INDIANAPOLIS – Joey Crawford, uno de los árbitros de la NBA más polarizadores durante su larga carrera en la liga, dijo que los nuevos sistemas de desafío del deporte son buenos porque responsabilizan a los árbitros.
Esta temporada, Major League Baseball introdujo el Sistema Automático de Golpe de Pelota (ABS). Los bateadores, lanzadores y receptores pueden desafiar las decisiones durante el juego utilizando un sistema de seguimiento automático que se introdujo esta temporada. Cada equipo recibe dos llamadas incorrectas antes de agotar sus desafíos. La NBA ha tenido un sistema de desafíos para entrenadores desde 2019, la NHL desde 2015 y la NFL desde 1999.
“Te pagan por jugar bien. Te pagan por jugar bien”, dijo Crawford, quien todavía trabaja para los árbitros de apoyo de la NBA. “Así que entrenamos a los árbitros, y son muy, muy buenos. Van a cometer errores. Estos son muchachos que fallan un tiro en salto. El entrenador pide un tiempo muerto que no debería haber pedido. Es todo una cosa. Tenemos que observar. Estás al final del juego. La clave es no hacer sonar el silbato y adivinar. Tienes que saber que sucedió. No asumir que sucedió”.
Crawford, quien fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith el sábado, dijo que los días que perdía una llamada clave, agonizaba por ello.
“Me encanta (el desafío). Al principio no me gustaba, pero ahora simplemente me encanta porque al final del juego tienes que entender que si te equivocas vas a volver al hotel asustado”, dijo. “Tuve algunas noches así”.
A lo largo de su carrera como árbitro de la NBA de 1977 a 2016, fue uno de los árbitros más reconocibles y controvertidos del juego. Aunque estas observaciones nunca parecieron tener ningún efecto sobre él, en privado lo preocuparon, dijo.
“Mentiría si dijera que no me molestó. Me molestó. Sí, me molestó. Pero ese es el trabajo”, dijo. “Cuando entres a la cancha, le agradarás a la mitad de ti, la otra mitad te odiará, y sólo tienes que tomar ese juego en particular, salir, tomar las decisiones, darlo todo y mantenerte en forma. Mi padre dijo: ‘Estos muchachos saben cuándo estás trabajando duro y mirarán para otro lado si estás trabajando duro’.
Pero Crawford dijo que no todas las críticas que se le hicieron eran razonables. Dijo que sentía que lo criticaban injustamente por la forma en que trataba con las “superestrellas”.
“Los árbitros ven las camisetas (no los jugadores). Ven las camisetas”, dijo. “Y luego dijeron: ‘Bueno, cometiste ese error. No llamaste esa caminata, no la hiciste’. Y dije: ‘¿Quién tenía la pelota?’ Y dijeron: “Bueno, Michael Jordan tenía el balón y por eso lo hizo”. Le pregunté: “¿Quién tiene el balón al final del juego?” ¿Quién? Y dirán: “Michael Jordan”.
“Es así con todos los equipos. El mejor jugador tiene el balón al final del partido, así que si vas a cometer un error, normalmente lo haces con el mejor jugador. Y creo que de ahí viene esa cualidad de superestrella”.
