Michael Jordan no parecía particularmente nervioso.
Horas después de que Kevin Durant lo sacara del top cinco en la lista de anotadores de la NBA, Jordan era todo sonrisas mientras caminaba hacia el Círculo de la Victoria para saludar a Tyler Reddick después de la victoria del piloto el domingo en Darlington Raceway.
Reddick, quien conduce para 23XI Racing, que es copropiedad de Jordan y el piloto veterano Denny Hamlin, se unió a los miembros del Salón de la Fama de NASCAR Dale Earnhardt y Bill Elliott como los únicos pilotos de la Serie de la Copa en ganar cuatro de las primeras seis carreras en una temporada.
Para ello, Reddick tuvo que superar una batería defectuosa y un gran déficit en las últimas 50 vueltas. Luego, Jordan saltó la barrera de seguridad de la pista para saludar a Reddick y su equipo con grandes gritos y aplausos entusiastas.
“Creo que la clave para ganar fue simplemente mantener la cabeza”, dijo Jordan después de la carrera. “Sólo teníamos que conseguir el auto correcto y creo que hizo un trabajo increíble. Sólo quería que todo estuviera bien porque una vez que regrese, siento que su poder competitivo lo llevará hasta el final. Se lo mereció toda la semana y estoy realmente orgulloso del equipo”.
A principios de este año, Reddick se convirtió en el primer piloto de NASCAR en comenzar una temporada con tres victorias consecutivas. Ocupa el primer lugar en la clasificación de la Serie de la Copa, 95 puntos por delante del segundo lugar Ryan Blaney del Equipo Penske. El compañero de equipo 23XI de Reddick, Bubba Wallace, se encuentra actualmente en tercer lugar.
Un día antes, Durant anotó 27 puntos en la victoria de los Houston Rockets por 123-122 sobre los Miami Heat, superando a Jordan en el quinto lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA. En su 18ª temporada, Durant anotó 32.294 puntos, dos más que Jordan, que jugó 13 temporadas con los Chicago Bulls y dos con los Washington Wizards. Durant y los Rockets jugarán contra los Bulls en Chicago el lunes.
Jordan aún no ha comentado públicamente sobre el asunto, pero durante la conferencia de prensa posterior al partido del sábado, Durant expresó muchos elogios para el hombre que muchos consideran la CABRA del baloncesto.
“Es un poco loco que lo dejemos fuera porque significa mucho para este juego”, dijo Durant, quien pasó Wilt Chamberlain y Dirk Nowitzki en la tabla de goleadores a principios de esta temporada, y ahora ocupa el segundo lugar después de Kobe Bryant, Carlos MaloneKareem Abdul-Jabbar y el líder de todos los tiempos LeBron James.
“Me inspiran todos estos jugadores a los que me acerco o paso por alto, y MJ vive en su propio mundo”, añadió Durant. “Está en su propia galaxia como alguien a quien admiro, respeto y que básicamente dio forma al juego para mí”.
Durant también señaló que Jordan habría anotado muchos más puntos si no se hubiera tomado varias temporadas de descanso durante su carrera.
“Debido a la cantidad de juegos que se perdió, dejó algunos, quiero decir alrededor de mil puntos sobre la mesa”, dijo Durant. “… Marcó rápidamente, hombre. Así que puso el listón alto y es genial lograrlo”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
