Resulta que la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, no es más popular entre los fanáticos de la liga que entre sus jugadores.
Mientras presentaba a las Aces su tercer trofeo de campeonato de la WNBA en las últimas cuatro temporadas luego de la victoria del Juego 4 de Las Vegas sobre las Mercury en Phoenix, Engelbert no solo fue abucheado sino también interrumpido por varios fanáticos entre la multitud el viernes por la noche.
El abuso fue tan severo que ESPN mostró una pantalla gris varias veces durante la ceremonia posterior al juego. Mientras tanto, los jugadores de las Aces, incluido el MVP de las Finales, A’Ja Wilson, no pudieron contener sus sonrisas cuando Engelbert fue objeto de burlas pocas semanas antes de que expire su contrato de liga el 31 de octubre.
“ESPN tuvo que desenfocar/grisar la pantalla varias veces durante los comentarios de la comisionada Cathy Engelbert porque un fan entre la multitud le arrojó dobles aves”, escribió Sarah Spain de ESPN en X.
La escena se desarrolló una semana después de que la estrella de Minnesota Lynx, Napheesa Collier, criticara el liderazgo de Engelbert durante su conferencia de prensa de final de temporada. Específicamente, Collier declaró que Engelbert dijo que Caitlin Clark le debía a la WNBA por brindarle una plataforma para ganar dinero con los patrocinios.
Varios fanáticos en Phoenix señalaron con el dedo cuando Cathy Engelbert se dirigió a la multitud.
ESPn se volvió gris durante la presentación del trofeo del campeonato de la WNBA el viernes por la noche.
A principios de este mes, Engelbert dijo que todavía había trabajo por hacer para mejorar las relaciones con los jugadores de la liga, al tiempo que añadió que había “inexactitudes” en algunos de los comentarios atribuidos a su dura evaluación de unos días antes.
“Me desanimó escuchar que algunas jugadoras estaban sintiendo la liga y que a mí personalmente no me importaban ni las escuchaba”, dijo Engelbert antes del Juego 1 de las Finales de la WNBA. Si los jugadores del W no se sienten valorados y valorados por la liga, tenemos que jugar mejor y yo tengo que jugar mejor”.
En comentarios amplios, Engelbert dijo que el arbitraje sería revisado en la temporada baja por una nueva comisión estatal del juego. El comisionado también dijo que la liga y el sindicato de jugadores tienen reuniones programadas para la próxima semana para discutir un nuevo convenio colectivo. Engelbert también dijo que planea permanecer como comisionada una vez que se finalice el análisis de costo-beneficio.
En cuanto a los comentarios que Collier dijo que Engelbert hizo en conversaciones privadas sobre la necesidad de Clark de que la WNBA fuera un éxito financiero, el comisionado negó haberlos hecho.
Caitlin fue una jugadora transformadora en esta liga. “Es una gran representante del juego”, dijo Engelbert. “Ha traído decenas de millones de nuevos fanáticos al juego”.
Napheesa Collier arremetió contra la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert
Engelbert dijo que habló con Collier, la estrella de las Minnesota Lynx, quien dijo el martes que la liga tiene “el peor liderazgo del mundo” y un comisionado que carece de responsabilidad.
Engelbert cree que el nuevo acuerdo CBA estará finalizado, aunque no necesariamente antes del 31 de octubre.
“Desde esa perspectiva, es un plazo real. Hemos ampliado los plazos en el pasado”, afirmó. “Sé que la última vez que estuve en el trabajo sólo por unos días, llegamos a una extensión y finalizamos el acuerdo… Tengo confianza en que podremos finalizar el acuerdo, pero si no, creo que podríamos extender el acuerdo”.
Engelbert dijo que los salarios más altos de los jugadores son un objetivo común para ambas partes.
“Seguimos reuniéndonos y teniendo conversaciones importantes con la asociación de jugadores. Quiero reiterar que queremos lo mismo que quieren los jugadores”, dijo Engelbert. “Queremos aumentar significativamente su salario y el crecimiento de sus beneficios al mismo tiempo que respaldamos el crecimiento y la rentabilidad a largo plazo de la WNBA”.
Engelbert dijo que está claro que existen diferencias entre la forma en que los jugadores y los entrenadores piensan sobre la naturaleza física del juego y la forma en que los árbitros arbitran.
La comisión encargada de reformar el arbitraje incluirá jugadores, entrenadores, gerentes generales y otros.
“Creo que está bastante claro que en este momento no entendemos completamente qué esperan nuestras partes interesadas de sus responsabilidades”, dijo Engelbert. “Escuchamos alto y claro que no cumplimos con los ajustes requeridos”.
Engelbert dijo que la liga necesita analizar “el juego bueno y agresivo, que creemos que se ha convertido en juego duro, y considerar cómo calibrar el límite entre el contenido legal e ilegal para mantener a los jugadores seguros y tener una competencia emocionante”.
La estrella de Indiana Fever, Caitlin Clark, ganó un salario base de poco más de $78,000 en la WNBA este año.
Engelbert negó los informes de que dejaría la WNBA una vez que se complete el trabajo en el nuevo convenio colectivo.
Nunca he sido una persona que se dé por vencida. Este mes cumplo 40 años en el negocio. Nunca he sido una persona que se dé por vencida. “Nunca he evitado situaciones difíciles”, dijo.
La comisionada ha cumplido muchas de sus promesas desde que se unió a la liga en 2019. Agregará seis equipos de expansión para 2030 y asegurará un importante nuevo acuerdo de derechos de medios para la próxima década que generará más de $2.2 mil millones.
Engelbert también encargó a la liga pagar un programa completo de vuelos chárter esta temporada, que los jugadores esperan que se agregue al nuevo CBA para abordar preocupaciones que van desde la seguridad hasta los tiempos de viaje.
La liga ha experimentado un crecimiento tremendo en los últimos años y Engelbert dijo que sabe que todavía queda mucho trabajo por hacer.
