Olvídate de los abrazos y los choques de manos de un hombre. Roy Hodgson regresa a la línea de banda, impecablemente vestido con chaqueta y corbata y con un firme apretón de manos, marcando su primera victoria como entrenador del Bristol City en 44 años.
Primero a su propio personal de trastienda, luego al aplastado técnico del Charlton, Nathan Jones, y luego al campo donde se unió a sus jugadores mientras se dirigían hacia el Jimmy Seed Stand para saludar a los 2.400 entusiastas fanáticos que viajaban.
Hodgson rechazó cortésmente las sugerencias de que le gustaría estar al frente del campo. En cambio, eligió el momento para retirarse discretamente hacia el túnel al otro extremo del Valle.
Sus jugadores lanzaron sus camisetas al público y dieron un suspiro de alivio al final de un período difícil, ascendiendo al puesto 13 del campeonato.
El ex entrenador de Inglaterra casi se había perdido de vista cuando se detuvo en seco. Puede que tenga 78 años, pero no tiene problemas de audición.
Los aficionados del Bristol City cantaron ‘El ejército rojo y blanco de Roy Hodgson’. Hodgson se volvió hacia ellos, levantó las manos por encima de su cabello gris, volvió a aplaudir y desapareció de la vista.
Hodgson, impecablemente vestido con chaqueta y corbata, consiguió su primera victoria como entrenador del Bristol City en 44 años.
“El culto al entrenador es algo que tiendo a restar importancia”, dijo cuando se le preguntó si estaba orgulloso de su impacto en su regreso más de dos años después de su último partido como entrenador.
“El culto al entrenador es algo que tiendo a restar importancia”, respondió cuando se le preguntó si estaba orgulloso del impacto que ha tenido su regreso más de dos años después de su último partido a ocho millas de distancia, en el sur de Londres, en Selhurst Park, donde Crystal Palace perdió tarde por dos goles tardíos del Chelsea.
“Son los jugadores los que ganan. Si quieres ganar, necesitas calidad en tu equipo.
– Hay ganas y determinación, y a veces como entrenador puedes estar orgulloso si los jugadores lo demuestran y se mantienen en forma. Aconsejaría a los entrenadores jóvenes que no se sientan demasiado orgullosos cada vez que ganan un partido porque pueden perder mucho.
Pero la victoria, y con ella una forma de aceptación, debe haber sido dulce.
El regreso de Hodgson la semana pasada fue recibido con sorpresa en Bristol.
Los aficionados exigieron invertir en jugadores, no en entrenadores, para asegurar el ascenso a la Premier League después de más de una década en mitad del campeonato.
No tenían nada en contra de Gerhard Struber. De hecho, les gustó su honestidad y apreciaron la venta de jugadores clave en enero, incluido Anis Mehmeti a Ipswich por £3 millones y Zak Vyner a Wrexham por £1,5 millones.
Al comienzo del partido, un coro de jugadores del equipo visitante pronunció al unísono el nombre de Struber.
Charlie Boss, el nuevo director ejecutivo de Ashton Gate, quiere que llegue un director deportivo para liderar la búsqueda del próximo entrenador en jefe permanente, y Hodgson interino dice que puede asesorar sobre ambos nombramientos.
Charlie Boss, el nuevo director ejecutivo de Ashton Gate, quiere que un director deportivo entre y lidere la búsqueda del próximo entrenador en jefe permanente, y Hodgson interino dice que puede asesorar
Los aficionados del City quieren que su club lo haga bien. Eso les importa más que una narrativa agradable que atraiga a quienes están en el palco de prensa o observan desde lejos.
Hodgson regresó con éxito a Palace, donde tuvo un rendimiento inferior cuando era un jugador joven y fue relegado a fuera de la liga antes de embarcarse en su extraordinario viaje como entrenador.
Ahora está de vuelta en el club que dirigió durante cuatro meses en 1982 y luego consiguió su primer puesto directivo en el fútbol inglés, aunque los aficionados del Bristol City no sienten nostalgia por aquellos días.
Eran los peores tiempos. Hodgson reemplazó a Bob Houghton y el City se vio azotado por una crisis financiera y la leyenda de los Ashton Gate Eight, ocho jugadores que rompieron sus contratos en febrero de 1982 para mantener al club a flote.
A Hodgson se le asignó la tarea de jugar los partidos restantes con los jugadores restantes, pero ganó solo tres de los 20 partidos y fue relevado de sus funciones antes del final de la temporada, y el City estaba en camino al descenso, poniendo fin a su rápido descenso de la Primera a la Cuarta División en las siguientes temporadas.
Reapareció con las notas finales de “Red Red Robin” de Charlton y caminó por la línea de banda, abotonándose su abrigo de invierno negro y gris, con el cabello ondeando al viento.
Agradeció el cortés aplauso de los fanáticos del Charlton y giró la cabeza como un búho en respuesta a las llamadas en su dirección cuando pasó junto a Jones, vestido con un moderno atuendo gerencial, una chaqueta bomber ajustada y zapatillas deportivas blancas.
Al encontrarse de nuevo en la esquina de su área técnica, pronto se frotó la cara con la mano cuando vio a su delantero centro Emil Riis entrar directamente y, inexplicablemente, fallar el objetivo.
“Probablemente tengas que dividir el juego en períodos de cinco minutos”, dijo Hodgson cuando se le preguntó si disfrutaba el juego.
“Probablemente tengas que dividirlo en períodos de cinco minutos”, dijo Hodgson cuando se le preguntó si le gustaba. “Hubo algunos períodos de cinco minutos en los que pensé que era fantástico y otros en los que me preguntaba qué diablos estabas haciendo aquí.
“Además, para ser honesto, dejé de entrenar hace dos años, antes de que el tiro largo volviera a ser algo común, y recién lo encontré en la década de 1980, cuando jugábamos en Wimbledon.
Scott Twine casi le da la ventaja al City. Con las manos en los bolsillos del abrigo, Hodgson intercambió palabras con los del banquillo y se sumó a las protestas cuando concedieron el empate.
Los fanáticos de Charlton se burlaron de él por su pasado en Palace cuando Noah Elie agregó el gol de la victoria mientras los visitantes resistieron la presión tardía para terminar con una nota emocionante.
Una última pieza de sabiduría. “El fútbol no es una ciencia”, dijo Hodgson. “Pero me gustaría decir una cosa: si puedo confiar en que los jugadores seguirán trabajando como lo hicieron hoy, con la misma determinación de demostrar a los aficionados que les importa, seré lo suficientemente feliz durante estas últimas seis o cinco semanas (una ya pasó, cierto), solo cinco antes de volver a ponerme las zapatillas”.
