Fue la segunda mitad la que resumió la temporada del Liverpool.
Durante un tiempo, parecía que el equipo de Gareth Taylor estaba camino de una victoria de lo más improbable en Anfield sobre el antiguo club del entrenador, el Manchester City. Durante un período aún más largo, parecía que la tenacidad defensiva del Liverpool podría darles un punto valioso para comenzar con buen pie su vacilante temporada.
Al final, sin embargo, la misma vieja historia se repitió para las Rojas, ya que el gol tardío de Aoba Fujino las condenó a una derrota por 2-1 que las dejó sin un solo punto en la Superliga Femenina (WSL) en cinco partidos esta temporada. Volviendo a la temporada pasada, el Liverpool perdió siete seguidos en la competición, un récord del club, y sólo la inferior diferencia de goles del West Ham United lo mantuvo al final de la tabla.
Es decir, la situación actual del club es desoladora.
Hace apenas dos temporadas, el Liverpool parecía estar en ascenso, usurpando el puesto de los cuatro primeros de la WSL a su rival Manchester United. Si avanzamos hasta el día de hoy, los Rojos ya están a un millón de kilómetros de poder competir con la élite europea.
Han sido unos meses complicados para el club, tanto dentro como fuera del terreno de juego. La salida del fichaje récord del club, Olivia Smith, al Arsenal en el verano debilitó dramáticamente el ataque del Liverpool, y la naturaleza retrasada del nombramiento de Taylor (fue anunciado oficialmente como entrenador en jefe en agosto) dejó al club con poco tiempo para reinvertir adecuadamente la tarifa de transferencia de £ 1 millón de Smith en el equipo.
La muerte del ex entrenador Matt Beard el mes pasado también tuvo un profundo impacto en muchas personas asociadas con el club, ya que nueve de los 11 jugadores que fueron titulares contra el City firmaron durante su mandato. Aún así, los resultados no fueron lo suficientemente buenos y el Liverpool llegará al parón internacional de la próxima semana con muchos problemas que resolver.
Es cierto que siempre iba a ser un gran desafío para Taylor (luchando contra el City por primera vez desde que fue despedido a principios de este año) lograr una victoria. En la primera parte muchos de los problemas de su equipo quedaron al descubierto.
La portera del Liverpool, Rafaela Borggräfe, estuvo ocupada realizando importantes paradas tras los disparos de Vivianne Miedema, Khadija “Bunny” Shaw y Fujino, mientras que ofensivamente los locales luchaban por crear alguna amenaza para sus visitantes. De hecho, el Liverpool tuvo tantos problemas ofensivos que se fue al descanso con una expectativa de goles (xG) de 0.0, sin haber realizado ningún tiro y solo un toque en el área penal del oponente, en comparación con los 22 del City. También vieron a una de las jugadoras más creativas de su equipo, la centrocampista Marie Hobinger, obligada a abandonar el campo por una lesión en la rodilla en los primeros 30 minutos.
El equipo de Taylor mejoró mucho después del descanso y tomó la delantera cuando Cornelia Kapocs desvió un hermoso pase de Ceri Holland que superó a Ayaka Yamashita y entró en la red del City. Sin embargo, el Liverpool lideró sólo 12 minutos antes de que Borggrafe cabeceara el balón hacia Iman Beney, quien terminó el partido con aplomo para igualar a los visitantes.
A partir de ese momento, parecía inevitable que el City ganara, y así fue en el minuto 86, cuando Fujino se dirigió tranquilamente a casa para continuar con el pésimo récord del Liverpool en Anfield: ganaron sólo uno de los ocho partidos de la WSL en el estadio, una victoria por 3-1 sobre el Manchester United en marzo.
Inmediatamente después de la muerte del jugador hubo un breve momento de esperanza, cuando la defensa Gemma Bonner pensó que había conseguido el empate ante el Kop. Sin embargo, inmediatamente fue sancionado por fuera de juego, un doloroso recordatorio de cuán escasas son las diferencias en el nivel de élite.
“No estamos obteniendo lo que merecemos en este momento y es difícil”, dijo Taylor después del partido. Creo que todo está cerca, llegará pronto. Se necesita tiempo. Ha habido muchos cambios y hay que seguir trabajando. Obviamente las cosas están difíciles en este momento porque probablemente nos sentimos un poco difíciles en algunos partidos. Como dije, cambiamos muchas cosas. Nos pidieron que presentáramos una nueva forma, pero a veces lleva tiempo.
Por supuesto, las derrotas ante el City, que busca el título, no definirán la temporada del Liverpool, pero está claro que los Rojos necesitan desesperadamente una chispa para encender su campaña. Con los propietarios del club, Fenway Sports Group (FSG), realizando una inversión significativa para recomprar el antiguo campo de entrenamiento masculino del Liverpool, Melwood, en 2022, la necesidad de más apoyo financiero es clara, especialmente considerando que el equipo masculino gastó cerca de £450 millones en el mercado de transferencias este verano después de ganar la Premier League.
Se puede esperar una reinversión en la ventana de enero. Hasta entonces, el Liverpool debe encontrar una salida a su actual estancamiento y empezar a escalar puestos en la tabla. Si no, la temporada podría ser muy larga.
