El capitán de los New York Rangers, JT Miller, espera una velada emotiva cuando regrese a Vancouver por primera vez desde que los Canucks lo cambiaron la temporada pasada, pero ni él ni Elias Pettersson quisieron discutir la disputa personal que obligó al cambio antes del partido del martes.
“Todo está sucediendo. No se puede volver atrás y cambiar nada”, dijo Miller. “A veces el final es feo, pero creo que en su mayor parte cuando estuve aquí fue positivo. No me voy a sentar aquí y pensar en cómo terminó. No esperaba que fuera bonito. Y no lo fue”.
Miller pasó seis temporadas en Vancouver, donde tuvo los mejores años ofensivos de su carrera (437 puntos en 404 partidos), y en 2022 firmó una extensión de contrato por siete años por 56 millones de dólares. Sin embargo, su mandato se vio truncado después de un largo conflicto personal con Pettersson que devastó el vestuario de los Canucks la temporada pasada.
Miller, de 32 años, fue traspasado a los Rangers el 31 de enero a cambio del centro Filip Chytil, el defensa Victor Mancini y una selección condicional de primera ronda del draft de 2025. Miller renunció a su cláusula de no intercambio para facilitar el trato y lo trajo de regreso a Nueva York, que lo seleccionó en el puesto 15 del draft de 2011 y donde jugó durante siete temporadas.
Antes de la temporada, fue nombrado capitán de los Rangers.
Pettersson minimizó la emoción que rodeaba el regreso de Miller el martes, señalando que ya lo enfrentó como oponente la temporada pasada: después de que los Rangers ganaron 5-3 en MSG, Pettersson abandonó el juego con una lesión después de 7:50 de tiempo sobre hielo.
En lugar de discutir juntos su historia, elogió las habilidades de Miller en el hielo.
“JT es un jugador increíble. Juega duro”, dijo Pettersson. “Si puedo igualarlo esta noche, intentaré estar en el lado ganador”.
El partido del martes marcó el regreso de Miller y su familia a Vancouver por primera vez. Dijo que pasaron tiempo reconectándose con amigos y ex compañeros de equipo. El lunes, fue fotografiado cenando con el defensa lesionado de los Canucks, Quinn Hughes, y el entrenador en jefe Adam Foote.
“Estoy seguro de que será (emocional) para él”, dijo Foote. “Jugó aquí durante mucho tiempo. Jugó duro. A los fanáticos les gustó. Le rendirán homenaje. Estoy seguro de que los fanáticos definitivamente lo apoyarán mucho”.
Miller dijo que independientemente de la reacción, será un regreso conmovedor al antiguo estadio. Sin embargo, enfatizó que su atención está centrada en los Rangers, que han tenido marca de 3-5-2 con el nuevo entrenador Mike Sullivan.
“Definitivamente será un evento emotivo para mí”, dijo Miller, quien suma dos goles y cuatro asistencias esta temporada. “Sólo estoy tratando de preocuparme por la tarea que tienen entre manos los Rangers.
“Tenemos que ganar. Tenemos mucho de qué preocuparnos de nuestro lado. Estamos tratando de concentrarnos en eso. Tenemos que trabajar como grupo aquí. Lo que suceda más allá de eso está fuera de nuestro control”.
Esto incluye cómo los fanáticos y los medios retrataron la situación de Pettersson luego de su salida de Vancouver la temporada pasada.
“Realmente no me importa cómo me pinten”, dijo Miller. “Lo único que me importa es mi familia. Al final, fue lo mejor para ambas partes. Hemos seguido adelante. Ya lo hemos superado”.
