FRISCO, Texas – Jerry Jones, propietario y gerente general de los Dallas Cowboys, de 83 años, todavía tiene sueños.
“Mi objetivo en la vida es retirarme como el propietario que ha ganado más Super Bowls”, dijo Jones durante la conferencia de prensa de final de temporada del miércoles. “Ese es mi objetivo. Retirarme en la NFL como el propietario que ganó la mayor cantidad de Super Bowls. Tenemos tres. ¿Cuántos más tengo que dejar como único propietario? (El propietario de los New England Patriots, Robert Kraft), ¿cuántos? ¿Seis? Así que tengo un trabajo que hacer. Tengo un trabajo que hacer. Pero al menos estoy en el segundo peldaño de la escalera”.
Los Cowboys acaban de completar su temporada número 30 desde que ganaron el último Super Bowl, poniendo fin a una decepcionante marca de 7-9-1 en el primer año de Brian Schottenheimer como entrenador en jefe. Los Cowboys son el único equipo de la NFC que no ha alcanzado el título de conferencia desde 1995, y no han llegado a los playoffs en las últimas dos temporadas.
Defensivamente, los Cowboys acaban de anotar 511 puntos, un récord de la franquicia, y están en las primeras etapas de la búsqueda de un nuevo coordinador después de despedir a Matt Eberflus el martes. También existen lagunas de personal en todos los niveles de defensa. En la ofensiva, los Cowboys terminaron séptimos en puntos por juego y segundos en yardas con un mariscal de campo de 4,000 yardas (Dak Prescott), dos receptores de 1,000 yardas (CeeDee Lamb, George Pickens) y un corredor de 1,000 yardas (Javonte Williams).
Pickens y Williams se convertirán en agentes libres sin restricciones, aunque la prioridad del equipo es mantener a ambos con contratos a largo plazo. Sin un acuerdo con Pickens, los Cowboys probablemente usarán la etiqueta de franquicia para retenerlo hasta 2026.
“Cada equipo tiene huecos”, dijo Jones. “Tienes que hacerlo. Así es como funciona. Pero veo seis equipos que no llegaron a los playoffs el año pasado y que están en los playoffs este año. Sé que puede suceder. Sé lo cerca que está. Creo que podemos entrar aquí y poner la defensiva nuevamente en forma más rápido de lo que piensas”.
Jones cita a Quinnen Williams, Kenny Clark y Osa Odighizuwa en defensa como los puntos fuertes de su equipo. El apoyador DeMarvion Overshown es visto como titular, pero se perdió más partidos (32) de los que jugó (19) en sus primeras tres temporadas debido a lesiones. El esquinero DaRon Bland tiene un Pro Bowl en su currículum, pero la próxima semana está programado para su segunda cirugía en el pie izquierdo en otras tantas temporadas.
En el próximo draft, los Cowboys tienen dos selecciones de primera ronda: la selección número 12 y otra selección, independientemente de dónde termine la selección de los Green Bay Packers (en el intercambio de Micah Parsons). En 2005, los Cowboys tenían dos selecciones de primera ronda y las cambiaron por el miembro del Salón de la Fama DeMarcus Ware y Marcus Spears, lo que inició un cambio en el esquema de 4-3 a 3-4.
Los Cowboys están en el proceso de concertar entrevistas con posibles candidatos a coordinador, pero Schottenheimer dijo que el equipo no está en deuda con un esquema u otro. Dijo que el objetivo es encontrar al mejor maestro y comunicador.
Los Cowboys han tenido un ex entrenador en jefe como coordinador defensivo desde 2014, pero Jones dijo que eso no es un requisito y que el equipo también podría buscar un nuevo coordinador.
“Estás buscando a una persona que pueda instruir, convencer a los demás para que crean y convencerlos para que crean”, dijo Schottenheimer. “Somos vendedores. Cuando estás frente a los jugadores, les estás vendiendo lo que estás haciendo en ofensiva, defensiva, equipos especiales: por qué va a funcionar”.
Había falta de fe en lo que vendía Eberflus, aunque su mandato también se vio perjudicado por el comercio de Parsons. Los Cowboys no lograron encontrar una presión sostenida sobre el pasador, lo que afectó a la secundaria.
Llenar los vacíos en defensa tendrá que provenir de algo más que el draft. Los Cowboys no han gastado mucho en la agencia libre en años, aunque Jones sugirió que podrían hacerlo este año, en parte debido a la flexibilidad que proporcionaría el canje de Parsons. Dijo que si los Cowboys firmaban a Parsons, no podrían permitirse el lujo de quedarse con Pickens.
“La conclusión es que esta (temporada baja) es, sí, muy importante”, dijo Jones. “Tienen razón. Queremos, mientras Dak juega este juego y escribe todo como lo hizo, queremos salir aquí y fundamentalmente hacerlo mejor que lo que hicimos este año. La combinación de esas cosas nos da la motivación para, me atrevo a decir, estirar el presupuesto e intentar hacer algo ahora. Sí. Sí. Vamos a hacer algunas cosas dramáticas”.
Jones cumplirá 84 años en octubre. Atrapar a Kraft, quien tiene la oportunidad de llegar a un séptimo Super Bowl con los Patriots en la postemporada, parece desalentador.
“Sé que ya sea su chaqueta dorada o todas las cosas que ha logrado gracias al valor de esta franquicia, creo que daría mucho de eso por otro Super Bowl”, dijo el vicepresidente ejecutivo Stephen Jones. “No soy sólo yo. Es mi hermano (Jerry Jr.). Es mi hermana (Charlotte). Es Schotty. Es (el vicepresidente de personal de jugadores, Will McClay). Todos en esta organización quieren hacer su trabajo”.
