MÉXICO – En vísperas del inicio del Mundial, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, hizo un llamado a la paciencia en medio de una serie de crisis que podrían ensombrecer el inicio del torneo, encabezadas por el caso del árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, a quien se le negó la entrada a Estados Unidos.
México se enfrentará a Sudáfrica en el Estadio de la Ciudad de México el jueves, dando inicio al torneo de 38 días con partidos en México, Estados Unidos y Canadá. Los preparativos para el espectáculo mundial han estado marcados por la controversia, incluida la negativa de Estados Unidos a expedir visas a los participantes y aficionados y los altos precios de las entradas, lo que provocó una investigación por parte del fiscal general de Estados Unidos.
Artan, uno de los 52 árbitros seleccionados por la FIFA para la Copa del Mundo, no pudo ingresar a Estados Unidos debido a “problemas de verificación de antecedentes” y no se le permitirá participar en el torneo. El somalí, que fue nombrado Árbitro del Año 2025 por la Confederación Africana de Fútbol, se convirtió en el primer árbitro de su país designado para convocar un partido de la Copa del Mundo, pero se vio obligado a regresar a Estambul después de que se le negó la entrada al Aeropuerto Internacional de Miami.
“Lo que le pasó al juez somalí es desafortunado, pero no podemos controlarlo todo. A veces sólo hace falta descansar. Estamos tratando de encontrar una solución”, dijo Infantino en una conferencia de prensa en México el miércoles.
“No somos reyes del mundo. Queremos unir al mundo”, añadió Infantino, defendiendo los precios de las entradas, su relación con el presidente Trump y señalando que hubo decisiones de la administración estadounidense que deberían haber sido respetadas.
“Cuando digo relajarse, no me refiero a relajarse y no hacer nada. Les digo que confíen en nosotros; hay cosas en las que trabajamos detrás de escena. Hay cosas que nos dicen y hay otras que no nos dicen. A veces encontramos soluciones, otras veces no”, dijo Infantino. “No vivimos en la luna. Vivimos en el planeta Tierra y tratamos de hacerlo lo mejor que podemos”.
Infantino promueve la inclusión y la unidad, pero la Federación de Fútbol de Irán dijo que a 15 de sus funcionarios se les ha prohibido ingresar a Estados Unidos y que al equipo iraní con sede en Tijuana solo se le permitirá ingresar a territorio estadounidense por un tiempo limitado. Irán jugará dos partidos en el estadio SoFi: el lunes contra Nueva Zelanda y el 21 de junio contra Bélgica.
Los ciudadanos de Irán y Haití también tienen prohibido asistir al torneo como aficionados. Asociación Internacional de Prensa Deportiva. También informó que a periodistas de Irán y de varios países africanos no se les han otorgado visas o solo se les ha otorgado acceso limitado, lo que les impide volver a ingresar a Estados Unidos si van a cubrir juegos en Canadá o México.
“La realidad es que cada país tiene un gobierno”, dijo Infantino. “Eso no es fácil cuando hay que procesar 300.000 personas acreditadas. “Nuestro mundo es muy agresivo; La seguridad es más importante que cualquier otra cosa.”
Infantino defendió su estrecha relación con el presidente Trump.
“Sin su participación, la organización del Mundial en Estados Unidos no sería posible”, afirmó. “Comprendió inmediatamente la magnitud del Mundial y pidió ayuda a su administración. Estamos hablando del país más poderoso del mundo y hay cosas que hay que tener en cuenta”.
A la controversia sobre inmigración se suma el descontento con los precios de los billetes. Los críticos critican las entradas más caras en la historia de la Copa del Mundo y los precios dinámicos que ajustan los precios a la demanda.
Según Infantino, los precios de las entradas se determinaron basándose en diversos estudios de mercado y teniendo en cuenta el mercado estadounidense de reventa de entradas.
“Si los vendiéramos a un precio más bajo, irían a los mercados secundarios a precios mucho más altos. ¿Y adónde iría a parar ese dinero? No al fútbol”, argumentó Infantino, quien afirmó que las ganancias se invertirían en el desarrollo del fútbol en países donde “nadie quiere invertir”.
Infantino concluyó sus palabras de apertura ante un gran grupo de periodistas llamando a la gente a sentirse libre de atacarlo, pero también promoviendo la paz y el fútbol, que él cree que puede unir a la gente y resolver problemas.
