Emma Raducanu tuvo la oportunidad de hacer un debut tardío con Gran Bretaña en la Copa United, pero sufrió su primera derrota ante Maria Sakkari.
La jugadora de 23 años se retiró tarde del partido inaugural de la competición de equipos mixtos de Gran Bretaña contra Japón en Perth el domingo debido a problemas en los pies que la han acosado durante toda la pretemporada.
En su primer partido desde octubre después de luchar contra una enfermedad al final de la temporada pasada, Raducanu careció de la agudeza y la resistencia necesarias para vencer a Sakkari cinco veces antes de perder 6-3, 3-6, 6-1, condenando a Gran Bretaña a la derrota contra Grecia.
Raducanu contó con el apoyo de su entrenador Francisco Roig y del capitán de Gran Bretaña, Tim Henman, quien le dijo a Sky Sports: “Dije antes del último partido que estaba muy cerca.
“Tuvo otra buena sesión de entrenamiento y quería salir y probarlo. Le está yendo muy bien como parte del equipo, le encanta representar a su país, así que es fantástico tenerla en la cancha esta noche”.
Raducanu tuvo un comienzo excelente, rompiendo el servicio de Sakkari en el primer juego, pero pronto se encontró bajo presión, con la griega ganando seis de los últimos siete juegos en el primer set.
Este fue el primer set que Sakkari logró ganar contra un ex campeón del US Open, y su primer encuentro tuvo lugar durante la famosa carrera de Raducan en Nueva York.
Raducanu había podido doblegar a Sakkari y obligarla a cometer muchos errores antes, pero esta vez era una historia diferente.
Raducanu puede sentirse alentada por la forma en que se recuperó de una crisis para ganar el segundo set, pero como fue el caso en varios partidos a finales de la temporada pasada, el número 29 desapareció rápidamente en el partido decisivo.
Anteriormente, Billy Harris estuvo terriblemente cerca de una de las mayores victorias de su carrera, perdiendo ante Stefanos Tsitsipas en un tie-break decisivo.
Harris, que estaba casi 100 puestos por debajo del griego (127), ganó el primer set y empujó a Tsitsipas hasta el final, ganando 4-6,6-1,7-6(4).
Tsitsipas elogió a su oponente británico, que reemplazó al lesionado Jack Draper, diciendo: “Me gustaría felicitar a Billy, hizo una actuación increíble.
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“Hacía mucho tiempo que no jugaba un partido a tan alto nivel. Hizo un gran trabajo al llevarme al límite y creo que partidos como este, sin importar quién gane o pierda, son geniales para el deporte”.
Por otra parte, Coco Gauff volvió a tener problemas con su servicio al cometer 14 dobles faltas en una derrota por 6-1, 6-7 (3) y 6-0 ante la española Jessica Bouzas Maneiro, aunque regresó a la cancha con Christian Harrison para una victoria en dobles que aseguró a Estados Unidos un lugar en los cuartos de final.
Iga Świątek tuvo que remontar un set para vencer a la alemana Eva Lys por 3-6, 6-3, 6-4 y darle la victoria a Polonia después de que Hubert Hurkacz regresara de una ausencia de siete meses por una lesión en la rodilla para vencer a Alexander Zverev por 6-3, 6-4.
