Después de una temporada de altibajos sin su superestrella lesionada, la USC logró regresar al Torneo de la NCAA. Pero su camino no será más fácil a partir de aquí.
El domingo, los Trojans consiguieron su billete al Gran Baile por cuarta temporada consecutiva. Serán el sembrado No. 9 y se enfrentarán al sembrado No. 8 Clemson el sábado en Columbia, Carolina del Sur.
Si bien los Trojans tendrán que viajar por todo el país para enfrentar a Clemson, los Tigers estarán solo a dos horas en auto desde su campus.
Una victoria en este juego significaría una revancha en Columbia contra Carolina del Sur, cabeza de serie número uno, que derrotó fácilmente a los Trojans cuando se enfrentaron en noviembre.
La historia tampoco estará del lado de los troyanos en este enfrentamiento. Sólo dos veces en los últimos 15 años un cabeza de serie número 8 o 9 ha sido derrotado por un cabeza de serie número 1 en el torneo femenino.
Hace apenas un año, la USC entró en marzo como uno de los favoritos para ganar el título nacional. Pero entonces JuJu Watkins sufrió una lesión en la rodilla en el segundo asalto. La lesión la obligó a perderse toda la temporada, alterando gravemente los planes de la USC para la temporada 2025-2026.
En cambio, los Trojans tendrían que depender de otro joven talento deslumbrante, Jazzy Davidson, para liderarlos. Davidson cumplió, liderando a los Trojans en puntos, rebotes, asistencias, bloqueos y robos. Incluso fue nombrada Big Ten Freshman of the Year.
USC comenzó la temporada 10-3, con dos de esas derrotas ante dos cabezas de serie No. 1, Connecticut y Carolina del Sur. Pero el resto de la temporada del Big Ten resultó ser un asunto frustrante. Los troyanos perdieron seis de siete antes de recuperarse y ganar seis partidos seguidos. Al final, terminaron la temporada regular con una racha de cuatro derrotas consecutivas y terminaron con un punto en el Torneo Big Ten.
Pero a partir del domingo este camino sinuoso ya no importaba. La USC llegó al Torneo de la NCAA a pesar de que todo estaba en contra.
