Todo el partido en Calcuta fue otra cosa. Diría que fue un punto de inflexión en mi carrera y le dio confianza a todo el equipo.
Han pasado muchas cosas antes, especialmente con el escándalo del arreglo de partidos. La gente perdió la fe. Para traerlos de vuelta a la tierra, esto sólo se puede hacer a través de partidos como este. Cuando estás deprimido, cuando luchas durante cuatro días y luego luchas para ganar, eso te restaura la fe.
A partir de ese momento sentí que habíamos demostrado que estábamos a la altura. Después de eso, no creo que volvamos a mirar atrás. Todos los que jugaron en este partido notaron que su confianza aumentó de 1 a 10.
Como equipo y como individuos, nos dimos cuenta de que podíamos vencer a cualquier equipo del mundo. Si pudimos ganar en esa situación, no nos faltó habilidad. Sólo teníamos que desarrollar el hábito de jugar y ganar juegos como este. Este partido nos dio esa creencia.
Australia era un equipo peligroso. Primero para evitar la secuela, luego para regresar y ganar; se convirtió en una historia que se convirtió en algo mucho más grande.
Cuando hoy hablamos con alguien que no vio este partido, suena casi increíble. Como si esto no pudiera ser real. Parece el guión de una película: en esta película todos desempeñamos nuestros papeles.
No creo haber jugado un mejor partido de prueba ni haber visto un mejor cricket de prueba desde entonces. Más tarde la gente debatió qué partidos eran mejores, pero de las pruebas y series que jugué, este fue el mejor.
Para vencer a un gran equipo, jugamos exactamente el tipo de cricket que necesitas para jugar. El partido se prolongaba ya en la quinta jornada. Se decidió en la última sesión, en los últimos 20 minutos. Esa tensión, esa emoción.
Recuerdo perfectamente mis despidos tras los hat-tricks.
Ricky Ponting quedó atrapado al frente. Se fue a por un tiro cruzado.
Adam Gilchrist también tenía BPN; lo pensamos un poco. Siempre estaba listo para barrer. La idea era lanzar un juego un poco más corto, por lo que tuvo que lanzar con el pie trasero.
Básicamente tenía dos tipos de entregas para él: muy completas y un poco más lentas. Si hubiera estado afuera, habría navegado hacia la mitad del portillo. Si hubiera estado en las almohadillas, lo habría movido en escuadra, hacia la pata cuadrada.
Entonces el plan era obligarlo a jugar con el pie trasero. El primer día no hubo muchos rebotes. Incluso el despido tardío de Mark Waugh tuvo un poco de rebote extra. El balón a Gilchrist tampoco rebotó mucho. Usamos el lado brillante para que se deslizara. Golpeó la almohadilla y fue expulsado del juego.
Y el balón para Shane Warne estaba lleno y directo a los muñones.
En aquellos días no existía el DRS. Incluso si estaba un poco fuera de lo normal, los jugadores simplemente lo eliminaron, sabiendo que no sería verificado. Entonces pensé: si lo tiro un poco hacia afuera mientras vuelo, tal vez simplemente lo empuje. Así que lo llenaré por completo, justo al lado de los baúles. No puede dejar esto atrás.
No fue una actuación ideal para lograr un hat-trick. Pero nada en la vida es perfecto.
Sin embargo, la atrapada que me dio mi hat-trick fue definitivamente perfecta. (SS) Ramesh realizó la mejor captura de su vida. No creo que haya tomado nunca uno mejor.
La gente me apreciaba mucho, pero Ramesh merece lo mismo. Si no hubiera hecho esa atrapada, el hat-trick no se habría producido.
El hat-trick no fue sólo mío. Pertenecía a todo el equipo.
Ese tipo de impulso continuó durante todo el partido y terminamos fuertes.
Ramesh no exigió ninguna recompensa. Simplemente me dijo: “Llévame a cenar”.
Y todavía no lo he tomado. (risa)
(Según le dijo a Vijay Lokapally)
Publicado el 16 de marzo de 2026
