Un trabajo. Eso es todo lo que tuvieron los jugadores de críquet de Inglaterra cuando celebraron la primera victoria de prueba del domingo sobre Nueva Zelanda en Lord’s. Sea razonable. Y eso es todo.
Después de un invierno bebiendo, Ben Stokes, su capitán, y Gus Atkinson, que acababa de marcar cinco goles, cayeron en el primer obstáculo. Hay ocasiones en las que los observadores del críquet inglés sólo necesitan una pared de ladrillos contra la que golpearse la cabeza. Ahora es ese momento.
Una investigación del BCE sobre lo que ocurrió exactamente en un club nocturno cerca del hotel del equipo en Kensington, al oeste de Londres, el lunes por la mañana está en curso, pero algunas cosas están claras.
Stokes y Atkinson rompieron el toque de queda de medianoche impuesto después de The Ashes; había una bebida involucrada; y es poco probable que ambos hombres participen en la segunda prueba en The Oval, que comienza el 17 de junio.
El hecho de que Stokes entregue la capitanía a Harry Brook, cuyo altercado con el portero de un club nocturno de Wellington en noviembre fue ocultado bajo la alfombra por el BCE hasta el último día del torneo Ashes en Sydney en enero, no parecerá irónico a nadie.
Incluso si Stokes muestra remordimiento, y es posible que tengamos noticias suyas en los próximos días, es difícil entender cómo conserva el poder para liderar el equipo ahora. No después de presentar a sus empleadores una situación completamente estúpida y actuar como si Australia nunca hubiera existido. Si esta fuera la última vez que capitaneó a Inglaterra, sería una medida absurda.
Ben Stokes y Gus Atkinson rompieron el toque de queda del equipo en un solo partido durante los test de verano
Al menos esta vez el BCE fue sincero, al igual que no lo hizo con Brook, emitiendo una declaración en un plazo de 24 horas sobre cualquier altercado. También hay sugerencias de que sus delitos cayeron dentro del toque de queda y el consumo de alcohol y que Stokes y Atkinson no fueron catalizadores del incidente. La policía no está involucrada.
Todavía. Es difícil reaccionar más que con desesperación ante la idea de que Stokes, en su primera prueba desde las Cenizas y con el cricket inglés haciendo todo el ruido posible sobre un nuevo capítulo mientras intenta reconectarse con su público, pensó que era prudente romper las reglas recién establecidas.
Después de que su infame noche en Bristol hace nueve años terminara en una pelea y una comparecencia ante el tribunal, el propio Stokes comentó que “no pasa nada bueno después de medianoche”. Y aquí está él, probando esa teoría nuevamente.
Atkinson también participó en la gira Ashes, y el viaje a Noosa en Sunshine Coast se considera la parte mejor organizada de la gira por Inglaterra. Él también debería haber sabido que no debía ignorar los planes, que se implementaron en parte para convencer a los fanáticos cada vez más escépticos de que el vestuario de Brendon McCullum favorecía el profesionalismo antes que la fiesta.
Inglaterra se ha pasado el invierno negando que su cultura de beber haya ido demasiado lejos, pero ¿qué conclusiones podemos sacar cuando, después de sólo 166 viajes al verano internacional, están cometiendo los mismos viejos errores?
Atkinson tomó siete terrenos en dos entradas en Lord’s, pero ahora se encuentra en una posición difícil.
Es cierto que Stokes ha tenido unos meses difíciles, superando la decepción de Ashes y sufriendo un duro golpe en el pómulo en las redes. La semana pasada, durante la preparación para el Lord’s Test, fue el entrenador, no el capitán, quien manejó a los medios. Cuando Stokes entró en ataque no estaba en su mejor momento.
Sin embargo, la respuesta a tiempos difíciles nunca será hacer la vida aún más difícil. Inglaterra salió de un partido complicado en un campo complicado y consiguió la victoria que deseaba. Casilla marcada: ahora para The Oval. En cambio, él y Atkinson reabrieron heridas apenas cicatrizadas.
Aproximadamente una hora después del final de la prueba del domingo en Lord’s, Stokes dijo a los medios: “Probablemente no estaré realmente feliz y sonriendo hasta que esté allí y comparta una buena pinta con los muchachos porque tengo que venir aquí y hacerlo, sin ofenderlos”.
No se expresó ninguna falta de respeto. Pero aparentemente nos perdimos el titular.
