El director atlético de Texas Tech emitió un comunicado que parece ser un intento de distanciar a la universidad de la controvertida decisión de un árbitro de permitir que el mariscal de campo de los Red Raiders, Brendan Sorsby, juegue en 2026 a pesar de la prohibición de la NCAA de apostar en deportes en la universidad.
En un comunicado publicado en las redes sociales el miércoles, Kirby Hocutt explica que la universidad ofrece a Sorsby todo su apoyo en su recuperación de la adicción al juego. Sin embargo, Hocutt quiere que se sepa que “Texas Tech no es parte en la demanda de Brendan”.
“No lo presentamos. No lo financiamos”, escribió Hocutt. “Un joven que recibía tratamiento por una adicción clínicamente diagnosticada ejerció su derecho a buscar ayuda en el tribunal, y el juez estuvo de acuerdo con él. Nuestro papel era apoyar su recuperación, no determinar su elegibilidad”.
Sorsby pasó dos años en Indiana y dos en Cincinnati antes de transferirse a Texas Tech en la temporada baja en un acuerdo multimillonario. Los registros judiciales muestran que admitió haber apostado en partidos de fútbol americano de los Hoosiers en los que no participó mientras era mariscal de campo suplente de primer año en 2022.
Según las directrices de la NCAA, los estudiantes-atletas que apuestan en sus propios juegos o en otros deportes en su escuela “podrían enfrentarse a una pérdida permanente de elegibilidad académica”.
Los registros judiciales muestran que Texas Tech, que juega en la Conferencia Big 12, se enteró de una investigación de la NCAA sobre las actividades de juego de Sorsby en marzo y la escuela luego lo consideró no elegible según los estatutos de la asociación. Desde entonces, la NCAA ha rechazado dos peticiones presentadas por Texas Tech para restablecer la elegibilidad de Sorsby.
En una demanda presentada el mes pasado en el Tribunal de Distrito del Condado de Lubbock, los abogados de Sorsby pidieron que se le considerara elegible para las actividades del equipo porque la NCAA “no ha cumplido con sus obligaciones contractuales” con el estudiante de quinto grado como estudiante-atleta y por lo tanto “no puede hacer cumplir sus regulaciones de juego contra el Sr. Sorsby para negar o retener su reincorporación”.
El lunes, el juez Ken Curry emitió una orden judicial temporal que permite a Sorsby participar en su último año de elegibilidad, bajo ciertas condiciones que incluyen estar fuera de los dos primeros juegos de la temporada, en espera del resultado del caso judicial. La prueba final está programada para comenzar el 8 de febrero, después de que finalice la temporada de fútbol universitario.
Curry dijo en el fallo que Sorsby “sufrirá una lesión probable, inminente e irreversible” si se pierde el “entrenamiento de élite, los recursos de entrenamiento, la camaradería y el régimen que sólo puede proporcionar ser miembro de un equipo de fútbol universitario de la División I”.
Hocutt dijo en un comunicado el lunes: “Como hemos dicho anteriormente, no creemos que las circunstancias del caso de Brendan justifiquen una exclusión permanente de la competencia”.
Mucha gente en el mundo del fútbol universitario no está de acuerdo. Los departamentos de atletismo de Nebraska (Conferencia Big Ten) y Georgia (Conferencia Sureste) han ordenado a sus equipos que eviten programar juegos contra Texas Tech.
Los 12 Grandes “tuvieron una conversación reflexiva y productiva con nuestros directores deportivos (el martes) mientras continuamos trabajando en las implicaciones más amplias de esta situación”, dijo el comisionado Brett Yormark en un comunicado.
ESPN Pete Thamel informa que se espera que los funcionarios de los Diez Grandes discutan la prohibición de Texas Tech en cualquier deporte.
La última declaración de Hocutt aborda tales reacciones a la controversia.
“A mis colegas: comprendo la frustración”, escribió Hocutt. “Esta situación es difícil, nueva y no existe una respuesta perfecta. El sistema en el que operamos es binario, pero la situación no lo es. Estamos abiertos a conversaciones continuas sobre la mejor manera de abordar estos problemas como el futuro de la industria.
“Continuaremos siendo transparentes en nuestra toma de decisiones. Lo más importante es que continuaremos haciendo lo que siempre hemos hecho: poner a nuestros estudiantes en primer lugar”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
