Cuando se retiró en marzo de 2024, pensé: esto tiene sentido, soy el único que puede detener a Aaron Donald. yo lo haría ser Aarón Donald.
Ahora no estoy tan seguro.
Porque está empezando a parecer que ni siquiera Aaron Donald podría detener a Aaron Donald.
El liniero defensivo podría volver a aterrorizar a la NFL esta temporada.
Hazlo, Aarón. Sabes que quieres. Todos sabemos que puedes.
Por supuesto, sin presiones. Los Rams no están rogando, pero con la apertura del campo de entrenamiento en Loyola Marymount el sábado, están muy por encima de cualquier sugerencia.
Desde el espacio, se podía ver cuán amplia era la puerta para que Donald, de 35 años, regresara para una undécima temporada en la NFL, 13 años después de que irrumpió en escena como el Novato Defensivo del Año.
“Si él quiere hacerlo”, se ofreció el sábado el entrenador de los Rams, Sean McVay, mientras los jugadores se reportaban para jugar, “trataremos de hacerlo realidad”.
Mientras tanto, fuera del escenario, Donald está “pasando por todo el proceso”, dijo McVay, “poniéndose en una posición en la que puede tomar una decisión” sobre si regresar a este equipo repleto de estrellas de los Rams que ya es el favorito para ganar el Super Bowl el 14 de febrero en casa en el SoFi Stadium.
Agregando un tres veces Jugador Defensivo del Año, ¿Ocho veces All-Pro, 10 veces Pro Bowler y campeón del Super Bowl 2021 para una defensa que también cuenta con el dos veces Jugador Defensivo del Año Myles Garrett?
Una absoluta vergüenza de riquezas, no es que los Rams se avergüencen de ello.
– Quiero decir, ¿dos grandes de todos los tiempos? dijo el apoyador recientemente contratado Jaylen Watson, dos veces campeón del Super Bowl con los Kansas City Chiefs. “Sería difícil oponerse a ello”.
“Sería fantástico”, dijo Steve Ávila, liniero ofensivo de cuarto año que jugó para Donald cuando era novato. “Honestamente, en mi primer año aquí, probablemente lo bloqueé correctamente una vez. Así que creo que será fantástico recuperarlo y ver adónde voy”.
“No sé nada”, añadió Ávila, “pero sería genial”.
Esto se debe a que siempre hay más que demostrar, incluso para alguien como Donald.
Donald, posiblemente el mejor en hacerlo a la defensiva, podría fortalecer aún más ese argumento. Hay recompensas que superan los riesgos.
Donald ayudó a los Rams a terminar la temporada 2021 con una victoria en el Super Bowl LVI en el SoFi Stadium. Otro título de Super Bowl lo pondría a la altura de Lawrence Taylor y Deion Sanders.
El back defensivo de los Rams, Aaron Donald, hace gestos a los fanáticos antes de un partido contra los Arizona Cardinals en el SoFi Stadium en octubre de 2023.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Sólo tres jugadores (Donald, Taylor y JJ Watt) han ganado el premio al Jugador Defensivo del Año de la NFL tres veces. Donald podría ser el primero en terminar cuarto.
¿Qué pasa con él y Garrett juntos? Pueden pasar a ser el mejor dúo defensivo en la historia de la NFL.
McVay dijo que obviamente fue el intercambio de Jared Verse por Garrett lo que enloqueció a Donald.
“Cuando estábamos considerando la posibilidad de adquirir Myles, Le pregunté cuáles eran sus pensamientos y opiniones”, dijo McVay, señalando que también busca la perspectiva de los ex Rams Andrew Whitworth y Eric Weedle, entre otros.
“Eso es lo que estimuló el debate sobre esta posibilidad”.
Esa posibilidad se volvió aún más probable cuando Donald fue visto trabajando en el campo de las instalaciones de práctica de los Rams el 10 de julio.
Ahora, la decisión de Donald no es el único punto de intriga para los Rams que ingresan al campamento, donde no hay batallas de posición obvias y lo único que pasa es la esperanza de su regreso.
La cuestión de si los Rams lo harán o no es la cuestión más importante en la NFL y en los deportes estadounidenses, ahora que el ex Laker LeBron James finalmente decidió el viernes llevar su talento a Filadelfia.
No debería sorprendernos que Donald y yo estemos de regreso aquí.
Cuando anunció su retiro, le dijo al mundo lo mismo que le dijo a McVay: estaba agotado. Y después de una década de dominio, estaba pleno y satisfecho.
“Cuando hablas de un tipo que ha hecho esto durante 10 años y ha dado cada gramo de su alma a este juego”, dijo McVay, “… cuando se sentó conmigo y dijo: ‘Estoy lleno, estoy completo’, lo decía en serio y le creí”.
Pero si revisas las entrevistas que dio Donald después de su retiro, notarás con qué frecuencia y rapidez se ahogaba. Las lágrimas del tipo duro mostraron lo herido que estaba Donald por la ruptura y lo mucho que extrañaría el juego brutal y agotador que era la pieza central de su vida.
Entrenó tan duro que después de una sesión con Donald Verse, y luego de su segundo año en defensa, bromeó diciendo que no podría entrenar durante un día y medio más porque no podía moverse: “¡Necesita mantenerse alejado de mí!”.
Ahora todas las declaraciones del antiguo y posiblemente futuro equipo de Donald que no sean desmentidos suenan como confirmaciones.
Como si fuera sólo cuestión de tiempo antes de que los Rams organicen una fiesta de retiro.
Sería un precursor apropiado para otro desfile por el campeonato.
