- Los Jambos estarán tres puntos por delante del Rangers el próximo fin de semana, mientras que el Celtic estará cinco puntos detrás de los líderes tras la derrota ante el Dundee Utd en el último parón.
- Sin embargo, McInnes no quiere descartar a los campeones defensores, especialmente con Martin O’Neill al mando.
- Corazones levantados con el regreso de Stephen Kingsley y Craig Halkett antes del viaje del domingo a Livingston
El jefe de los Hearts, Derek McInnes, ha rechazado enérgicamente cualquier afirmación de que el Celtic pueda quedar fuera de la carrera por el título de la Premiership.
Los campeones defensores fueron descartados en algunos cuartos después de una desastrosa derrota por 2-0 – su octava derrota liguera de la temporada – ante el Dundee United en su último partido antes de que el parón internacional los dejara en el tercer lugar, cinco puntos detrás de los Jambos y dos puntos detrás de los rivales de la ciudad, los Rangers.
Cuando se le preguntó si todavía veía a los Hoops como una amenaza para las esperanzas del Hearts de ganar su primer título desde 1960, McInnes respondió: “100 por ciento. No subestimarías al equipo Celtic de Martin O’Neill en ningún momento.
“Son un buen equipo, tienen buenos jugadores y lo han superado. Creo que tienen un entrenador fantástico.
“Obviamente fue un duro golpe para ellos (perder ante Tannadice), pero todavía tenemos mucho fútbol por delante y creo que sería estúpido descartar al Celtic”.
Potencialmente, sólo siete partidos separan al Hearts de uno de los éxitos más extraordinarios de la historia del fútbol escocés, en su intento de poner fin a 40 temporadas consecutivas de dominio del título de la máxima categoría del Old Firm.
Derek McInnes espera que haya algunos giros y vueltas más antes del final de la temporada.
McInnes argumentó que ningún otro equipo en Europa está desafiando tanto las expectativas en su liga nacional como los Jambos.
“Mire, creo que tres equipos de la liga se han desempeñado por encima del promedio esta temporada: Falkirk, Motherwell y nosotros”, dijo McInnes. No se puede decir lo mismo de todos, pero creo que los tres probablemente estemos por delante de donde pensábamos que podríamos estar esta temporada.
“Ahora hemos sido elevados a una posición que probablemente nadie pensó que podríamos estar a estas alturas de la temporada.
“Creo que cuando miras a Europa, a todo el mundo, a un equipo que tiene una disparidad en salarios y poder adquisitivo en comparación con los otros dos (Celtic y Rangers), es extraordinario.
“Probablemente somos el único equipo que puede estar en la cima de la liga durante tanto tiempo, y ciertamente estamos en la cima de la liga cuando quedan tan pocos partidos.
– Hay equipos en nuestra liga que han gastado mucho más y tienen expectativas mucho más altas, y que deberían estar en lo más alto de la liga, pero no lo están.
“Estamos ahí, lo estamos disfrutando y sólo tenemos que intentar mantener nuestro buen trabajo durante el resto de la campaña”.
Después de un descanso de dos semanas, Hearts reanudará su pelea por el título en Livingston el domingo.
Los líderes recibirán con agrado el regreso de Stephen Kingsley, Craig Halkett y probablemente Stuart Findlay, pero Harry Milne probablemente se perderá el descanso debido a problemas en la pantorrilla, y Tomas Magnusson, que debía regresar de una fractura de pómulo, sufrió una nueva lesión que podría descartarlo durante varias semanas.
“Magnusson usó una máscara y entrenó en excelente forma, pero ahora se lastimó el muslo mientras disparaba el miércoles”, dijo McInnes.
“Se perderá el partido y realizaremos más investigaciones sobre su caso para ver cómo se encuentra”.
