Veinte terrenos cayeron en un juego caótico en el primer día de la cuarta Prueba de Cenizas cuando Inglaterra registró 110 en respuesta a los 152 de Australia, y los expertos criticaron la calidad del campo de MCG.
Sólo tres australianos y dos ingleses llegaron a 20, lo que marcó la mayor cantidad de ventanillas en el día inaugural de una prueba de cenizas desde 1904. Los australianos enviaron al vigilante nocturno Scott Boland, que se enfrentaba a una ventanilla menos de tocones. Cuando tomó cuatro ventanillas en el último baile de la noche, el suelo explotó.
Sin embargo, el ex capitán de Inglaterra Michael Vaughan, escribiendo para la BBC, calificó la superficie como “impactante para un partido de prueba del primer día”. Y añadió: “Simplemente se volvió demasiado”. Mientras tanto, Stuart Broad dijo a la radio SEN de Australia: “Para ser brutalmente honesto, el campo está haciendo demasiado. Los jugadores de bolos de prueba no necesitan tanto movimiento para parecer peligrosos”.
Cuando los jugadores de bolos australianos comenzaron su batalla vespertina, pocos entre la multitud récord de 94.000 personas parecían demasiado nerviosos. Los locales acudieron al día más importante del calendario deportivo del país, con la esperanza de que su equipo diera un paso más hacia un tercer blanqueamiento de 5-0 en seis series de Ashes en casa, y el resto son detalles.
La respuesta de Inglaterra comenzó horriblemente. Ben Duckett todavía estaba tambaleándose después de que su video nocturno de Noosa se volviera viral, por lo que no fue una sorpresa cuando Mitchell Starc entró en el orden medio para dos, llevando su carrera a 99 carreras en el 14º over.
Siguieron tres overs defensivos desastrosos cuando Jacob Bethell (dos eliminados en el debut de Ashes), Zak Crawley (cinco) y Joe Root (un pato de 15 bolas) murieron. A los 16 años, de cuatro, Inglaterra se encaminaba hacia un accidente automovilístico.
La respuesta de Inglaterra a los 152 de Australia empezó mal, con Stokes expulsado por 16
Scott Boland tomó cuatro terrenos mientras Inglaterra completaba sus primeras entradas
Harry Brook atacó desde el principio, probablemente pensando que la pelota con su nombre no estaba muy lejos, y lanzó a Starc sobre una cobertura extra para un seis y luego arrastró a Neser para otros seis.
Su posición con Ben Stokes valió 50 cuando Scott Boland cubrió a Brook con lbw para un 41 de 34 bolas, después de lo cual las entradas volvieron a caer libre. Boland derribó a Jamie Smith por dos y luego encontró la ventaja de Will Jacks: 77 por siete.
Michael Neser llevó a Stokes a 16 y Brydon Carse a atacar por cuatro, y Gus Atkinson puso a Inglaterra en cifras triples con un valiente 28. Inglaterra fue eliminada después de 29,5 overs, el equivalente a una sesión.
Todo esto significó que el buen trabajo de Inglaterra con el balón en la primera mitad del día quedó casi olvidado, con Australia anotando 152 en 46 overs.
La estrella fue Josh Tongue, quien fue recompensado con el mejor resultado de la prueba, cinco de 45 por su ataque de larga duración, incluido el wicket de Steve Smith, quien fue lanzado por nueve poco antes del almuerzo.
Anteriormente, Tongue eliminó a Jake Weatherald, tomó el balón en la pierna para 10 y Marnus Labuschagne condujo de manera extravagante para deslizarse para tres mientras Inglaterra recuperaba un comienzo flojo con el nuevo balón de Carse.
Más tarde, Tongue terminó las primeras entradas de Australia con los terrenos de Neser y Boland en dos bolas para completar los primeros cinco MCG de Inglaterra desde 1998-99, cuando Darren Gough y Dean Headley lograron la hazaña.
Los australianos enviaron al vigilante nocturno Scott Boland frente a ellos justo delante de los tocones y cuando lanzó la última bola de la noche para cuatro, una multitud récord estalló en el MCG.
Fue una mezcla de sus compañeros de equipo. Atkinson tuvo un desempeño brillante en su regreso después de quedarse fuera en Adelaide, eliminando a Travis Head, quien anotó 12, y atrapando a Usman Khawaja por 29.
Stokes entró en juego después del gran wicket de Alex Carey, atrapado por Brook con un deslizamiento de pierna por 20, pero Carse volvió a perder, errando con la línea y la longitud cuando los primeros australianos anotaron un valioso 27, terminando solo con el wicket de Starc.
Carse fue influyente en el primer nocaut de Ashes de Inglaterra en 11 pruebas, dejando caer muñones de sus propios bolos, eliminando a Cameron Green por 17 y completando una posición de 52 en el séptimo terreno con Neser. Pero su última demostración de despilfarro fue lo último que Inglaterra necesitaba en una de las superficies más amigables para los jugadores de bolos vistas en el día inaugural de la Prueba de las Cenizas.
