CALLE. LOUIS – El entrenador de baloncesto masculino de Kentucky, Mark Pope, tuvo mucho que decir sobre los comentarios de la estrella de Michigan, Yaxel Lendeborg, de que recibió una oferta multimillonaria para jugar con los Wildcats.
El Papa no dijo nada directamente: Lendeborg estaba equivocado.
Pope sugirió enfáticamente que la afirmación de Lendeborg a Associated Press de que Kentucky le ofreció entre $ 7 millones y $ 9 millones para transferirse de la UAB en 2025 es falsa. Sin embargo, el Papa no negó ni confirmó explícitamente la supuesta oferta de Lendeborg.
“Trato de no comentar sobre eso”, dijo Pope el jueves antes del enfrentamiento de primera ronda de Kentucky con Santa Clara, décimo preclasificado, en el Torneo de la NCAA. “Todo esto es parte de una distracción en la que mi equipo no participa.
“Intentaremos aprovechar la naturaleza circense de esta situación y esperamos que algún miembro responsable de los medios de comunicación realmente investigue el asunto y se entere o simplemente se encargue de informar”.
Los comentarios de Lendeborg a la AP fueron publicados el lunes. Pope dijo que hace unos días, el director atlético saliente de Kentucky, Mitch Barnhart, entró en su oficina y tuvo una conversación sobre el informe antes de que Pope condenara el jueves los estándares de precisión de los medios modernos, calificándolo de “un momento interesante en el mundo”.
Lendeborg dijo a la AP que Kentucky “comenzaba entre 7 (millones) y 9 (millones) de dólares”.
“Salieron a la carretera como si le estuviéramos pagando todo para llegar hasta aquí”, dijo, señalando que la oferta de los Wildcats era aproximadamente tres veces mayor que la que aceptó de los Wolverines.
Lendeborg ayudó a los Wolverines (31-3) a ganar el título de la temporada regular de los Diez Grandes y a obtener el primer puesto en el Torneo de la NCAA. Kentucky (21-13) tuvo un mal desempeño al final de la temporada regular, con marca de 2-5 en sus últimos siete juegos de la SEC y alcanzando los cuartos de final del torneo de conferencia antes de perder ante Florida.
En su segunda temporada en Kentucky, Pope busca llevar a los Wildcats a apariciones consecutivas en Sweet 16 por primera vez desde la temporada 2018-19.
A principios de esta temporada, Dick Vitale de ESPN mencionó en la transmisión que costó alrededor de $22 millones construir la plantilla de Kentucky. Los Wildcats, como otros nombres importantes del deporte, han intentado aprovechar al máximo las reglas NIL actuales para crear un programa ganador.
Mientras Pope hablaba sobre la rumoreada oferta de Lendeborg, habló directamente sobre cómo la NIL impactó las expectativas de liderar uno de los programas más históricos del baloncesto universitario.
“En términos de la situación NIL, esto podría aumentar la presión”, dijo Pope. “Creo que definitivamente es una distracción”.
Pero aunque Pope estaba desesperado por evitar aparecer en los titulares antes del partido del viernes contra Santa Clara, aceptó hablar sobre lo que Kentucky podría lograr.
“La presión siempre está ahí y la queremos”, dijo Pope. “Es por eso que venimos a Kentucky: para que importe. Nos encanta esa parte”.
