Chase Curren parece un chico de 15 años. Tiene frenillos, cabello rubio cortado a la mitad y una barba que indica que algún día necesitará afeitarse. Es su apariencia juvenil combinada con su talento como mariscal de campo de segundo año lo que tiene a los fanáticos del fútbol de Crespi High entusiasmados con la reanudación del juego para un programa que fue 0-10 hace apenas tres años.
Brad Vonnahme, contratado en 2022 como asistente de control de calidad de 34 años del estado de Fresno, tuvo la tarea de reconstruir el programa. El equipo tuvo marca de 2-8 en 2023, 5-6 la temporada pasada y tiene marca de 7-0 esta temporada después de una victoria por 49-7 sobre La Salle el viernes por la noche.
Con el ex mariscal de campo de Crespi y Oregon, Bryan Bennett, enseñando a Curren, el futuro parece brillante. Curren lanzó tres pases de touchdown y anotó un touchdown el viernes, lo que le dio 21 pases de touchdown en la temporada. Los Celtics tuvieron cinco capturas, incluidas dos de Grant Woods y dos de Somto Nwude.
Fue hace 40 años, en 1985, que el estudiante de primer año Russell White se inscribió en Crespi y cambió la suerte del programa de fútbol. En 1986, los Celtics ganaron el campeonato de la Conferencia Big Five, derrotando a los Saints. Juan Bosco en la final en el Estadio Ángel. White, estudiante de segundo año, lanzó para 256 yardas y cuatro touchdowns contra los Bravos.
Curren, de 6 pies 1 pulgadas y 185 libras, podría ser el próximo adolescente de los Celtics en cambiar el programa de los Celtics, atrayendo a otros que quieran atrapar pases, brindar protección como bloqueador y ganar exposición mientras juega junto a un mariscal de campo que aspira a llegar a la NFL.
Curren vive en Manhattan Beach y tomó la decisión de ir a Encino por “el cuerpo técnico. Me gusta la atmósfera y la energía, y algunos de los jóvenes de mi equipo de octavo grado vinieron. Me gusta aquí. Es cómodo”.
Fue mariscal de campo de JV en su primer año, por lo que pudo desarrollarse lejos de la presión de las expectativas de las redes sociales.
“Siempre quieres ser ese tipo que juega en el equipo universitario, pero pensé que sería bueno tomarse un año para desarrollarme, conocer mejor el sistema y sentirme más cómodo”, dijo. “Me siento listo. Me gusta la presión de ser el mariscal de campo titular. En JV, no había tanta gente mirándote. Hay más en juego en este momento, especialmente porque estamos ganando”.
Curren sorprendió a algunos al correr para 86 yardas y un touchdown la semana pasada contra St. Anthony.
“Era una opción de contador de lectura y simplemente la tomé”, dijo. “Estaba bastante cansado cuando regresé. No soy un mariscal de campo que se apresura primero, así que fue un poco diferente para mí”.
El verano pasado, él y su padre manejaron hasta Fresno y tomaron una o dos horas de lecciones privadas de un verdadero susurrador de mariscales de campo, Jeff Tedford, el entrenador de Aaron Rodgers en Cal. Trabajó en su mecánica y zancada para ganar más potencia en sus lanzamientos. “Jeff siente que puede lanzar”, dijo el presidente de Crespi, Ken Foersch, quien jugó para Tedford en Fresno State.
Curren dijo: “Fue una gran experiencia. Tiene mucha sabiduría y conocimiento para compartir”.
El programa poco a poco va sumando talento. El programa JV, dirigido por el ex entrenador de Loyola High y Cal State Northridge, Jeff Kearin, tiene marca de 16-0 en las últimas dos temporadas. El viernes, el novato Antonio Glasby devolvió una intercepción 33 yardas para touchdown contra La Salle. Los estudiantes de segundo año Stephen Núñez y Marcus Daley tuvieron recepciones de touchdown. El estudiante de segundo año Oliver White devolvió un despeje de 64 yardas para touchdown.
Hay diferentes maneras de reconstruir. Puedes tomar atajos introduciendo transferencias y contratando asistentes dudosos que intenten utilizar sus contactos para fichar nuevos jugadores. También puedes cambiar lentamente la cultura y desarrollar jugadores dentro del programa, con la esperanza de que las críticas positivas inspiren a otros a unirse.
Éste es el dilema de las escuelas privadas, que han tenido éxito en el pasado pero que es poco probable que vuelvan al nivel más alto debido al cambio. ¿Se contentarán los graduados con ganar títulos en la 10.ª, 9.ª u 8.ª división después de años de gloria en las ligas superiores? El obispo Montgomery demostró lo que puede suceder cuando se intenta ganar poder de la noche a la mañana haciendo 24 transferencias y luego verse obligado a cancelar la temporada universitaria cuando las transferencias se consideraron no elegibles debido a información falsa.
El viernes, Crespi honró al equipo campeón de la División X de 2005 dirigido por Jeremiah Ross, quien reemplazó a Troy Thomas, entrenador del equipo campeón de la División X de 2004. Los celtas están intentando recuperar ese potencial y la próxima semana disputarán el decisivo partido por el campeonato de la Liga Del Rey contra los Salesianos.
Curren simplemente se centra en seguir mejorando cada semana.
“Nunca nos volvemos complacientes donde estamos”, afirmó. Tenemos que mantenernos humildes, seguir trabajando, seguir subiendo puestos y mejorar cada semana y demostrar que podemos jugar contra mejores equipos a los que antes no podíamos enfrentarnos”.
