Cripto.com Arena, el Thunder avanzó hacia la victoria sobre el cuerpo boca abajo de la leyenda de la NBA.
Le metieron un puñal directo al corazón de LeBron James.
Como en ambos juegos anteriores de la serie, el Thunder trató la ventaja de los Lakers como un molesto mosquito, aplastándolo con movimientos aleatorios como si nunca hubiera existido.
Como si James nunca hubiera estado allí.
Esta vez sucedió en el tercer cuarto, durante el cual el Thunder convirtió un déficit de un punto en el medio tiempo en una ventaja de 13 puntos que nunca más volvería a ser cuestionada.
Esta vez le pasó a James, a pesar de que estuvo en la cancha casi 11 de los 12 minutos del cuarto, hizo todos ellos un tiro sin rebotes, sin pérdidas de balón y con un rating de -13.
“Empezaremos el tercer cuarto con eso”, admitió James más tarde. “No teníamos energía ni esfuerzo”.
De hecho, parecía cansado. Parecía tener 41 años. Parecía un tipo que tuvo problemas para superar el obstáculo 301 después de jugar un récord de 300 partidos de playoffs.
El alero de los Lakers, LeBron James, recupera el aliento durante un tiempo muerto contra el Thunder en el Juego 3 el sábado por la noche en Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
En ese juego, falló 12 de 19 tiros, falló cuatro de seis intentos de tres puntos, no tuvo rebotes ofensivos y empató -24, el mínimo del equipo, en 33 minutos.
Traducido: Su hijo Bronny tenía sólo seis canastas menos.
“No diría que estoy enojado o decepcionado”, dijo LeBron. “Quiero decir, por supuesto que estás decepcionado por el simple hecho de estar perdiendo 3-0. Pero sabes, todavía tenemos vida y eso es todo lo que puedes pedir”.
Bueno, podrías pedirle a James que retrocediera el tiempo, pero ya lo hizo esta primavera. Recuerde, literalmente salvó a los Lakers de una vergüenza increíble con una joya en el Juego 6 de la primera ronda contra los Houston Rockets.
Pero sin el enormemente influyente Doncic, su tarea resultó demasiado endeble, sus responsabilidades demasiado difíciles de manejar y su milagro demasiado imposible.
Esta vez se acabó el tiempo.
Esta vez, LeBron James no lo logró.
El alero de los Lakers, LeBron James, le dio una palmada en la mano al entrenador JJ Redick en su camino al banco después de la derrota del Juego 3 ante el Thunder el sábado por la noche.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Los Lakers no sólo enfrentan una imposibilidad histórica (recuerden, equipos de la NBA con tres juegos a cero y un récord de 161-0), sino que ya están cargando con el peso de una humillación histórica.
La ventaja anotadora de 74-49 de los Thunders en la segunda mitad marcó la segunda peor derrota de los Lakers en la segunda mitad desde que los Lakers llegaron a Los Ángeles hace 65 años.
Esta serie ni siquiera está cerca. Nunca ha habido ninguna duda seria desde que abrió la semana pasada.
“Quiero decir, por supuesto que tenemos que (dar) todo”, dijo James. “Todo y más para ganarle a un equipo como este”.
Ah, pero se les acabó el “y más” y James lo sabe.
El hecho de que los Lakers tuvieran alguna posibilidad sin el máximo anotador de la liga, ¿no te lleva a la locura constante ver a un Doncic tenso sentado en el banquillo con un elegante chándal? – necesitaba un esfuerzo sobrehumano de James y del segundo máximo anotador Austin Reaves.
Reaves, suspira, claramente no ha podido superar sus lesiones y sus demonios de los playoffs. Volvió a ser malo el sábado, anotando cinco canastas, cinco pérdidas de balón y mucha basura hablando con los árbitros.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves (derecha), levanta la mano en el aire para quejarse de perder una llamada durante el Juego 3 contra el Thunder el sábado por la noche en Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Eso dejó la tarea principal a James, quien oficialmente está ileso, pero asumimos que le duele todo el cuerpo. No está oficialmente agotado, pero supongo que todo su cuerpo está cansado.
Oficialmente no es un senior, pero en la escala de la NBA sí lo es y se comportó como tal en los momentos más importantes del partido del sábado.
En el tercer cuarto, que comenzó con una racha de 21-5 del Thunder, en una gran secuencia, James falló pases consecutivos y se vio limitado a un pase de Reaves que se convirtió en una pérdida de balón que se convirtió en otra canasta de Oklahoma City.
Por tercer partido consecutivo, los Lakers cometieron muchos errores que se convirtieron en muchas canastas, esta vez 17 errores que permitieron a Oklahoma City anotar 30 puntos.
A mediados del último cuarto se produjo quizás la peor secuencia de pérdidas de balón de todos los tiempos. Reaves tuvo una bandeja bloqueada por Shai Gilgeous-Alexander y Alex Caruso corriendo por la cancha para una volcada indiscutible mientras un James visiblemente cansado lo seguía.
Por cierto, el Thunder tuvo un desempeño tan bueno que sobrevivió a tres juegos mediocres para seguir siendo el MVP de la SGA y probablemente continuará ganando esta serie.
“MVP tiene 18, 22, 7 de 20 esta noche y nos ha pateado el trasero en tres juegos consecutivos”, dijo el entrenador de los Laker, JJ Redick. “Este es un equipo de baloncesto increíble”.
Redick fue enviado a la banca faltando 3:38, lo que tiene que ser algún tipo de récord para el equipo perdedor de la postemporada de LeBron James.
“Tenemos que seguir así”, dijo Marcus Smart, quien fue aniquilado por la guardia física del Thunder. “Debemos estar aún más desesperados de lo que estamos”.
Necesito más LeBron James.
No hay garantía de que lo consigas.
