SEATTLE – La FIFA rechazó una apelación de la Real Asociación Belga de Fútbol por su decisión de permitir que el delantero estadounidense Folarin Balogun juegue el lunes en el partido de clasificación para la Copa Mundial en Seattle.
Balogun recibió una tarjeta roja en la segunda mitad de la victoria de octavos de final del miércoles sobre Bosnia y Herzegovina. Como castigo, podrá ser excluido del próximo partido. Sin embargo, el comité disciplinario de la FIFA anunció el domingo por la mañana que “de acuerdo con el Artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, la implementación suspensión de partido queda suspendido por un período de prueba de un año”.
Fue apenas la segunda vez en la historia del torneo -y la primera desde 1962- que la FIFA permitió que un jugador con tarjeta roja jugara en el siguiente partido de su equipo. Durante el Mundial de este verano se emitieron trece tarjetas rojas, siendo Balolgun el único jugador autorizado para jugar.
Bélgica, que se enfrentará a Estados Unidos en octavos de final el lunes a las 17.00 horas. hora polaca, dijo que había enviado una carta a la FIFA sobre este asunto. Según la RBFA, la FIFA trató esta carta como un llamamiento oficial. La apelación fue rechazada la madrugada del lunes, unas siete horas antes del inicio del partido.
“La solicitud fue considerada inadmisible porque la RBFA no es parte en el proceso y, como tal, no tiene derecho a apelar contra esta decisión”, dijo la FIFA en un comunicado. Sin embargo, este no es el final del asunto.
Antes de anunciar la decisión de despido, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, emitió un comunicado defendiéndose a sí mismo y a su organización.
En los comentarios del lunes en la Casa Blanca, el presidente Trump dijo que llamó a Infantino por la tarjeta roja y se atribuyó el mérito de haberla anulado.
“Sí, le pedí a la FIFA que hiciera una revisión”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca. “Hablé con un hombre que es muy respetado. Fui yo quien los convenció, no Biden. Biden estaba dormido”.
La apariencia de interferencia presidencial fue recibida con feroces críticas y obligó a Infantino a emitir una extensa declaración defendiendo el juicio.
“He visto los comentarios públicos sobre la decisión del Comité Disciplinario independiente de la FIFA de suspender a Folarin Balogun y me gustaría reiterar el principio fundamental del gobierno de la FIFA”, dijo. “Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Actúan de forma autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y juzgan los casos basándose en la ley aplicable y en hechos específicos. Su independencia es esencial para la credibilidad y la integridad del fútbol y esto siempre debe respetarse”.
“Sí, hablo regularmente sobre asuntos de la Copa Mundial de la FIFA con el presidente de los Estados Unidos y, de hecho, recibí una llamada del presidente Donald Trump sobre este asunto, además de recibir llamadas de jefes de estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas del fútbol y empresarios de todo el mundo. Durante nuestra conversación, le expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el asunto sería resuelto por las autoridades apropiadas a su debido tiempo. Así es como funciona el sistema de la FIFA y es un principio que siempre defenderé”.
Balogun lidera a Estados Unidos con tres goles y anotó el gol de la victoria en cada una de las tres victorias de los estadounidenses en este torneo. La decisión de clasificarlo para el partido del lunes también generó críticas de la UEFA, el organismo rector del fútbol en Europa, y de la FIFA, la más grande y poderosa de las seis confederaciones.
“El fútbol, como cualquier otro deporte, se basa en principios que constituyen la base de una competición justa, honesta y transparente”, dice el comunicado de prensa. “A veces las reglas se pueden interpretar, pero no en este caso.
“La suspensión automática mínima de un partido después de una tarjeta roja no es una opción discrecional y no requiere una decisión del organismo competente. Es una regla escrita en el reglamento, a la que no se pueden hacer excepciones, especialmente en mitad del torneo, donde varios otros jugadores se encontraron en la misma situación y cumplieron regularmente suspensiones”.
La UEFA “expresó nuestra incredulidad ante una decisión sin precedentes, incomprensible e injustificada”.
El ex entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, dijo que estaba particularmente preocupado por la supuesta influencia de Trump en la decisión de la FIFA.
“Si esto realmente sucedió, es una locura”, dijo. “Este es nuestro juego, no el de ellos. Estas dos personas que no tienen idea de fútbol no deberían tener nada que ver con eso.
“Fue una tarjeta roja. No hay dos opiniones al respecto”.
