Carolina del Norte, número 6, lideraba 70-56 y parecía preparada para lograr una victoria contra el número 11, VCU, el jueves.
VCU tenía otras ideas. Los Rams anotaron 12 puntos seguidos y regresaron fuertes en los últimos 7:11 del tiempo reglamentario para forzar el tiempo extra y eliminar a los Tar Heels, 82-78. Los Rams avanzan a la segunda ronda del torneo de la NCAA. Mientras tanto, la temporada de Carolina del Norte tuvo un final decepcionante.
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UNC tuvo el control durante gran parte del juego del jueves y lideró por 19 puntos (56-37). Pero anclados en una defensa agresiva, una banca profunda y tiros mejorados en la segunda mitad, los Rams tomaron el control del juego el resto del juego. La mala ejecución de los Tar Heels ayudó a la causa de VCU.
UNC anotó sólo 5 puntos en los últimos 7:11 del tiempo reglamentario y no anotó en tiempo extra hasta un tiro libre de Seth Trimble con 2:02 restantes. No anotó ni una canasta en la prórroga. Resultó en un colapso dramático que dejará un sabor amargo al final de la temporada en Carolina del Norte.
Después de permitir que VCU empatara el juego a 75 al final del tiempo reglamentario, Carolina del Norte tuvo la oportunidad de lograr un intento de tiro ganador con 11 segundos restantes. Pero el pívot juvenil Henri Veesaar perdió el balón fuera del campo antes de que UNC pudiera disparar.
Trimble robó el siguiente pase dentro del campo para un tiro de último segundo en un tiro ganador, pero falló y el juego fue a tiempo extra, donde VCU ganó una batalla de desgaste ya que ninguno de los equipos anotó en los primeros 2:13 de la sesión extra.
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VCU golpeó primero para tomar una ventaja de 77-75. Y un paso atrás de 3 desde la parte superior de la llave de Terrence Hill Jr, pero los Rams están arriba definitivamente, 80-78 con 15,1 segundos restantes.
Hill terminó con 34 puntos, el máximo del juego, y acertó 7 de 10 desde el rango de 3 puntos. Anotó 23 de sus 34 puntos tras el descanso.
Veesaar tuvo la oportunidad de empatar el partido con dos tiros libres en el otro extremo. Pero falló el primero, acabando con la mejor esperanza de la UNC de forzar un segundo tiempo extra.
La victoria es la primera victoria de VCU en un torneo de la NCAA desde 2016.
