SANTA CLARA, Calif. – Si bien el ala cerrada de los San Francisco 49ers, George Kittle, acaba de abrir su ventana de práctica esta semana y tiene 21 días completos para regresar de una lesión en el tendón de la corva antes de que se tome una decisión, dejó claros sus planes para el partido del domingo contra los Atlanta Falcons el jueves por la tarde.
“Tengo la intención de jugar el domingo”, dijo Kittle. “Mientras (el entrenador) Kyle (Shanahan) me lo permita. Depende de él. Pero espero entrar al campo. Y creo que lo haré”.
Los 49ers no han tenido estrellas desde el primer partido de la temporada contra los Seattle Seahawks el 7 de septiembre. Después de 22 jugadas, Kittle se lesionó el tendón de la corva derecho mientras corría una ruta profunda por la banda derecha con 10:06 restantes en el segundo cuarto.
Kittle, hablando con los medios el jueves por primera vez desde la lesión, dijo que inmediatamente supo que algo andaba mal y que la lesión era en realidad un “desgarro completo” del tendón de la corva.
“Simplemente sentí que la banda elástica se rompía en mi tendón de la corva”, dijo Kittle. “Pensé: ‘Oh, tengo que ir al vestuario después de todo esto'”.
Según Kittle, tuvo un poco de suerte con el desgarro del tendón de la corva porque no se desprendió completamente del hueso. Debido a esto, el tiempo de recuperación de Kittle fue mucho más corto que los tres a seis meses que pueden tardar en sanar un desgarro más grave.
Aún así, Kittle no esperó tan pacientemente para regresar al campo después de perderse los últimos cinco juegos, ya que los Niners pudieron saltar a un inicio de 4-2. Los cinco partidos que Kittle se ha perdido son la segunda mayor cantidad de partidos que se ha perdido en una temporada, detrás de 2020, cuando se perdió ocho partidos por lesiones en la rodilla y el pie.
Basado en las reglas de la liga que requieren que los jugadores de reserva lesionados se pierdan al menos cuatro juegos, técnicamente a Kittle se le permitió regresar para el juego de la semana pasada contra los Tampa Bay Buccaneers. Sin embargo, Kittle dijo el jueves que quiere asegurarse de no regresar apresuradamente a la acción porque no quiere empeorar la lesión.
“He estado muy emocionado de jugar al fútbol desde que terminó la temporada pasada, y el hecho de que solo pude participar en unas 20 jugadas fue muy difícil para mí”, dijo Kittle. Hice todo lo que pude para regresar lo más rápido posible sin ser idiota y tomarme mi tiempo.
Kittle figuraba como participante limitado en las prácticas del miércoles y jueves, aunque señaló después de la sesión del jueves que se sentía “realmente bien” y “hoy se sentía mejor que ayer”. El posible regreso de Kittle ha generado mucho entusiasmo entre sus compañeros de equipo, muchos de los cuales dijeron que se alimentan de su entusiasmo además de lo productivo que es en el campo.
“George es increíble”, dijo el mariscal de campo Mac Jones. “Simplemente tiene una gran energía en el grupo y es simplemente George… No va a cambiar ya sea el día de práctica o el día del juego, así que sabes lo que vas a encontrar. No puedo esperar a ver dónde está”.
Si los 49ers activan a Kittle para el domingo contra los Falcons, necesitarán hacer un movimiento en su plantilla en consecuencia. El apoyador Fred Warner irá a la reserva de lesionados con un esguince y fractura en el tobillo derecho.
Otra gran pregunta que enfrentan los Niners mientras Kittle trabaja para regresar: ¿Quién le lanzará el balón? Todo parece apuntar a que Jones volverá a ser titular el domingo por la noche, y el titular Brock Purdy continúa rehabilitándose de una lesión en el dedo del pie.
Purdy estuvo nuevamente limitado en la práctica del jueves, y Jones, quien ha estado lidiando con lesiones de rodilla y oblicuos, pasó de ser un participante limitado el miércoles a un participante completo el jueves.
“Definitivamente sentí que tenía que practicar sin importar cómo me sintiera”, dijo Jones. “Agilizar el tiempo y todo para que nos sintamos bien durante el juego”.
Jones no fue el único Niner que dio positivo en el informe de lesiones del jueves. Los tackles defensivos Kalia Davis (mano), C.J. West (pulgar) y Kevin Gives (pectoral) también aumentaron de participación limitada a total. El guardia derecho Dominick Puni (rodilla) y el receptor Skyy Moore (tobillo) también regresaron a la práctica de forma limitada después de la ausencia del miércoles.
Los extremos Ricky Pearsall (rodilla) y Márquez Valdés-Scantling (gemelo) no participaron, y Valdés-Scantling se incorporó el miércoles.
