El extraordinario atleta saltó a la cancha de Crypto.com durante el primer cuarto del primer partido de la temporada de los Lakers el martes por la noche en medio de mucho revuelo.
Cuando su rostro sonriente apareció más tarde en el tablero de video, se escucharon los aplausos individuales más fuertes de la noche.
¿Luka Doncic? ¿LeBron James?
No, Blake Snell.
Un juego bajo el régimen no oficial de los Dodgers y los Lakers ya les están mostrando a sus nuevos dueños lo que se están perdiendo.
Necesitan más Dodgers.
Con un James lesionado y con gafas mirando estoicamente desde el final del banco de los Lakers, mientras el nuevo propietario Mark Walter presenciaba el mismo desastre en un asiento primario cercano, los Lakers tropezaron con perdió 119-109 a los Golden State Warriors.
Sí, tienen a Doncic, que estuvo increíble con 43 puntos. Y sí, tienen al más fuerte Austin Reaves, que tuvo un desempeño decente con 26 puntos y nueve asistencias.
Pero no, no tienen la profundidad que los Dodgers necesitan para sobrevivir sin James, a pesar de que el tipo tiene 40 años y las próximas semanas en las que lidiará con la ciática parecerán una eternidad.
Una noche, cuando nada iluminaba más la habitación que ver a Bill Hader saliendo con Ali Wong, el felpudo de bienvenida de la nueva temporada estaba deshilachado, manchado y tenía un mensaje que comenzaba más o menos así: Diecinueve pérdidas de balón, nueve tiros libres fallidos, tres canastas de segunda oportunidad…
¿Nuevo centro Deandre Ayton? Sólo consiguió dos rebotes ofensivos. ¿El confiable Rui Hachimura? Apenas apareció, disparó su segundo disparo recién al final del segundo cuarto y anotó sólo tres goles.
Los estudiantes de primer año Marcus Smart y Jake LaRavia mostraron algo de la energía esperada, pero Smart perdió tres pérdidas y LaRavia solo realizó dos tiros.
Compárese eso con un equipo de Golden State que tenía a todos sus jugadores y los usó a todos muy bien, cuatro muchachos en cifras dobles y Steph Curry, quien no tuvo que anotar en el último cuarto hasta el último minuto.
Los Warriors son un equipo que tiene claro potencial para luchar por el campeonato. Si los Lakers no pueden jugar mejor sin su maravilla envejecida, lucharán por nada de nada.
“Es difícil olvidarse de LeBron, (pero) la realidad es que cuando te concentras en el grupo que tienes, tienes que hacer que el grupo funcione”, dijo el entrenador JJ Redick después. “Seré honesto contigo, tuve un momento en la primera mitad en el que tuvimos un par de posesiones en las que no pudimos anotar contra la zona y pensé: ‘Sería genial tener a LeBron’.
Austin Reaves se enfrentará a Quinten Post de Golden State en la segunda mitad del martes.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
De hecho, los Lakers resistieron en la mitad, perdiendo por un gol después de dos cuartos, pero colapsaron por completo en el tercer cuarto, como sucedió a menudo con Redick.
Al comienzo de la segunda mitad perdían 18-4, lo que dejó a la afición en coma, y el partido se desperdició, para compensar la derrota en seis minutos en los minutos finales.
¿Qué carajo está pasando en el vestuario en el entretiempo? Aparentemente nada.
“La tendencia que veo es que todavía somos un equipo terrible en el tercer cuarto… eso fue el año pasado, esa fue la pretemporada”, dijo Redick. “Tengo que pensar en algunas cosas, pero es una cosa de dos vías con los muchachos. ¿Qué necesitan en el entretiempo para asegurarse de que están listos para jugar? No están listos para jugar al comienzo del tercer cuarto”.
Al final resultó que no estaban preparados para jugar ni siquiera en los minutos finales, cuando no pudieron compensar un déficit de seis puntos porque no podían salirse del camino.
En los minutos finales, Draymond Green anotó un triple, Reaves falló un tiro libre, Jimmy Butler hundió el balón en una bandeja abierta, Butler anotó dos tiros libres después de recibir una falta en otra bandeja abierta y Gary Payton II hizo un mate. Juego terminado.
Redick no quería atribuirse el mérito de Golden State y, a juzgar por los gemidos de la multitud que no se quedó hasta el final, es difícil culparlo.
“El microcosmos de ese juego fue que hicimos suficientes cosas buenas para ganar la mayor parte del juego”, dijo Redick. “Y cuando no hicimos eso, nos suicidamos”.
¿Como?
“No está organizado desde el principio de la ofensiva”, dijo Redick. – Eso significa que el tipo equivocado está sacando el tema.
Él apenas estaba comenzando.
“No voy a correr hacia atrás”, dijo. “Nos estamos escapando, tenemos a dos muchachos de regreso, Buddy Hield, por alguna razón, consigue tres tiros libres en un pase de toda la cancha. Estas son cosas que nos hicimos a nosotros mismos. Así que no es nada que Golden State nos haya hecho”.
Suena incluso peor de lo que parecía.
Antes del partido, Redick destacó que los jugadores de los Lakers deben darlo todo.
“Necesitamos que nuestros muchachos desempeñen su papel”, dijo. “No creo que vaya a cambiar si LeBron está dentro o fuera de la alineación. Necesitamos que nuestros muchachos desempeñen sus roles”.
Eso no sucedió el martes. De hecho, hubo tres jugadores parados durante la mayor parte del juego mientras Doncic disparaba y Reaves lideraba.
Que aburrido. Qué sorprendente. Qué terrible.
La velada comenzó con una bienvenida en mitad de la cancha por parte de Doncic.
“Va a ser una temporada muy emocionante”, dijo.
No tan rápido.
