FILADELFIA – Además de continuar con el legado de UCLA, lo que Mick Cronin considera un honor en sí mismo, este fin de semana recibirá una motivación extra que no tiene nada que ver con encontrar la mejor tarta de queso de la ciudad.
“Tenemos que ganar dos juegos”, dijo Cronin, cuyos Bruins abrirán contra Florida Central, un equipo que el entrenador Johnny Dawkins conoce muy bien por sus días de rivalidad cuando estaba en Cincinnati en la Conferencia Atlética Estadounidense. “Mi hija estudia en una (universidad) americana.
“La veré el lunes. Pero me gustaría pasar una semana con ella”.
Esto se debe a que la Región Este se llevará a cabo en Washington, D.C., donde se encuentra la UA. Pero para que los Bruins superen el choque del domingo con el poderoso Connecticut, Cronin dice que primero tendrán que contener el poderoso ataque de Florida Central.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, habla con el defensa Trent Perry durante el partido de los Bruins en Michigan el 14 de febrero.
(Lon Horwedel/Associated Press)
“El centro de Florida puede sumar puntos”, explicó sobre los Caballeros 21-11, que hicieron con éxito la transición de la AAC a los 12 grandes. “Son atléticos.
“(Themus) Fulks (con un promedio de 14,1 puntos y 6,7 asistencias) me mantiene despierto por la noche porque puede entrar en la línea cuando quiera. Es excelente en el pick and roll. Lee bien y es un problema”.
“He visto a Riley Kugel (14,4 puntos) desde la secundaria. Jugó para un amigo mío, así que sé que es un muy buen jugador y solo mejora con la edad.
“Saben disparar. Han estado teniendo problemas últimamente, lo que significa que la ley de los promedios se va a revertir. Son un equipo atlético y agresivo”.
Por otro lado, Dawkins, quien regresó a la ciudad donde jugó durante cinco años y ganó un título de la Conferencia Este de la NBA jugando junto a Charles Barkley, sabe a lo que se enfrenta.
“Mick hace un gran trabajo con su equipo”, dijo Dawkins, quien entrenó ocho años en Stanford con 156-115 antes de llegar a Florida Central y luego sirvió como asistente de Mike Krzyzewski en su alma mater, Duke, durante una década. “Por supuesto. UCLA es un programa famoso en todo el baloncesto universitario.
“Qué historia tan increíble tuvieron allí. Y, por supuesto, el entrenador Cronin es un entrenador que también conozco de Estados Unidos. Sé que su equipo va a tener mucho, mucho talento”.
“Son muy hábiles y fuertes”.
Hablando de ese legado, que incluye una aparición en la Final Four en 1976 con Gene Bartow, el reemplazo de John Wooden, los jugadores de Cronin sabían a qué se estaban apuntando cuando eligieron venir a Westwood.
“Definitivamente es una bendición ser parte de esto, ser parte de la historia, ser parte de la tradición”, dijo el guardia senior Skyy Clark, quien promedió 11,7 puntos por partido. “Definitivamente hay mucho que asumir, pero nos motiva a salir y dar lo mejor de nosotros”.
El delantero de UCLA Tyler Bilodeau recibe felicitaciones de los fanáticos después de derrotar a USC en el Galen Center el 7 de marzo.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Sí, estas cuatro letras que llevamos en el pecho significan mucho”, añadió el segundo máximo anotador y creador de juego Donovan Dent (13,5, 7,6 asistencias). “Solo queremos hacer nuestros nombres y nuestra historia.
“No diría que es una presión adicional, pero sabemos que definitivamente es necesario mantener los estándares”.
El delantero de UCLA Tyler Bilodeau y Dent resultaron lesionados durante el torneo Big Ten de los Bruins, pero Cronin dijo el jueves que “lucieron bien hoy (en la práctica), así que déjenlo pasar”.
El hecho de que Wooden tuviera un primer set estándar atrajo a Cronin de Cincinnati, donde ganó 296 partidos en 13 años y lo llevó al torneo de la NCAA nueve veces.
“Tuve un gran trabajo y estuve cerca de ser el mejor entrenador en la historia de Cincinnati”, dijo Cronin, quien hará su cuarta aparición en un torneo con los Bruins, incluida una aparición en Sweet Sixteen en 2022 contra Carolina del Norte en el edificio. “Pero me fui para ocupar el puesto de entrenador Wooden y ser entrenador en la mejor universidad del país, probablemente del mundo, y todo lo que eso conlleva.
“Es genial. He sido muy afortunado. Entrené en mi alma mater en Cincinnati y fui el entrenador en jefe de baloncesto en UCLA, siguiendo a tanta gente”.
El viernes por la noche, Cronin y los Bruins enfrentarán el desafío de Central Florida y su viejo adversario Dawkins, recordando que no hay trucos una vez que se llega tan lejos. Wisconsin, el quinto favorito, lo descubrió en la derrota del jueves ante el No. 12 High Point y el mejor clasificado Duke, pero casi lo logró ya que tuvo que recuperarse de un déficit de 13 puntos para sobrevivir al No. 16 Siena.
“Hay que tener jugadores”, dijo. “Si no puedes entrenar, no competirás en estos torneos. Cuanto mejores jugadores tengas, más lejos llegarás”.
Esa es la clave para comprometerse con estas cosas y progresar con ellas. Persistencia.”
