Desde el 1 de febrero, los San Antonio Spurs han ganado 27 de 29 partidos, empatándolos en el mejor récord de la NBA.
Como resultado, el fenómeno Victor Wembanyama, de 22 años, se ha abierto camino hasta la cima de la discusión sobre el Jugador Más Valioso de la NBA, con la oportunidad de convertirse en el primer jugador en ganar el premio en apenas su tercera temporada desde que Derrick Rose lo hizo hace 15 años.
Pero, ¿el delantero de los Spurs, de 7 pies 1 pulgadas, realmente desafiará al guardia del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, quien podría convertirse en el jugador número 14 en la historia de la liga en ganar premios MVP consecutivos y el 16 en ganar el honor al menos dos veces?
Según la tercera y última encuesta de ESPN sobre el Jugador Más Valioso de la NBA 2025-26, la ofensiva de Wemba estará ausente al final de la temporada.
En una encuesta de 100 miembros de los medios de la NBA realizada de lunes a miércoles, Gilgeous-Alexander lidera nuestra votación cuando solo quedan 10 días de la temporada regular. El buen juego del zaguero de 27 años permitió a los campeones defensores superar las lesiones a lo largo de su rotación y mantenerse un paso por delante de los Spurs.
Y a pesar de la carga de Wembanyama al final del juego, el continuo juego estelar del centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, y el base de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, anotando 600 puntos en el mes, los primeros en marzo desde Michael Jordan en 1987, Gilgeous-Alexander sigue siendo el líder. SGA terminó primero con 88 de los 100 votos, obteniendo nueve votos de segundo y tres de tercer lugar para un total de 958 puntos, 300 por delante de Wembanyama.
Aquellos que se preguntan por qué esta carrera no está más reñida pueden mirar al lunes por la noche. Wembanyama estuvo sobresaliente, anotando 41 puntos, tres triples, 16 rebotes y tres bloqueos cuando San Antonio derrotó a los Chicago Bulls.
Horas más tarde, Gilgeous-Alexander anotó 47 puntos en la victoria en tiempo extra de Oklahoma City sobre los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia Este. Después del partido, se le preguntó a Gilgeous-Alexander si le gustaría ser parte de la conversación en curso sobre el MVP.
“No, estoy bien. Pero gracias por preguntar”, le dijo a Tim MacMahon de ESPN. “Sí, estoy bien. Dejaré que mi actuación hable por sí sola”.
Gilgeous-Alexander, que ha liderado las encuestas cinco veces seguidas desde mediados de la temporada pasada, está realizando otra campaña espectacular. Sus valoraciones medias son 31,6 puntos con 55,3% de precisión, 4,4 rebotes, 6,5 asistencias y 1,4 robos.
Todo esto se debe a que el Thunder estableció el mejor récord de la NBA por segunda temporada consecutiva y a que jugadores clave entraron y salieron de la alineación. El más notable de ese grupo: el All-Star Jalen Williams, quien ha jugado sólo 31 partidos esta temporada después de una cirugía de muñeca fuera de temporada y un desgarro en el tendón de la corva que sufrió en enero.
Pero el caso de Wembanyama no puede ignorarse. No ocurre lo mismo con el increíble juego de San Antonio como equipo durante los últimos meses.
Wembanyama, que no alcanzó el umbral de 65 juegos requerido para calificar para los premios para la temporada 2024-2025, debería evitar tales problemas esta vez y está publicando números astronómicos: promedia 24,5 puntos, 11,4 rebotes, 3,1 asistencias y 3,1 tapones, líder de la liga.
Tampoco es tímido a la hora de defender el honor individual más alto de la liga.
“Estaba pensando en ello”, dijo Wembanyama a los periodistas la semana pasada. “Creo que ahora hay un debate. Debería haber un debate, aunque creo que yo debería liderar la carrera. Estoy tratando de asegurarme de que no haya debate al final de la temporada”.
Sin embargo, si las cosas no cambian, es posible que Wembanyama tenga que esperar hasta el próximo año para potencialmente unirse a Jordan, Hakeem Olajuwon y Giannis Antetokounmpo como los únicos jugadores en ganar los honores de Jugador Defensivo del Año y Jugador Más Valioso en la misma temporada.
Jokic, que recibió los tres primeros votos y obtuvo 99 de 100 votos, terminó fuera de los dos primeros por primera vez desde diciembre de 2022, un guiño a su increíble durabilidad y consistencia. Sin embargo, sus promedios históricos por partido – 27,7 puntos (octavo en la NBA), 13,0 rebotes (primero) y 10,8 asistencias (primero) – han bajado ligeramente desde que el pívot de 31 años regresó de una contusión en la rodilla antes del parón del Juego de Estrellas. Denver también retrocedió en el ranking de los Lakers en el Oeste.
Jokic pudo superar a Doncic, que ocupaba el cuarto lugar, que apareció en 97 de los 100 votos. Doncic lidera la liga con 33,5 puntos por partido, junto con 7,7 rebotes, 8,3 asistencias y 1,6 robos, lo que llevó a los Lakers a un récord de 15-2 en marzo. Las posibilidades de Doncic en la votación oficial de MVP se vieron afectadas el jueves por la noche cuando abandonó el partido contra OKC con una lesión en el tendón de la corva izquierdo. Después de jugar 64 partidos, Doncic no sería elegible para los honores de MVP y All-NBA si se pierde los últimos cinco partidos de la temporada regular de los Lakers. (El guardia de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, quien terminó quinto en la encuesta de ESPN, ahora quedará fuera de la carrera después de perderse el partido del jueves por una dolencia en la rodilla derecha).
También cabe señalar que los votantes recibieron instrucciones de mantener al guardia All-Star de los Pistons, Cade Cunningham, fuera de la boleta después de que un colapso pulmonar que sufrió el mes pasado probablemente terminó con su temporada regular de 61 juegos.
El consenso entre los 100 miembros de los medios encuestados fue que Cunningham pasaría del tercero al quinto, posiblemente reduciendo los votos para Jokic y Doncic, pero sin cambiar gran parte de la carrera entre Gilgeous-Alexander y Wembanyama.
¡Prima! ¿Dónde se ubica la carrera de Novato del Año?
Con la controvertida carrera de Novato del Año a lo largo de la temporada en la que participaron un par de ex compañeros de cuarto de Duke: el delantero de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, y el defensa de los Charlotte Hornets, Kon Knueppel, también decidimos encuestar a los votantes sobre cómo podría ser esta carrera.
Y al igual que en la carrera por el MVP, tenemos un líder claro.
Es Knueppel, la cuarta selección general en junio pasado, quien tiene una gran ventaja cuando quedan 10 días en la temporada regular, obteniendo 80 votos de primer lugar frente a los 20 de Flagg.
El escolta de los Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, la tercera selección, obtuvo dos votos de segundo lugar y 94 votos de tercer lugar. El escolta de los San Antonio Spurs, Dylan Harper, la segunda selección, obtuvo cinco votos para el tercer lugar, y el gran hombre de los New Orleans Pelicans, Derik Queen, recibió el voto final para el tercer lugar.
Para que alguien supere a Flagg, un prospecto de futuro que tiene la oportunidad de convertirse en apenas el cuarto novato desde la fusión NBA-ABA en 1976 en promediar al menos 20,0 puntos, 6,0 rebotes y 4,0 asistencias, uniéndose a Doncic, Jordan y Larry Bird, tendría que haber un giro notable de los acontecimientos.
Ingrese a Knueppel, quien no solo estableció el récord de novato de la NBA en triples anotados en una temporada, sino que actualmente lidera la liga en porcentaje de tres puntos, disparando un 43,1% desde larga distancia.
Estos números llamativos fueron clave para el cambio de Charlotte; Los Hornets comenzaron la temporada con un récord de 16-28, pero ganaron 24 de sus últimos 32 juegos para avanzar a la mitad superior de la clasificación del Este.
Si bien la victoria rara vez influye en la carrera por el Novato del Año, la combinación del juego de Knueppel y el éxito de Charlotte, junto con los Mavericks de Flagg asegurados para otra selección alta del draft, inclinó completamente la carrera a favor de Knueppel con solo unos pocos juegos restantes en la temporada regular.
