El entrenador de baloncesto femenino de Connecticut, Geno Auriemma, emitió una segunda disculpa el martes por la noche por sus acciones luego de la derrota de los Huskies ante Carolina del Sur en la Final Four la semana pasada.
Esta vez mencionó por su nombre a la entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley, algo que no hizo la primera vez cuando se disculpó por la acalorada confrontación entre ellos después del partido del viernes.
“Esta mañana, Dawn Staley y yo hablamos sobre nuestra interacción después del partido del viernes pasado”. Auriemma escribió en un comunicado publicado en X por Husky. “Me disculpé con Dawn, su personal y su equipo. Me he perdido más partidos de la Final Four que cualquier entrenador en la historia. Pero el viernes perdí algo más importante: me perdí a mí mismo.
“Quienes me conocen saben que tengo mucho respeto y admiración por el juego y los entrenadores que lo dirigen. Dawn y su equipo merecían ganar y merecían algo mejor que yo”.
“El baloncesto femenino merecía algo mejor. Mi universidad, mis atletas, mis exjugadoras y nuestros aficionados merecían algo mejor.
“Dawn y yo hemos acordado seguir adelante y esperamos que la atención vuelva al desarrollo del baloncesto femenino. El juego lo merece”.
El equipo de Connecticut de Auriemma derrotó a Carolina del Sur en las finales de la NCAA de 2025 para reclamar el duodécimo título nacional de los Huskies (y de Auriemma) y ganó 54 juegos consecutivos antes de la semifinal nacional del viernes contra los Gamecocks. Esto hizo que el resultado del juego, una victoria por 62-48 en Carolina del Sur, fuera bastante impactante.
Cuando el juego estaba llegando a su fin, estalló una discusión entre Auriemma, que tiene más victorias que cualquier entrenador de baloncesto universitario, y Staley, que llevó a los Gamecocks a tres títulos nacionales, mientras se encontraban en la banca para darse la mano. Los entrenadores fueron separados por el personal y los funcionarios.
Más tarde, Auriemma sugirió que estaba molesta con Staley porque no se reunió con él en la mitad de la cancha para estrecharle la mano después de las presentaciones de los jugadores y antes del inicio del partido, como recomendaban los entrenadores en el manual de operaciones de la NCAA para el torneo.
“Esperé allí durante unos tres minutos”, dijo Auriemma a los periodistas.
ESPN mostró imágenes de los dos entrenadores dándose la mano en la banca más temprano en el juego.
“Si hacía algo mal, Geno, no tenía idea de lo que hacía”, le dijo Staley a ESPN durante su entrevista posterior al juego. “Creo que pensó que no le estreché la mano al comienzo del juego. No lo sabía. Fui allí antes del juego, estreché la mano de todos con su personal. No sé qué se le ocurrió después del juego, pero bueno, las cosas se calientan a veces. Seguimos adelante”.
A la mañana siguiente, los Huskies enviaron un mensaje. La primera disculpa de Auriemma en X
“No hay excusa para cómo me manejé al final del juego contra Carolina del Sur. Fue completamente diferente de lo que hago y de nuestros estándares aquí en Connecticut”, escribió Auriemma. “Quiero disculparme con el personal y el equipo de Carolina del Sur. Mi reacción fue inapropiada. La historia debería ser sobre lo bien que jugó Carolina del Sur y no quiero que mis acciones disminuyan eso. Tengo una gran relación con su personal y sinceramente quiero disculparme con ellos”.
El martes por la mañana, dos días después de la derrota de Carolina del Sur por 79-51 ante UCLA en el juego de campeonato, Staley emitió un comunicado a través de la cuenta X del equipo diciendo que era hora de poner fin al caso Auriemma.
“Ahora que la temporada de baloncesto universitario femenino ha terminado, es hora de seguir adelante y cerrar el capítulo sobre cómo terminó nuestro partido de semifinal contra UConn”. Staley escribió. “Hablé con Geno y quiero dejarlo claro: tengo un enorme respeto por él y lo que significó para el juego. Un momento no define una carrera y no cambia el impacto que tuvo en el desarrollo del baloncesto femenino.
“El estándar en UConn es el que es gracias a él, y eso es algo de lo que este juego se ha beneficiado. Así que les pido a todos que pasen la página. Centrémonos en lo que es más importante: continuar mejorando nuestro juego, crear oportunidades y avanzar. Esa siempre ha sido mi misión y no va a cambiar”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
