Tenían una ventaja en el medio tiempo con uno de los jugadores de playoffs más exitosos en la historia de la NBA.
Perdieron por 23.
Tenían al máximo anotador en la historia de la NBA al frente de una ofensiva abrasadora en una arena ruidosa contra un equipo que tenía todos los motivos para pelear.
Perdieron por 23.
Para aquellos que vieron los primeros tres juegos de estas semifinales de la Conferencia Oeste entre los Lakers sin Luka Doncic y el campeón defensor Oklahoma City Thunder, no sorprende que el Thunder esté arriba tres juegos a ninguno.
Lo sorprendente es que, con un Victoria 131-108 Sábado por la tarde a las Cripto.com Arena, el Thunder reclamó la victoria sobre el cuerpo boca abajo de una leyenda de la NBA.
Le aplicaron el puñal directamente al corazón de LeBron James.
Como en los dos juegos anteriores de esta serie, el Thunder trató la ventaja de los Lakers como un molesto mosquito, eliminándolo de un solo golpe como si nunca hubiera existido.
Como si James nunca hubiera existido.
Esta vez, sucedió durante un tercer cuarto en el que el Thunder convirtió un déficit de un punto en el medio tiempo en una ventaja de 13 puntos que nunca volvió a ser disputada.
Esta vez sucedió con James, aunque estuvo en la cancha casi 11 de los 12 minutos del cuarto, realizando solo un tiro sin rebotes, una pérdida de balón y un rating de -13.
“El tercer cuarto, comenzaremos con eso”, admitió James después. “No teníamos la energía ni el esfuerzo”.
De hecho, parecía cansado. Parecía tener 41 años. Parecía un tipo que, después de jugar un récord de 300 partidos de playoffs, estaba teniendo problemas para superar la marca de 301.
El alero de los Lakers, LeBron James, recupera el aliento durante un descanso en el juego contra el Thunder en el Juego 3 el sábado por la noche en Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En el partido, falló 12 de 19 tiros, cuatro de seis intentos de tres puntos, no tuvo rebotes ofensivos y empató el mínimo del equipo con -24 en 33 minutos menos.
Traducido: A su hijo Bronny le faltaban sólo seis canastas.
“No diría que estoy enojado o decepcionado”, dijo LeBron. “Quiero decir, obviamente, estás decepcionado simplemente por estar perdiendo 3-0, obviamente. Pero quiero decir, todavía tenemos vida y eso es todo lo que puedes pedir”.
Bueno, podrías pedirle a James que retrocediera en el tiempo, pero ya lo hizo esta primavera. Recuerde, literalmente salvó a los Lakers de una vergüenza épica con una joya que aseguró el juego en el Juego 6 de la primera ronda contra los Houston Rockets.
Pero sin Doncic, cuyo impacto es enorme, su tarea resultó demasiado endeble, sus responsabilidades demasiado pesadas y su milagro demasiado inalcanzable.
Esta vez, se acabó el tiempo.
Esta vez, LeBron James no lo consigue.
El alero de los Lakers, LeBron James, golpea la mano del entrenador JJ Redick mientras caminaba hacia el banco durante una derrota aplastante ante el Thunder en el Juego 3 el sábado por la noche.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los Lakers no sólo enfrentan una imposibilidad histórica (recordarán que los equipos de la NBA que lideran tres juegos a ninguno tienen marca de 161-0) sino que ya están cargando el peso de una humillación histórica.
La ventaja de 74-49 del Thunder en la segunda mitad marca la segunda peor derrota de los Lakers en la segunda mitad desde que llegaron a Los Ángeles hace 65 años.
Esta serie ni siquiera está cerca. Desde el consejo inicial de la semana pasada, nunca ha habido ninguna duda seria.
“Quiero decir, obviamente tenemos que (dar) todo”, dijo James. “Todo y más para ganarle a un equipo como este”.
Ah, pero ya no tienen “y más” y James lo sabe.
Para que los Lakers tengan una oportunidad sin el líder anotador de la liga, ¿no es constantemente exasperante ver a Doncic, sufriendo de un tendón de la corva, sentado en el banco con un elegante chándal? – necesitaban esfuerzos sobrehumanos de James y del segundo máximo anotador Austin Reaves.
Reaves, suspiro, claramente no ha podido superar su lesión en el oblicuo y sus demonios de los playoffs. Volvió a ser pésimo el sábado con cinco goles de campo, cinco pérdidas de balón y un montón de bromas para los árbitros.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, a la derecha, levanta la mano en el aire mientras se queja de una falta de decisión durante el Juego 3 contra el Thunder el sábado por la noche en Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Eso dejó la mayor parte del trabajo a James, quien no está oficialmente lesionado, pero supongo que le duele todo el cuerpo. No está oficialmente agotado, pero supongo que todo su cuerpo está cansado.
No es oficialmente un senior, pero en términos de la NBA definitivamente lo es y durante los momentos más importantes del partido del sábado, se comportó como tal.
En un tercer cuarto que marcó el inicio de una racha de 21-5 para el Thunder, en un tramo condenatorio, James falló bandejas consecutivas y estuvo pasivo en un pase de Reaves que se convirtió en una pérdida de balón, que se convirtió en otra canasta de Oklahoma City.
Para el partido, por tercer partido consecutivo, los Lakers cometieron un montón de errores que se convirtieron en un montón de canastas, esta vez 17 pifias que se convirtieron en 30 puntos para Oklahoma City.
A mitad del último cuarto llegó quizás la peor secuencia de pérdidas de balón de todas, con Reaves teniendo una bandeja bloqueada por Shai Gilgeous-Alexander y Alex Caruso corriendo campo abajo para una volcada indiscutible mientras un James claramente cansado caminaba detrás de él.
Por cierto, el Thunder ha sido tan bueno que ha soportado tres juegos mediocres como el MVP reinante de la SGA y probablemente arrasará en esta serie nuevamente.
“El MVP es, ya sabes, 18, 22, siete de 20 esta noche, y nos patearon el trasero tres juegos seguidos”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Son un equipo de baloncesto increíble”.
Redick dejó vacante la banca con 3:38 restantes, lo que tiene que ser una especie de récord para un equipo perdedor de playoffs con LeBron James.
“Tenemos que seguir así”, dijo Marcus Smart, quien fue aniquilado por los guardias físicos del Thunder. “Debemos estar aún más desesperados de lo que estamos”.
Necesito más LeBron James.
No hay garantía de que lo consigas.
