Un inclusivo club de fútbol australiano que ha sido criticado por incluir jugadoras transgénero en la competición femenina ha revelado el acoso homofóbico y transfóbico que han enfrentado sus jugadoras desde la última Copa Mundial Femenina.
El Flying Bats Football Club, fundado en Sydney en 1985, ha experimentado un auge en los últimos años debido a la popularidad del Mundial en suelo australiano, pero también al aumento de la discriminación.
El club se describe a sí mismo como el club de fútbol LGBTQIA+ femenino y no binario más grande y antiguo de Australia.
Si bien los miembros dicen que el club ofrece un entorno seguro e inclusivo, los Flying Bats también se han convertido en uno de los equipos más controvertidos del deporte comunitario australiano por su inclusión de jugadoras transgénero en las competiciones femeninas.
La futbolista transgénero de Flying Bats, Riley Dennis, ganó un caso judicial contra la activista Kirralie Smith en 2025 después de que un juez dictaminara que las publicaciones en las redes sociales sobre ella equivalían a difamación ilegal.
Dennis afirmó que las publicaciones provocaron abusos, ataques en línea y filmaciones de sus juegos, lo que le dificultaba seguir jugando.
Fundado en Sydney en 1985, Flying Bats es ahora el club de fútbol LGBTQIA+ femenino y no binario más antiguo de Australia.
La presidenta Samantha Lewis dice que el club se ha convertido recientemente en un pararrayos de críticas y atención negativa.
La controversia aumenta después de que Flying Bats dominara la competencia de Sydney al presentar jugadores transgénero en 2024
Sin embargo, a pesar de este resultado, la vicepresidenta de Flying Bats, Alexandra Watson, afirmó que para algunos jugadores el acoso sigue siendo una realidad.
“Estaba en el campo y fui víctima de un lenguaje homofóbico realmente repugnante”, dijo Watson en el programa de SBS.
“Me han llamado insultos, me han identificado erróneamente y me han confundido de género”.
La presidenta del club, Samantha Lewis, dijo que los Flying Bats se estaban volviendo cada vez más centrales en debates culturales más amplios.
“Nos hemos convertido en una especie de pararrayos debido a la gran atención negativa de los medios y a los muchos ataques”, dijo.
“En gran parte de políticos, defensores y campañas sociales de derecha o conservadores”.
En 2024, una página de redes sociales titulada Save Women’s Sports Australasia publicó su oposición a que los Flying Bats compitieran en la competencia femenina.
La líder de One Nation, Pauline Hanson, ha pedido una investigación del Senado sobre la disforia de género y el deporte femenino en 2025.
La autora JK Rowling compartió informes sobre la controversia Flying Bat con sus millones de seguidores en línea
La líder de One Nation, Pauline Hanson, ha pedido una investigación del Senado sobre la disforia de género y el deporte femenino.
Las feministas no hacen eso. Se sientan y no dicen nada al respecto”, dijo el senador Hanson en ese momento.
En mayo de 2024, la senadora liberal Claire Chandler criticó a Flying Bats en su discurso de prórroga.
“Durante años, directores ejecutivos de deportes y ministros de gobierno altamente remunerados nos han estado diciendo que la justicia para las atletas a nivel comunitario no es una prioridad”, dijo.
“Los murciélagos voladores demuestran que efectivamente es así”.
Los comentarios llegan en un momento en que el fútbol femenino disfruta de una visibilidad sin precedentes después de que las Matildas avanzaran a las semifinales de la Copa Mundial Femenina de 2023 y durante un torneo que ha renovado la atención internacional sobre el fútbol femenino.
Lewis dijo que el auge de la Copa del Mundo había atraído a muchos jugadores nuevos al club.
“Mucha gente vino a Flying Bats después de la Copa Mundial Femenina de 2023 en medio de la fiebre de Matilda”, dijo.
“Hay tanta gente que ha vuelto a jugar al fútbol comunitario después de no jugar desde la infancia”.
El club dijo que hubo un mayor interés tras el éxito de Matilda en la Copa Mundial y un aumento en la asistencia en todo el país.
El equipo Flying Bats vive un auge desde el Mundial 2023, pero también un aumento de los ataques a sus jugadores
Los Flying Bats fueron fundados por un grupo de mujeres y residentes no binarios del oeste de Sydney que buscaban una manera de pasar tiempo juntas de forma activa.
“Decidimos que nos gustaría realizar alguna actividad para mantenernos saludables”, dijo la fundadora Tracey Atkinson.
“Y pensamos: ‘¿Por qué no jugar al fútbol?’”
Su compañera fundadora Alison Todd dijo que el club se construyó en torno a la comunidad, no a la política.
“Realmente sólo elegimos deportes”, dijo.
“Fue por comunidad, amistad, salud, simplemente divertirnos juntos.
“Eran en su mayoría lesbianas, pero nunca excluyentes. Todos eran bienvenidos, gays, heterosexuales, no importaba. Jóvenes o mayores, el rango de edad era muy amplio.
Todd cree que las actitudes hacia las personas LGBTQIA+ han empeorado en los últimos años.
Los Flying Bats comenzaron modestamente, inicialmente como un grupo de integración que intentaba mantenerse en forma y divertirse.
“Todos eran bienvenidos, homosexuales, heterosexuales, no importaba”, dijo.
“El mundo ha dado un paso atrás en este momento. Siento que gran parte del arduo trabajo realizado se ha deshecho”.
Sin embargo, gran parte del escrutinio dirigido a los Flying Bats no se centró en la sexualidad sino en la política del club con respecto a la participación de atletas transgénero.
El debate estalló en 2024, cuando el equipo femenino Flying Bats de la Premier League quedó invicto y alineó a varios jugadores transgénero.
El equipo ganó los 16 partidos de la temporada regular, anotando 65 goles y concediendo sólo cuatro, antes de ganar el título de liga.
Varios equipos rivales optaron por perder partidos en lugar de jugar contra los Flying Bats, y la controversia atrajo la atención de los medios de comunicación en Estados Unidos y Reino Unido.
Los opositores argumentaron que la situación planteaba preocupaciones legítimas sobre la equidad, la seguridad y la integridad competitiva en los deportes femeninos.
“Nuestras chicas están aquí para jugar por diversión y esperan jugar en la competición femenina. No han participado en la competición mixta”, dijo un directivo del club al Daily Telegraph en el punto álgido de la controversia.
Jugadores de Flying Bats (de rojo y negro) que disputarán la gran final de agosto de 2024, que ganaron tras ganar los 16 partidos de la temporada regular, anotar 65 goles y encajar solo cuatro.
Jugadores de Flying Bats en una foto del equipo tomada en 2024, cuando la increíble racha de los Flying Bats en la competición de Sydney fue noticia por primera vez.
“Algunos padres estaban tan preocupados que no dejaban jugar a sus hijas.
“Fue muy deprimente para ellos ver la enorme diferencia en habilidades. Lo estaban matando”.
El grupo de defensa Binary Australia también ha criticado la participación de mujeres transgénero en competiciones femeninas, argumentando que socava las oportunidades y la protección de las mujeres y las niñas en el deporte.
El tema se volvió tan controvertido que hubo informes de que se disuadió a los clubes de perder juegos contra los Flying Bats después de múltiples abandonos en una temporada dominante.
El debate finalmente generó comentarios de celebridades internacionales, incluida la autora de Harry Potter, JK Rowling.
La autora, que ha sido una crítica abierta del movimiento transgénero, volvió a publicar la historia sobre la controversia de los murciélagos voladores a sus 14 millones de seguidores en X en 2024.
Los Flying Bats rechazan las sugerencias de que sus jugadores tengan una ventaja injusta e insisten en que sigan las reglas establecidas por los órganos rectores del fútbol.
La ex presidenta del club, Jennifer Peden, defendió anteriormente la posición del club.
“Las mujeres transgénero pertenecen a la competencia femenina porque ese es el género con el que se identifican”, dijo.
“Las mujeres trans llevan jugando en el club al menos 20 años, desde niveles principiantes hasta avanzados, al igual que nuestras jugadoras cis”.
La Política de Diversidad de Género del Estado de Nueva Gales del Sur establece que los jugadores comunitarios pueden participar en competiciones de fútbol dependiendo del género con el que se identifiquen.
Football NSW y Football Australia han declarado repetidamente que sus políticas son consistentes con la ley australiana contra la discriminación y las orientaciones de la Comisión Australiana de Derechos Humanos sobre la participación de personas transgénero en el deporte comunitario.
Lewis dijo que el club estaba asumiendo cada vez más un papel de defensa más amplio.
“Los Flying Whips han evolucionado hasta convertirse en una organización mucho más centrada en la promoción y se están convirtiendo en un símbolo mayor de cómo es la inclusión en los deportes comunitarios y en la sociedad en general”, dijo.
Para Watson, el legado del club va más allá del fútbol.
“Fui a practicar y usé mis pronombres por primera vez, lo cual fue una experiencia extremadamente estresante pero realmente hermosa”, dijo Watson.
“Alison y Tracey, junto con muchos otros fundadores y cofundadores de Flying Bats, han creado un legado increíble a través de generaciones de jugadores de la comunidad queer.
“No tenemos mucha gente, modelos a seguir y personas mayores (generaciones) a quienes admirar.
“Estoy emocionado y agradecido a partes iguales de que me hayan allanado el camino porque ahora tengo una señal muy clara a la que mirar en el futuro”.
